Archivgeschichte(n)

Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts dienten Archive vor allem der Rechtssicherung der jeweiligen Archivträger. Außenstehende hatten kaum Zugang. Den Grundstein für das moderne Archivwesen legte 1794 ein französisches Gesetz, das allen Bürgern das Recht auf Einsichtnahme in die Archivbestände gewährte. Die Vorbehalte gegenüber der Öffnung der jahrhundertelang verschlossenen „Schatzarchive“, die als Verwahrer der wohl gehüteten Staatsgeheimnisse betrachtet wurden, waren zunächst groß. So vereinfachte der preußische Staatskanzler Karl August Freiherr von Hardenberg zunächst lediglich die Benutzung der Archivalien aus der Zeit vor 1500. Dieses Grenzjahr wurde im Laufe der Zeit dann immer weiter nach hinten verschoben. Die Benutzung blieb jedoch stets von der Gunst der höchsten preußischen Verwaltungsbeamten abhängig. Ein Rechtsanspruch auf Vorlage bestimmter Archivalien bestand nicht. Dies ermöglichte es je nach politischer Lage, bestimmten Nutzerinnen und Nutzern den Zugang zu den Archiven zu versperren. 

Die Öffnung der Archive für die Allgemeinheit vollzog sich schrittweise. So enthält die 1831 veröffentlichte „Instruction zur Verwaltung des Königlichen Provinzial Archivs zu Düsseldorf“, der Vorgängerinstitution des heutigen Landesarchivs, noch sehr restriktive Benutzungsregeln. Nur mit Einwilligung des Oberpräsidenten, des höchsten Verwaltungsbeamten in den preußischen Provinzen, war eine Akteneinsicht möglich.

Die hier ausgestellte Akte (LAV NRW R BR 2093 Nr. 264 fol. 4) zeigt eine solche Benutzungsgenehmigung durch den Oberpräsidenten der Rheinprovinz Ernst von Bodelschwingh. Er gestattet dem Dr. Johann Friedrich Böhmer, Frankfurter Stadtarchivar, -bibliothekar und Begründer der „Regesta Imperii“, die Einsicht in Kaiserurkunden.

Einfache Recherche im Archiv kann heute auch bequem nach dem Google-Prinzip funktionieren: Begriffe in den Suchschlitz eingeben, mögliche Treffer sichten und auswerten. Aber wie kommen diese Treffer zustande? Dafür ist eine der Kernarbeiten in der Archivarbeit verantwortlich: die Erschließung. Dies meint so viel wie „Aufschließen“ der Archivalie und beinhaltet deren Ordnung und Verzeichnung. Erst durch die Erschließung wird das Archivgut auffindbar und damit auch auswertbar. Die frühesten Formen der Erschließung waren jedoch keineswegs dazu gedacht, um außenstehenden Forschern den Weg zu den Quellen zu erleichtern, sondern erfüllten einen praktischen Zweck. Im Mittelalter war das sorgfältige Aufbewahren der Urkunden zunächst ein Instrument zur Sicherung von Besitz- und Rechtstiteln. Schon früh entstanden erste Kopiare, in denen die Urkundeninhalte chronologisch abgeschrieben wurden, um den Rechtsinhalt zu sichern und die Urkunde zu schonen. Die stetig wachsende Zahl an Urkunden erforderte schließlich die Einrichtung einer Systematik, die auch die Wiederauffindbarkeit der originalen Urkunde gewährleistete. Durch die Vergabe einfacher „Signaturen“ und die Ordnung der Urkunden nach Sachbetreffen war eine eindeutige Identifizierung möglich. Solche künstlich hergestellten Einheiten durch erste „Erschließungsinformationen“ der Urkunden gelten als Keimzelle heutiger archivischer Ordnung und Verzeichnung. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich aus solchen Registern das archivische Findbuch, in dem zu jeder Archivalie in strukturierter Form Verzeichnungsinformationen wie Titel, Provenienz (Herkunft), Signatur und Laufzeit (Datierung) aufgenommen wurden. Mit Hilfe dieser Findbücher wird auch heute in den Archivbeständen recherchiert, allerdings zumeist nicht mehr in physischer Buchform, sondern als elektronisches Findbuch. Den Einfluss der Informationstechnik auf die archivische Arbeit, insbesondere auf die Erschließung und Zugänglichmachung der Bestände, ist dabei hoch. Im Landesarchiv wurde die Erschließung besonders durch die Einführung des ersten Moduls des Verwaltungs-, Erschließungs- und Recherchesystems für Archive (V.E.R.A.) im Jahr 2003 erleichtert. Seitdem werden die Erschließungsinformationen digital erzeugt und können so vielfach nutzbar gemacht werden. Die Geschichte der Erschließung in der Abteilung Rheinland reicht damit von mittelalterlichen Registern zur Rechtssicherung der eigenen Territorialrechte bis hin zu einer für das ganze Landesarchiv eingesetzten Erschließungssoftware, die für alle interessierten Nutzerinnen und Nutzer Rechercheergebnisse bereit hält.

