甲州水晶貴石細工

豊かな森林と水資源に恵まれた山梨県笛吹市で生み出される天然宝石を使った工芸です。主に水晶、ひすい、ジャスパー、黒曜石、めのうなどの貴石を使用します。作り出される製品は、仏像や動物、鳥類の形をした室内置物から、ネックレスや指輪、ブローチといった装飾品まで様々です。ガラスの倍以上の硬度をもつ水晶ゆっくりと時間をかけて加工します。

今から約千年前、景勝地「御岳昇仙峡」の奥地にある金峰山周辺から水晶の原石が発見されました。発見当時は、原石のまま置物として飾られていましたが、江戸時代になり加工を行うようになります。そして、今からおよそ２００年前、京都から職人を迎えて鉄板の上に金剛砂をまいた水晶玉の手磨き方法を習得し、水晶細工は始まったのです。

明治時代には、帯留やかんざし、根付など装身具の需要が増えましたが、明治末期になると水晶資源は枯渇してしまいました。そのため、南米やアフリカ諸国から水晶やめのう、ダイヤモンドなどを輸入するようになります。長年受け継がれてきた加工技術を活かし、精密な美術工芸品や装身具を生産したことを評価されて、昭和５２年に通商産業大臣指定（伝統工芸品）産業に認定されました。

原石の姿を眺めながら、これから作る作品の絵をかきつけます。

作品の細部を小槌とたがねを使って削ります。気を付けなければならないことは、この時に欠きこみすぎないことです。

研磨材の粒子を細かくしていき、大小の鉄コマを使い作品の形をつくりあげていきます。

作るものの大きさによって作業時間は異なります。１日に３個ほどつくれる物もあれば、大きい物は１個作るために３ヶ月もかかることもあります。ひとつずつの形が素材の意思によって異なり、大量生産することはできません。