De Google Arts & Culture
Escrito por la Dra. Elizabeth Harmon, comisaria de obras digitales de las bibliotecas y los archivos de la Smithsonian Institution
Surfacing Women in Science in Smithsonian History
La historia de la ciencia del Smithsonian repasa las dificultades a las que se enfrentaron las mujeres estadounidenses en su lucha por una inclusión y equidad plenas en el lugar de trabajo.
Postcard of the Smithsonian Castle (June 21, 1921) de B.S. Reynolds Co. Washington, DCFuente original: Smithsonian Institution Archives, Record Unit 95, Box 84, Folder 25
El Smithsonian Institution se fundó en 1846 y es uno de los museos nacionales más antiguos de los Estados Unidos, así como una de las primeras instituciones científicas del país. A lo largo de los siglos, las mujeres trabajaron como científicas y educadoras de la ciencia en el National Museum of Natural History, el National Zoo, el Conservation Biology Institute, el Smithsonian Astrophysical Observatory, el National Air and Space Museum, el National Museum of American History, el Smithsonian Environmental Research Center, el Smithsonian Tropical Research Institute y el Museum Conservation Institute.
Portrait of officers of American Association for the Advancement of Science, including Rev. James Owen Dorsey and Mrs. Erminnie A. Smith, 1885 (1885)Fuente original: Smithsonian National Anthropological Archives NAA INV 02872300, Photo Lot 33.
En la década de 1970, dos historiadoras de la ciencia, la Dra. Margaret W. Rossiter y la Dra. Sally Gregory Kohlstedt, publicaron trabajos fundamentales acerca de la historia de las mujeres en el ámbito científico. A medida que establecieron las bases para un nuevo campo de investigación, identificaron algunas de las primeras científicas de los Estados Unidos y exploraron su impacto sobre instituciones y prácticas científicas.
Su investigación inspiró a historiadores y archivistas del Smithsonian a buscar en las colecciones y recuperar la historia de mujeres científicas, como la de Erminnie A. Smith (1836-1886), una antropóloga afiliada al Smithsonian, quien fue la primera mujer en desempeñar un cargo ejecutivo en la American Association for the Advancement of Science.
SAO Staff (1941) de Johnston, Earl SFuente original: Smithsonian Institution Archives, Record Unit 7005, Box 186, Folder 4
Hoy, los investigadores del Smithsonian trabajan con colecciones que se digitalizaron recientemente y usan la ciencia de datos a fin de seguir recuperando la historia de las científicas de esa institución. Si bien en el archivo abundan los registros y las historias sobre las primeras y más importantes contribuciones de hombres en posiciones de liderazgo en el Smithsonian, encontrar registros históricos sobre las carreras y los logros de las mujeres resulta mucho más difícil.
En esta foto del personal del Smithsonian Astrophysical Observatory de 1941, aparece Florence Meier Chase (1902-1978), miembro del equipo de fitofisiología. La Dra. Chase fue una de las primeras mujeres en comenzar a trabajar como científica en el Smithsonian con un Doctorado y se dedicó a estudiar los efectos de la luz del sol en las plantas. La Dra. Chase publicó monografías sobre la luz ultravioleta y las algas, y fue miembro de la American Association for the Advancement of Science y miembro de honor de la Washington Botanical Society.
Louisa Bernie Gallaher Models Dress (1880) de United States National Museum Photographic LaboratoryFuente original: Smithsonian Institution Archives, Acc. 11-006, Box 003, Image No. MAH-2301
Los archivistas de los Smithsonian Institution Archives, por ejemplo, están trabajando en la recuperación del legado profesional de la fotógrafa científica Louisa Bernie Gallaher (1858-1917). Gallaher se unió al Smithsonian en 1878 y fue una de las primeras mujeres en trabajar como científica de esa institución. En artículos periodísticos, se da a conocer que sus colegas la consideraban una líder en el campo de la fotografía científica. Sin embargo, hasta hace poco, la mayor parte de su trabajo se atribuía de forma incorrecta a su jefe. Si bien su jefe promovía su trabajo, esta atribución equivocada se debió a suposiciones en años posteriores del personal y los investigadores sobre quién era la persona responsable del trabajo del departamento.
