食品サンプル年表

大正初期、当時の日本では写真技術が遅れていたこともあり、モノを表すための造形技術が進化しました。そんな中、衛生試験所などで用いられる保健食 の「料理模型」が誕生しました。日本で初めて料理模型を製作したのは島津製作所といわれています。

大正12年、​​百貨店における食堂を初めて開設した白木屋が「店頭における飲食物見本の陳列」と「食券制度」の併用を実施しました。​その結果、回転率が上がり、食堂の売り上げは従来の4倍に伸び、勘定の間違えも減りました。​​実物を置くと、変色や腐敗、ハエがたかるなど様々な問題が生じたため、蝋の見本は画期的なものでした。

蝋は熱や直射日光に弱く、型崩れや変色といった問題があるため、販売ではなく、貸し付けという方法を採用しました。1カ月の貸付料は、実物の10倍の値段にすることで顧客開拓に成功しました。

珪藻土を布海苔と混ぜ合わせ、石膏の型に入れて固めます。固まったところで金網に載せ、ガスで急激に乾燥。その半製品にコンプレッサーで蝋を吹き付けます。​この方法により、石蝋の量を従来の0.05％まで節約することが可能になりました。

1970年代、​​先進国となった日本では、電化製品の急激な発達によりライトの付いたショーケースが次々と飲食店に導入されました。ショーケースの内部が高温となったことで光や熱に弱い蝋で作られた食品サンプルは溶けてしまうという問題が発生しました。また同時に、温暖化の影響で室温でも溶けてしまうことがあったといいいます。​​そこで、各食品サンプル会社は研究を重ね、現在も使用される塩化ビニルやシリコン、レジンなどの化学樹脂を使用した溶けない、耐久性の高い食品サンプルへと発展させました。

​食品サンプルはただの料理見本から、販売促進ツールへと変化したことで、リアルさだけでなく「おいしさ」の表現力が求められるようになっていきます。蝋から種類の豊富な化学樹脂へと素材が変化したことで、硬さや質感も再現することができるようになり、表現の幅は格段に広がりました。

2010年代​​、ビザ緩和により、外国人の旅行客が増加しました。それにより、文字で書かれたメニューより、視覚的においているものがわかる食品サンプルが多くの店で使用されるようになりました。​また、一般向けにお土産や、雑貨として販売したことで、食品サンプル専門店である株式会社デザインポケットでの売り上げは従来の1.5倍ほどになりました。

今後は海外への展開に期待をしています。​現在、海外では、本物の食材をショーケースに並べているところも多くみられますが、近年のフードロスやコロナウイルスの影響もあり、本物を置くことへの抵抗感が増し「食品サンプル」の導入を視野に入れているところも増えているといいます。​​100年間、求められる居場所を見つけ日本中から認知されるようになった「食品サンプル」は、今後も時代の流れに沿った在り方に変化し、海外にも名を馳せていくことでしょう。