Un monde de Marionnettes

Le théâtre traditionnel chinois de marionnettes à gaine s'appelle budaixi ou «théâtre du sac de toile» en référence à la poche que forme le costume de la marionnette permettant d'y glisser la main.

Il est apparu dans les provinces du sud au XVIe siècle et a atteint un grand raffinement car sa fonction première était de divertir les divinités.
Les pièces ou les saynètes suivent le modèle de l'opéra chinois, même si les marionnettes sont antérieures à ce dernier, et mettent en scène des légendes, des épisodes de romans historiques, des mélodrames.

Le petit castelet, en bois sculpté et doré, est fixé à un échafaudage. En fond de scène est tendue une toile qui dissimule les manipulateurs.

Les marionnettes mesurent une vingtaine de centimètres. Elles sont fabriquées par des sculpteurs spécialisés dans la statuaire religieuse, auxquels les marionnettistes donnent leurs instructions.

Le bois utilisé est le camphrier suffisamment dur pour résister aux chocs et aux chutes. Le gros travail du sculpteur réside dans la fabrication de la tête car il faut souligner les traits caractéristiques du visage.

Les troupes, il en existe encore quelques-unes aujourd'hui, étaient familiales et itinérantes, louant leurs services ici et là au gré des demandes.

Le maniement des marionnettes est délicat et requiert une grande dextérité. Les dialogues en taïwanais constituent une mémoire vivante des modes de pensée, proverbes, dictons et expressions populaires propres à ce dialecte.

Depuis ce jour de 1976 où il a créé sa troupe après une longue formation auprès des maîtres de marionnettes à gaine traditionnels, Liao Wen-ho ne cesse de conquérir de nouveaux publics.

À chacune de ses représentations, on se presse devant le long castelet pour découvrir sa dernière trouvaille visuelle ou pyrotechnique.

Liao Wen-ho est un maître, peut-être plus traditionnel qu'on ne le pense, car si l'esprit de la tradition c'est aussi de savoir s'adapter à l'air de son temps et à un contexte social et culturel en perpétuel renouvellement, c'est exactement ce qu'il fait: recevoir, créer, transmettre.

Les Hun Lek ou petites marionnettes. Avant le règne de Rama V, le public contemplait, avec le même intérêt patient, les danses hiératiques et les longs drames des acteurs et des marionnettes royales.
En 1876, le roi remet à l'honneur un style de marionnettes (un peu oublié), plus petites et plus aisément manœuvrables.

Le public de la cour et de la ville s'enthousiasme pour l'allure vive des Hun Lek, fait d'armatures légères et de toiles. Le répertoire est celui du Ramayana.

Chaque marionnette possède un jeu de seize fils, destinés à des mouvements subtils des articulations. Le manipulateur s'attache un ou plusieurs fils à chaque doigt et doit faire preuve d'une grande habileté.

Dans l'état du Kérala, au sud de la péninsule indienne, une vieille dame manipule des marionnettes de bois qu'elle tient en équilibre sur ses lèvres.

Elle serait la dernière à maîtriser cette technique tout à fait particulière et unique au monde.

Le Ramayana a donné lieu à une création originale du suédois Michael Meschke.

Mélange insolite de réflexion et de technique occidentale sur la grande épopée de l'hindouisme, un des plus beaux contes colorés de l'Asie.

Le Kwagh Hir, lié à la vie sociale, possède encore un fort signifiant symbolique. Il est constitué d'une succession de petites scènes dansées, masquées, ou interprétées grâce à des marionnettes sur caisse (uniques au monde).

Le Kwagh Hir joue sur l'effet de surprise des villageois, sur la virulence de la satire sociale mais aussi sur la nécessité d'informer, d'éduquer et sur la mise en garde des apparences.

Shimangi: Cette scène de marionnette sur caisse célèbre les vertus du travail. Un homme râpe des tubercules de manioc pour en faire de la cassave.