黒薩摩

薩摩焼には、白色陶器の白薩摩とは趣の異なる、有色の陶土に主として黒や褐色に発色する鉄釉系の釉薬をかけた黒薩摩があります。御用品が主だった白薩摩に対して、実用品として人々の暮らしに寄り添ってきた黒薩摩は、親しみをこめて「黒もん」とも呼ばれてきました。 壺や甕といった貯蔵器、摺鉢などの調理具、碗や皿、鉢、徳利、杯といった飲食器など、生活に欠かせない多種多様な器が作られてきました。

このため、一口に黒薩摩といっても、鹿児島の様々な窯場で作られており、幅広い色と釉技による多彩な製品があります。黒薩摩の生産の中心となったのは、苗代川と龍門司でした。

黒薩摩を代表する器に、「茶家」（ちょか）があります。茶家とは土瓶を意味する、鹿児島の方言です。「千代香」「猪牙」といった漢字を当てることもあります。現代では、焼酎に燗をつける風流な器として「黒茶家」が知られており、胴がぐっと張った、そろばん玉のような形をしたものが主流です。しかし、この形になったのは昭和に入ってからのことで、江戸時代は丸みのある形が一般的でした。

江戸時代、茶家は薩摩焼を代表する全国流通品でした。火にかけてお茶や薬草を煎じるのに用いられたもので、多くは三つの足がついており、生活に欠かせない日用品として親しまれていました。江戸後期になると、苗代川産の茶家が江戸や大坂など藩外まで盛んに流通するようになり、藩に利益をもたらす重要産品になっていました。

甕や植木鉢など大型品を作るのに用いられるタタキ成形技法は、420年前に朝鮮陶工が伝えました。その技が、形を変えず現代まで伝わっています。江戸時代の焼物づくりについて記した「高麗伝陶器起元製造書」の内容と、現在使用されている道具を比較すると、形・用途・名称がほぼ同じです。

タタキ成形では、まずロクロの上に土のだんごを置き、ロクロを少しずつ回しながら「ビッツツリ」で叩いて、円形の底部をつくります。

昭和初期、無名の職人が作る民衆の日用品の中に「健康な美」「平常の美」を見出し、民藝運動を主導した柳宗悦（1889-1961）は「苗代川の黒もんは、日本における民窯の名譽をひとり背負っているの観がある」と評価しました。

焼成前のカップ。赤褐色の釉薬がかけられています。この原料は地元の田んぼで採れる「がねみそ」という赤茶色の土に、火山の噴火に伴う火砕流が堆積した「シラス」を混ぜて作られます。

黒薩摩は、戦後までは黒釉や褐釉、緑色がかったそば釉などの色に限られていましたが、近年ではさまざまな創意工夫がなされ、明るい発色の製品も登場しています。

龍門司焼の製作工房や登り窯のほか、原料となる土や釉薬を昔ながらの製法でつくる光景を見学することができます。ギャラリーでは買い物も楽しめます。