Smithsonian American Women's History Initiative
Para seguir recuperando historias de mujeres científicas, mediante la iniciativa por la historia de las mujeres estadounidenses del Smithsonian, llamada "Because of Her Story", se está creando, divulgando y amplificando el registro histórico de los logros de las mujeres estadounidenses. La iniciativa es una de las más ambiciosas y busca investigar, coleccionar, documentar, mostrar y compartir la fascinante historia de las mujeres estadounidenses. Mediante un enfoque en el que se prioriza lo digital, en "Because of Her Story" se está realizando un piloto que usa la ciencia de datos, la participación colectiva y los curadores digitales a fin de aumentar la representación en las colecciones de los diecinueve museos y galerías, los nueve centros de investigación, las bibliotecas, los archivos y el zoológico del Smithsonian.
Dr. Vicki Funk, senior research botanist and curator of botany, inspects a weed specimen sent to the Museum from Australia (2009) de Adrian James TestaFuente original: Smithsonian National Museum of Natural History, Image no. 2009-13100.
En 2018, Vicki Funk (1947-2019), botánica del Smithsonian’s National Museum of Natural History, trabajó con el personal de Smithsonian Institution Archives para iniciar un esfuerzo formal a fin de identificar e investigar de forma sistemática la vida y obra de las científicas del Smithsonian.
Este inspirado equipo recopiló mediante la participación colectiva los nombres de científicas que formaban parte del personal activo y comenzó a identificar aquellas figuras fundamentales de la historia. Con el apoyo de la Iniciativa por la historia de las mujeres estadounidenses, el Smithsonian contrató a un curador digital para que continúe con la tarea de asegurar que el rol de las científicas de la historia estadounidense sea algo conocido, preciso y motivador.
Mary Agnes Chase on an expedition to Brazil in 1929 (1929)Fuente original: Smithsonian Institution Archives, Record Unit 229, Image no. 2009-2576-000001
Como parte de la Iniciativa por la historia de las mujeres estadounidenses, historiadores, archivistas y científicos trabajan en la investigación, documentación y publicación de los recursos relacionados con la historia de las científicas del Smithsonian. Los investigadores quieren ampliar las historias de mujeres como Mary Agnes Chase (1869-1963), curadora honoraria de hierbas en el Smithsonian. Chase fue la primera especialista en hierbas de su época. No obstante, como los investigadores demostraron, se vio obligada a financiar su propia investigación de campo cuando se la excluyó de los viajes de investigación a principios del siglo veinte en los que solo participaban hombres.
Sophie Lutterlough at a Microscope (1983) de Harold E DoughertyFuente original: Smithsonian Institution Archives, Record Unit 371, Image no. 2009-3239-000001
Hasta el invierno de 2021, el personal del Smithsonian lleva identificadas más de 500 mujeres que trabajaron en el ámbito científico en los museos y centros de investigación de esa institución desde su fundación hasta el presente. Los investigadores ahora pueden buscar en las colecciones del Smithsonian, que incluyen más de 155 millones de objetos y especímenes, así como en el material de biblioteca y archivo, y encontrar más información sobre mujeres como Sophie Lutterlough (1910-2009), posiblemente la primera mujer científica afroestadounidense del Smithsonian, contratada como preparadora de insectos en 1957.
GAC Browser
Recientemente, el Smithsonian se unió a Google Arts & Culture como patrocinador principal de la iniciativa "Open Access", que usa el aprendizaje automático para realizar búsquedas en los metadatos de las colecciones (es decir, en la información que describe y estructura las colecciones) a fin de descubrir historias sobre científicas del Smithsonian. Por medio de un conjunto de datos estructurados que contiene información sobre las mujeres que trabajaron en el ámbito científico en el Smithsonian, Google ejecutó algoritmos de aprendizaje automático para identificar "entidades con nombre" (como personas, lugares o fechas) tanto en los metadatos de las colecciones del Smithsonian como en los textos de los informes anuales de esa institución. Luego, se creó una vista de red para que las relaciones entre esas entidades se muestren de forma visual.
