Il Cammino di Santiago nel mondo Contemporaneo

La crisi che colpì la Spagna come conseguenza dell’invasione napoleonica e la Guerra di Indipendenza immediatamente successiva (1804-1812) influirono negativamente sul pellegrinaggio dei francesi, una tendenza che si andò recuperando nel resto del secolo.

Nel 1879 nella cattedrale vengono riscoperti i resti apostolici che erano stati conservati in un luogo conosciuto almeno a partire dal XVI secolo, quando, secondo la leggenda, vennero nascosti per paura che il corsaro Francis Drake (che attaccò le coste di La Coruña nel 1589) potesse arrivare a Compostela.

L'autenticità dei resti di Santiago e dei suoi discepoli fu proclamata da Roma con la bolla Deus Omnipotens (1884) di papa Leone XIII, che annuncia per Compostela un giubileo straordinario nel 1885.

Le reliquie appena recuperate nel 1886 furono collocate in un’urna d'argento, custodita nella nuova cripta della cattedrale. Questo spazio, restaurato negli anni ‘60, è quello visitato ancora oggi.

Grazie all’azione del cardinale e arcivescovo Martín de Herrera, che apre la cripta nell’anno santo 1891, il pellegrinaggio si rianima. Papa Leone XIII recupera anche le tradizioni di Iria Flavia, di Padrón e del “Santiaguiño do Monte” sull’evangelizzazione di Hispania da parte di San Giacomo e il trasporto dei suoi resti dalla Palestina.

Nonostante fosse ormai diventato un pellegrinaggio praticamente locale, negli anni santi 1897, 1909, 1915 e 1920 si registrarono importanti flussi di pellegrini provenienti da parrocchie galiziane e dal resto della Spagna.

Nel corso del XX secolo si diffondono progressivamente i moderni mezzi di trasporto, cambiando radicalmente la fisionomia del Cammino e modificando anche la logica del pellegrinaggio in sé.

La tendenza crescente verso il pellegrinaggio giacobeo entra in crisi negli anni ‘30 e con la Guerra Civile (1936-39). Il successivo regime franchista strumentalizza il culto del patrono di Spagna come anche il Cammino nell’ambito della dottrina del nazionalcattolicesimo.

Il pellegrinaggio straniero, che sembrava mostrare un certo recupero all’inizio del XX secolo, tramonta con Seconda Guerra Mondiale (1939-1945) e durante la Guerra Fredda.

A partire dal 1950 riprendono i pellegrinaggi verso Santiago da fuori della Spagna, quando un gruppo di storici e archivisti francesi fonda la “Société Française des Amis de Saint Jacques de Compostelle”.

Alla fine del XX secolo e all’inizio del XXI si apre una nuova fase di valorizzazione del Cammino, che vede come epicentri religiosi le visite papali di Giovanni Paolo II (1982 e 1989) e Benedetto XVI (2010).

Sono questi gli anni del riconoscimento internazionale definitivo del Cammino di Santiago, dichiarato primo Itinerario Culturale Europeo dal Consiglio d’Europa (1987). Pochi anni prima, il Cammino diventa Patrimonio dell’Umanità (1993), una dichiarazione poi ampliata nel 1998 e nel 2015.

In questa fase il pellegrinaggio giacobeo, tradizionalmente europeo e cristiano, oltrepassa i limiti del Vecchio Continente e diventa un fenomeno universale e aperto a tutte le sensibilità spirituali.

Nel Cammino del XXI secolo i pellegrini possono contare su paesaggio, storia, patrimonio culturale, esperienza condivisa e solidarietà.