Il monastero di San Salvatore-Santa Giulia a Brescia

Il monastero di San Salvatore-Santa Giulia venne fondato alla metà dell’VIII secolo d.C. da Desiderio, ultimo re dei Longobardi, con la moglie Ansa. Femminile, di regola benedettina, accolse tra le sue mura vedove, sorelle, figlie di personaggi di alto rango, che garantirono doti cospicue nel tempo. Il monastero venne arricchito nei secoli di nuovi edifici, affreschi, rilievi e di un prezioso tesoro, che venne quasi totalmente disperso in seguito alla soppressione degli ordini monastici voluta da Napoleone a fine Settecento. 

Nella sezione del museo viene illustrata l'evoluzione dell'insediamento umano dai primi villaggi sparsi nel territorio fino alla fondazione nell'età del Ferro del primo nucleo abitativo. Il settore è collocato nel suggestivo piano seminterrato del complesso monastico. Fra i pezzi di maggior valore si trovano le Falere d'argento lavorate a sbalzo. la sezione prosegue con le testimonianze della romanizzazione del territorio bresciano: pietre miliari, anfore e preziosi oggetti provenienti dai corredi funerari. 

Il percorso espositivo documenta l'immagine della città dal I secolo a.C. al VI secolo d.C., attraverso materiali che provengono da edifici pubblici, religiosi e civili, da abitazioni private (domus), da necropoli e dai più antichi luoghi di culto cristiano. Nella sezione è possibile ammirare una serie di bronzi rinvenuti nel 1826 presso le rovine del tempio capitolino. Fra questi i ritratti imperiali dorati e la meravigliosa statua della Vittoria alata, uno dei capolavori conservati nel museo.

Il monastero venne edificato sui resti di un quartiere residenziale di età romana, oggi parzialmente inglobato nei percorsi di visita del Museo. Le domus dell’Ortaglia sono parte di questo quartiere: si tratta di due abitazioni di alto livello, ricche di mosaici policromi e affreschi parietali, conservate al disotto dell’antica Ortaglia del monastero e abitate dal I sino al III secolo d.C.

Nella sezione dell'età altomedievale è esposta una selezione di reperti che documentano la presenza longobarda a Brescia e nel territorio attraverso corredi funerari fra cui spiccano armi, collane, spille e le raffinate crocette in lamina d'oro decorate a sbalzo.

La basilica longobarda dedicata a San Salvatore, edificata alla metà dell’VIII secolo d.C., rappresenta una delle testimonianze più importanti dell'architettura religiosa altomedievale, ben riconoscibile nonostante le aggiunte dei secoli successivi.

Il percorso espositivo comprende elementi architettonici, sculture ed affreschi prodotti per edifici della città o del territorio tra la fine dell'XI secolo e i primi decenni del XV secolo.

La sezione dell'età veneta illustra i caratteri fondamentali dell'architettura e della decorazione architettonica urbana nel XV e nel XVI secolo attraverso i raffinati materiali provenienti da edifici privati, conventi, chiese ed edifici pubblici.