Mujer Tocando la Guitarra

A primera vista, esta pintura parece muy familiar, ya que contiene muchos de los elementos típicos de la obra de Vermeer: un espacio doméstico...

... bañado por la luz que entra por una ventana en el borde del lienzo...

...una pintura dentro de la pintura en la pared posterior...

y el tema musical;

sin olvidar la chaqueta amarilla, que aparece en muchas otras obras del artista.

Sin embargo, esta pintura es un arriesgado experimento de composición para Vermeer, que la pintó en sus últimos años de vida. La guitarrista no ocupa mucho más que el cuadrante inferior izquierdo del lienzo, y contrasta con las secciones grises casi abstractas que ocupan la parte superior derecha. Otros detalles, como el collar de perlas de la música y el juego de luces en el clavijero de la guitarra son sorprendentemente geométricos.

Hay una sensación de musicalidad en la disposición de ritmos cromáticos de amarillo, azul y verde, intercalados con intervalos de staccato monocromáticos en el borde de la guitarra y los ribetes de piel moteada de la chaqueta. El antebrazo, que toca elegantemente la guitarra, está truncado por el borde izquierdo del lienzo, mientras que la rodilla derecha de la música está pintada fuera de foco. Estos efectos anticipan la obra del pintor del siglo XIX Edgar Degas y, sin lugar a dudas, contribuyen, al menos en parte, al atractivo perdurable de esta pintura en un mundo posfotográfico.

La esposa de Vermeer tenía una chaqueta igual a esta, descrita en un inventario como "una chaqueta de satén amarillo con bordes de piel blanca". La chaqueta aparece en seis de las pinturas de Vermeer.

El enigmático rostro de muñeca de porcelana de la música está principalmente en la sombra, lo que quizás sugiere que la pintura no es, ante todo, un retrato. La cabeza está enmarcada por la pintura que tiene atrás, y que podría ser una pista sobre uno de los temas que Vermeer quería transmitir.

Se cree que esta pintura dentro de la pintura representa una obra del artista holandés Pieter van Asch, un contemporáneo de Vermeer. Los rizos de la mujer se repiten en las formas de los árboles y trazan un paralelo entre la belleza femenina y el idílico paisaje. Esta y otras temáticas que vinculaban el amor y la naturaleza eran comunes en las poesías y canciones de la época de Vermeer. Quizás la guitarrista de la pintura está tocando una de esas canciones.

Cuando miramos la pintura, casi podemos escuchar el sonido de la guitarra en el aire...

...ya que Vermeer pintó las vibraciones de las cuerdas con trazos suaves y translúcidos de su pincel.

Desaparecen contra el destello de la intrincada boca de la guitarra, pintada rápidamente con un pincel mucho más cargado para evocar la manera en la que la luz de la ventana a la derecha de la pintura ilumina el patrón.

La diagonal de la guitarra "apunta" al monograma de Vermeer, apenas perceptible en el umbral de la ventana. Firmar la pintura aquí proporciona algo de contrapeso a lo que, por lo demás, es una composición asimétrica...

...el lado izquierdo dominado por el sujeto de la pintura, la guitarrista, mientras que el lado derecho está relativamente vacío.

Otro contrapeso consiste en la pila de libros, cuya disposición refleja la postura retorcida de la guitarrista...

... mientras gira la cabeza para mirar a alguien que no se puede ver, a la izquierda del espacio enmarcado por la pintura.

La luz que cae sobre la mujer y su guitarra es tan intensa que Vermeer representa la manera en la que ilumina la clavija de la guitarra de un modo casi geométrico, mediante pinceladas individuales de pintura blanca y negra...

...que, cuando se ven en conjunto a la distancia, imitan una sensación visual.

Vermeer usa una técnica similar para pintar el collar de perlas en el cuello de la mujer: capas de un barrido semicircular de blanco translúcido con puntos de color blanco opaco, que aumentan y disminuyen de tamaño a medida que trazan el contorno del cuello. El brillo en la pintura capta la luz en el mundo del espectador y evoca el resplandor de las perlas bajo la luz del sol.

La rodilla de la mujer, que sirve de apoyo para la guitarra, está pintada fuera de foco.

Una vez más, esto imita los efectos ópticos que perciben los ojos, lo que crea una sensación de cercanía con la mujer y de compartir la escena con ella.

Se puede distinguir la esquina del bastidor de madera, que sostiene el lienzo, por las finas grietas que se formaron a lo largo de la pintura. Esta es la única pintura de Vermeer que todavía está en su bastidor original o casi contemporáneo. Está en condiciones excepcionalmente buenas y no muestra evidencias de retoques por parte de los restauradores.