In diesem Archivregister von 1572 taucht die Urkunde als Eintrag wieder auf und wird darin erstmals „erschlossen“. Die Signatur „H 8“ auf der Urkundenrückseite lässt sich zusammengesetzt aus dem Ordnungsbuchstaben „H“ und der Nummer „8“ wiederfinden. Neben der eindeutigen Identifizierung der Urkunden nahm der Schreiber eine sachbezogene Ordnung der Urkunden vor und bildete inhaltliche Gruppen, die jeweils mit einem Großbuchstaben gekennzeichnet wurden. Unter „H“ sammelte der Schreiber Urkunden über die Güter sowie die Einkünfte des Stifts. Selbst in dieser frühen Zeit weist er zudem auf fehlende Signaturen hin und macht deren Verbleib transparent. Dabei nutzt er wie selbstverständlich die Signaturen zur eindeutigen Bezeichnung der Urkunden:

Insgesamt stellt dieses Archivregister für die internen Zwecke eines flächenmäßig überschaubaren Stifts wie Kranenburg bereits eine recht differenzierte Erschließungstechnik dar.

LAV NRW Kranenburg, Stift, Rep. u. Hs. Nr. 1, fol. 90r

Die Urkunde ist in der Erschließungstechnik der Gegenwart angekommen. In der Verzeichnungsmaske auf der rechten Seite sieht man die aufgenommenen Informationen zur einzelnen Urkunde mit Regest (Inhaltsangabe), Angabe der Sprache sowie dem Hinweis auf einen Rückvermerk. Mittig wird ihre Einordnung in den Bestand bzw. in das Findbuch angezeigt, während die linke Spalte die Verortung des Bestandes in die Gesamtordnung aller Bestände (Tektonik) des Landesarchivs NRW, Abteilung Rheinland darstellt. Durch den Einsatz von Erschließungssoftware sind auf diese Weise alle Erschließungsinformationen miteinander vernetzt und übergreifend recherchierbar. Unsere Urkunde aus dem kleinen Gebiet im nordwestlichsten Zipfel von NRW ist somit im Laufe der Geschichte zum Bestandteil eines riesigen Datennetzes nahezu aller staatlich überlieferten Archivalien aus dem Rheinland seit Beginn der Schriftlichkeit geworden.

Das digitale Zeitalter hat zu einer Umgestaltung der Informationsverarbeitung und Schriftgutverwaltung in den Behörden geführt, die sich auch auf die Arbeit des Landesarchivs einschneidend auswirkt. Elektronische Systeme unterstützen nahezu alle Arbeitsvorgänge in Justiz und Verwaltung. Die Informationen, die auf diesem Wege entstehen, werden in analoger Form vielfach überhaupt nicht mehr vorgehalten. Sie mittel- wie langfristig zu sichern und zugänglich zu halten ist für Behörden wie Archive gleichermaßen eine Herausforderung – andernfalls droht der modernen Informationsgesellschaft ein Gedächtnisverlust von erheblichem Ausmaß. Gängige Formate und Datenträger, wie der hier ausgestellte USB-Stick, haben eine begrenzte Lebensdauer und eignen sich nicht zur dauerhaften Erhaltung.

