Cattedrale di Santa Maria di Lugo

Lugo, insediamento di origine romana, era il principale centro urbano esistente in Galizia prima della scoperta del sepolcro dell’Apostolo nel IX secolo. Si trova lungo il Cammino Primitivo a circa 100 km da Santiago de Compostela.

La tradizione narra che da qui passò il re asturiano Alfonso II il Casto, il primo ad andare in pellegrinaggio a Compostela, poco dopo la scoperta della tomba, per renderle omaggio.

A quell’epoca il giovane re avrebbe visto la cattedrale fatta costruire dal vescovo Odoario nel VIII secolo e alla cui bellezza lo ispirò per edificare quella di Oviedo. L’unico riferimento a quell’epoca che è a tutt’oggi conservato figura in un’iscrizione medievale: un acrostico in cui le prime lettere di ogni riga firmano la parola “ODOAR”.

Alcune antiche tradizioni portano molto lontano il legame giacobeo della città indicando che l’Apostolo, nella sua evangelizzazione della Gallaecia, si sarebbe fermato a predicare nella città romana di Lugo (Lucus Augusti), la località più importante del nordovest dell'epoca.

La cattedrale primitiva di Odoario venne ricostruita a partire dal 1129, secondo lo stile romanico, caratteristico del XII secolo. Quest’edificio, seppur ritoccato in periodi successivi, è quello conservato attualmente.

Come spesso accade per le cattedrali, anche questo edificio subì numerose modifiche nel corso dei secoli. Al nucleo romanico vennero aggiunti in seguito elementi gotici, barocchi e neoclassici che prolungano la costruzione fino alla fine del XIX secolo.

La cattedrale ha una pianta a croce latina con tre navate, transetto e deambulatorio: un corridoio che circonda l’abside della cappella principale, usato in epoca medievale dalle vie di pellegrinaggio per facilitare la circolazione dei fedeli tra le varie cappelle.

La cattedrale di Santa Maria possiede il privilegio papale di esporre in maniera permanente il Santissimo Sacramento. Per questo, Lugo è conosciuta come la città del Sacramento.

Il tesoro della cattedrale fu praticamente distrutto durante il saccheggio napoleonico del 1809. Si salvò un gioiello del mobilio: la pala rinascimentale dell’altare maggiore, opera di Cornelis de Holanda.

Agli inizi del XXI secolo sono stati recuperati i dipinti barocchi dell’altare maggiore della cattedrale, caratterizzati da una forte teatralità. Sono opera dell’artista di Astorga José de Terán e risalgono al XVIII secolo.

All’interno della cattedrale spicca anche la cappella di Nuestra Señora de los Ojos grandes (Nostra Signora dagli Occhi grandi), protettrice della città. Si trova attaccata al centro del deambulatorio ed è una delle scenografie più riuscite del barocco galiziano.

L'esterno è dominato dal rivestimento barocco e neoclassico del XVII e del XIX secolo. L’insieme di volumi risulta particolarmente attraente dalla piazza di Santa Maria.

Sempre nel XVIII secolo iniziò la costruzione della facciata principale, in stile neoclassico, ispirata a modelli romani. La sua costruzione dura fino al 1880, anno in cui vengono terminate le torre laterali e la cattedrale assume il suo aspetto attuale.