西岡甲房の仕事でみる「日本の甲冑」

日本古代の甲冑は短甲、挂甲という、鉄製のよろいで、中国、朝鮮の甲冑の模倣でしたが、平安時代後期になり、大陸の影響から脱してわが国独自の大鎧という日本独特の形式が作り出されます。その後、中世の甲冑は胴体の形式によって大鎧、胴丸、腹巻という３形式になります。大鎧には大袖、兜が付きます。

その後、戦国時代になると戦乱も激しくなり、鉄砲などの影響もあって、防御性を高めるために、鉄を多用して体中を隙間なく覆う「当世具足」という形式の甲冑が作られるようになり、以後はこれが日本の甲冑の主流となります。

甲冑を作りあげるためにはいろいろ技術が必要となります。もっとも重要なのは鉄板を成形する鍛金技術と、威し、そして各部品をくみ上げる仕立ですが、そのほかに、鉄以外の金属加工、漆工、革工、木工、裁縫等の技術が必用で、ひとつの甲冑を作り上げるには数年かかる場合があり、これらの技術のほかに大変な労力と資金が必要とされるのです。

甲冑を―つくる―ということを通してより深く本質に迫ろうとするのが西岡甲房です。現代において甲冑を再現するには膨大な手間と経費がかかり、最低限の技術を取得するだけでも十数年の年月が必要です。そのため甲冑師は日本に数人しかいません。後継者育成が必要ですが公の補助等はなく、自活の保障もできないため、志望者がいても断念させざるを得ないのです。そのような実情ですが、つくることでしか伝えられない伝統工芸技術とそこに込められた精神性、という日本文化の姿を守り伝えることが我々の仕事であるのです。日本の甲冑は、美術工芸の技術だけでなく、時代の精神的風土の上に結実した姿でもあることから、これらを製作する営みを絶やさずに続けてゆくことが日本文化を次世代にそして広く世界に伝えることに繋がるものと確信しています。

原品を数度にわたって詳細に調査した上で、可能な限り忠実に復元します

保存修復では、立花家をはじめとする大名家伝来品や、寺社、個人所蔵品など、これまで数百点に及ぶ甲冑の修復を行っています。

一方で、本物の甲冑の魅力は実際に着用してみなければわからないこともあり、そのための着装用レプリカ甲冑をつくるという仕事で博物館プログラムへの協力も行っています。気軽に楽しむために、紙やプラスチック等の素材を利用した甲冑も作られていますが、私たちが作る着装用レプリカ甲冑は出来る限り本物の甲冑と同じ材料と技術で製作しています。これらの甲冑は直に手に触れ、着装することができるため、人体に身に着けた姿や動きを知り、また重量感、装着感、音や匂いまで五感を使って本物を感じ、歴史文化に迫ることができます。豊後の大名大友宗麟の具足を参考に製作した「白檀塗浅葱糸威腹巻」、柳川藩主初代藩主立花宗茂所用「月輪文最上胴具足」、黒田官兵衛所用「合子形兜付黒糸威丸胴具足」の着装用甲冑などがあります。