胡粉

かつて様々な顔料が中国から日本へと伝来したとされています。日本において「胡粉」とは、鉛を原料とする白色顔料である「鉛白」を指していたようです。しかし、日本の多湿な環境下で鉛が黒変してしまうこと、原料の確保が難しいことから、次第に牡蠣の殻を原料とした白色顔料が使われるようになりました。現在でも日本の伝統的な絵画や工芸品の白色の多くは「胡粉」を使用しています。

原料となる牡蠣の殻はイタボ牡蠣という種類の牡蠣のものを使います。まず貝殻を約10年から15年もの間、野外で雨風に晒して風化させます。長い時間をかけることで、貝殻に含まれる有機物が分解され、貝殻に付着していた石や鱗が取り除きやすくなります。さらに剥落しにくくなる、柔らかく筆に馴染みやすくなる、白さを長期間保つことができるなど、優秀な顔料となります。

はじめに、粉末状の胡粉を乳鉢に入れ、乳棒を使ってすり潰します。

胡粉の製造工程を紹介します。はじめに風化させた貝殻を「貝車」と呼ばれる機械の中へ入れ、付着物を取り除きます。この機械の中で殻と殻がぶつかり合うことで、表面のゴミなどが除去されます。

更に細かく粉砕します。

求める細かさになるまで粉砕します。

不純物を取り除いた後、杉の板の上に均一に伸ばし、約10日間かけて自然乾燥します。乾燥後、杉の板を裏側から叩いて表面の胡粉を落として完成です。貝車にかけてから完成まで約2ヵ月程度かかります。