La Biennale di Venezia, nata nel 1895, è presieduta da Paolo Baratta dal 2008, e in precedenza dal 1998 al 2001.
All’avanguardia nella ricerca e nella promozione delle nuove tendenze artistiche contemporanee, la Biennale organizza in tutti i suoi Settori - Arte (1895), Architettura (1980), Cinema (1932), Danza (1999) Musica (1930), Teatro (1934) – mostre, manifestazioni e attività di ricerca documentate presso l’Archivio Storico delle Arti Contemporanee (ASAC) di recente totalmente rinnovato.
 
Dal 1998 (primo anno di presidenza di Paolo Baratta) le Biennali di Arte e di Architettura non sono più solo mostre organizzate per padiglioni nazionali, ma risultano in via definitiva fondate su tre pilastri:
· la mostra per padiglioni nazionali, ciascuno con il suo curatore e il suo progetto
· la Mostra Internazionale del curatore della Biennale, nominato con questo preciso compito
· gli Eventi Collaterali, approvati dal curatore della Biennale.

Questo modello di mostra ha dato vita a una singolare pluralità di voci, per realizzare la quale sono stati dilatati - per necessità strategica - gli spazi espositivi con un importante restauro dell’Arsenale tuttora in corso.
Alla Biennale Arte, il cui numero dei paesi partecipanti è salito da 59 (nel 1999) a 89 nel 2015, è stata riconosciuta la primazia mondiale fra le esposizioni d’arte contemporanea. Tale primazia è stata riconosciuta anche alla Biennale Architettura.
 
La Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica  al  Lido (la più antica al mondo, nata nel 1932) ha mantenuto una posizione di grande prestigio internazionale, in forza della qualità delle selezioni, e della recente completa riqualificazione delle sue sale storiche e delle dotazioni tecnologiche.
 
È stato sensibilmente migliorato il rapporto col territorio, sviluppando attività Educational e visite guidate, svolte con un numero sempre crescente di scuole della regione e non solo, diffondendo così la creatività nelle giovani generazioni (3000 gli insegnanti e 30.000 gli allievi coinvolti nel 2014). Queste attività hanno potuto giovarsi del contributo della Camera di Commercio. Si è inoltre costruito un rapporto con gli istituti Universitari e di ricerca per visite speciali e soggiorni alle Mostre. Nel triennio 2012-2014 ben 227 università (79 italiane e 148 straniere) hanno aderito al progetto Biennale Sessions.
 
È cresciuta l’importanza per tutti i Settori delle opportunità di ricerca e produzione destinate alle giovani generazioni di artisti, in dialogo con maestri riconosciuti, alle quali si è inteso dare nuova sistematicità e continuità attraverso il progetto internazionale denominato Biennale College, attivato per i settori Danza, Teatro, Musica e Cinema.