Im Rahmen des spartenübergreifenden Lösungsverbunds Digitales Archiv NRW setzt das Landesarchiv NRW ein serverbasiertes Archivierungssystem für elektronische Unterlagen ein, das dem internationalen OAIS-Standard entspricht und laufend weiterentwickelt wird.

Als 1832 das Preußische Provinzialarchiv gegründet wurde, gab es keinen Bau für dessen Unterbringung. Stattdessen lagerten die Archivalien im damaligen Regierungsgebäude der Bezirksregierung Düsseldorf, einem ehemaligen Kloster. Die Lagerbedingungen waren dort nicht optimal.

Bedingt durch den erhöhten Raumbedarf der Katasterverwaltung ab 1860 wurde der Umzug des Archivs in einen Neubau beschlossen. Dieser entstand in der Josephinenstr. 8 auf einem Hinterhof des heutigen Justizministeriums und wurde 1875 bezogen. Der Bau ist 20 m breit und geht 40 m in die Tiefe und hatte weitreichende Sicherheitsmaßnahmen für das Magazin: Gewölbte Decken und asphaltierte Magazinräume schützten vor Feuer. Auch der Schutz vor Dieben war gut: In jeder Etage des zweistöckigen Gebäudes gab es nur eine Zugangstür zum Magazin, was eine gute Zugangskontrolle ermöglichte. (Foto: Lukas W. Petzolt (2016))

Nachdem das Gebäude an der Prinz-Georg-Straße bereits in den 1930er Jahren an seine Kapazitätsgrenzen geriet, wurde schnell der Bedarf eines Neubaus offensichtlich. Auch war das alte Gebäude nur für 10 Mitarbeiter*innen ausgelegt. Der 2. Weltkrieg vereitelte zunächst alle Neubau-Pläne. Nach dem Krieg musste sich das Hauptstaatsarchiv mit Außenmagazinen behelfen: So wurde 1961 Schloss Kalkum bei Düsseldorf zu einem Zweigarchiv ausgebaut. Zeitgleich plante man einen Neubau. Der Neubau entstand zwischen 1972 und 1974 in der Nähe an der Mauerstraße. Er wurde 1975 bezogen und bot Platz für 55 Regalkilometer. Nach dem Auszug der Abteilung Rheinland 2014 nutzt seit 2015 das Historische Archiv der Stadt Köln provisorisch das Archivgebäude an der Mauerstraße.

Die sogenannten „Kahnakten“ befanden sich im Zuge der kriegsbedingten Auslagerung von Archivalien auf dem Lastkahn „Main 68“, die 1945 im Hafen von Hannover bombardiert wurde und mitsamt seiner Ladung versank.

Hier ist eine noch nicht restaurierte und identifizierte Kahnakte aus den Beständen der Abteilung Rheinland zu sehen.

Theodor Joseph Lacomblet war der Gründer und erste Leiter des preußischen Provinzialarchivs in Düsseldorf, der Vorgängerinstitution der heutigen Abteilung Rheinland des Landesarchivs NRW. In seinem Urkundenbuch sind die in der Regel lateinischen Texte der Urkunden des Archivs abgedruckt. Darüber steht jeweils eine kurze Zusammenfassung des Inhalts (Regest) in Deutsch. Lacomblets vierbändiges Werk ist die erste Veröffentlichung über das Archivgut des heutigen Landesarchivs.

Bereits seit den 1940er Jahren wurden Schulklassen durch das Archiv geführt. Dabei prüften die damaligen Archivar*innen das Wissen der Besucher über mittelalterliche und frühneuzeitliche Geschichte und nicht immer fiel das Urteil so gut aus, wie hier bei der Unterprima (Jahrgangsstufe 12) des Düsseldorfer St. Ursula Gymnasiums.