Taxonomy Card (1911-08-17) de Rathbun, M. J. y DandridgeFuente original: Department of Invertebrate Zoology, Smithsonian National Museum of Natural History, Catalog No. USNM 43175, Accession no. 053131.
A medida que los investigadores del Smithsonian exploraban los "nodos" de la red y establecían conexiones entre las personas y los lugares en los metadatos de las colecciones, descubrieron un interesante vínculo entre tres de las primeras científicas del Smithsonian: Mary Jane Rathbun, Serena Katherine "Violet" Dandridge y la Dra. Harriet Richardson Searle.
La prueba principal fue esta tarjeta de clasificación, que detalla un viaje de recolección de 1911 a Casco Bay, Maine y que apareció en los metadatos de las colecciones relacionadas a Mary Jane Rathbun, posiblemente la primera curadora mujer del Smithsonian.
Page from 1911-1912 Division of Marine Invertebrates Curators’ Annual Report describing a research trip to Maine (1911/1912)Fuente original: Smithsonian Institution Archives, Record Unit 158, Box 42, Folder 4.
Durante un mes en agosto de 1911, Mary Jane Rathbun y la ilustradora científica Serena Katherine "Violet" Dandridge viajaron a South Harpswell, Maine, y Woodshole, Massachusetts, a fin de investigar los colores de los animales marinos de cara a una futura exhibición en un museo. En la tarjeta de clasificación que se encontró durante el experimento de aprendizaje automático, también se revela que la Dra. Harriet Richardson Searle, una investigadora del departamento de zoología de invertebrados, identificó algunos de los especímenes recolectados por Rathbun y Dandridge.
Mary Jane Rathbun and Waldo LaSalle Schmitt (Unknown, perhaps 1920s)Fuente original: Smithsonian Institution Archives, Record Unit 7231, Box 119
Mary Jane Rathbun (1860-1943) trabajó como curadora de crustáceos en el United States National Museum (hoy el National Museum of Natural History) de1886 a 1940. Comenzó su carrera en el Smithsonian como dactilógrafa en el Departamento de invertebrados marinos y, finalmente, se convirtió en curadora. Fue una investigadora y escritora prolífica más conocida por su serie de cuatro volúmenes sobre los cangrejos de América. Según sus colegas, en 1914, Rathbun resignó su puesto remunerado para poder destinar su salario a la contratación de un asistente para que la ayude en su labor. Trabajó sin recibir ninguna remuneración por el resto de su carrera.
Portrait of Serena Katherine DandridgeFuente original: Bedinger and Dandridge Family Papers, David M. Rubenstein Rare Book & Manuscript Library, Duke University
Serena Katherine "Violet" Dandridge (1878-1956) trabajó como ilustradora científica en el Smithsonian alrededor de 1903 a 1915. Dandridge apoyó el movimiento por el derecho al sufragio y desarrolló su interés por el arte y la naturaleza a lo largo de su vida.
Graduation photograph of Harriet Richardson from 1896 (1896)Fuente original: Archives and Special Collections, Vassar College Library, Ref 3.1186
La Dra. Harriet Richardson Searle (1874-1958) trabajó como colaboradora y, posteriormente, como investigadora asociada en el United States National Museum (hoy el National Museum of Natural History) alrededor de los años 1896 a 1913. La Dra. Searle obtuvo un Doctorado en Zoología en la George Washington University, y su investigación y publicaciones se enfocaron en sistemática de isópodos.
Multi-Dimensional Feature Clustering (Smithsonian Open Access)
A lo largo de los 175 años de historia del Smithsonian, las mujeres lideraron algunas de las investigaciones científicas más fascinantes y construyeron varias de las colecciones principales. Los investigadores están trabajando para ampliar esa historia, y este experimento es solo el comienzo. La iniciativa por la historia de las mujeres estadounidenses continuará con la búsqueda en las colecciones del Smithsonian, así como en los metadatos que describen y estructuran esas colecciones, para recuperar las historias de las mujeres estadounidenses que estuvieron profundamente presentes en los archivos y en la historia del Smithsonian.