京瓦

京都の風景写真に必ずと言っていいほど写っている京瓦。16世紀に方広寺の大仏殿を建造する際に全国から優秀な瓦職人が東山に集まって以来、現代まで続いてきました。京都で生産され「磨き（みがき）」と「燻し（いぶし）」という工程を経た重厚な輝きをもつ瓦を京瓦とよびます。

当時、瓦は大変な貴重品。都を移るときには瓦も一緒に運ばれ、選別され、新たな建造物に葺き替えられたのです。約1000年はもつと言われていますが、見た目が悪くなるので150年に一度のペースで交換するのが主流です。

みなさん京都を訪れたら、ぜひ民家や寺社の屋根をよく観察してみて下さい。

石膏型は置物などをつくるときに使います。

木型に粘土を載せてたたくと、求める曲線になります。

金属のヘラで表面を整えます。

京瓦特有の「磨き」の作業。様々なへらを駆使して職人はただひたすらに磨き続けます。工房にはへらと粘土が擦れる音だけが響きます。こうすることで焼き上げた後、表面につやがうまれ、鈍く重厚な輝きを放つ瓦となるのです。

焼き締め後、窯内での不完全燃焼により炭素を表面に付着させます。黒ともねずみ色ともいえない上品な京瓦特有のいぶし銀と呼ばれる独特の色彩が生まれ完成となります。 

一口に屋根に載せるといっても、寺社仏閣や建物の大きさによってそれぞれ基本となる瓦のサイズが異なります。手作りだからこそできる微妙な成形が、隙間なく屋根を覆い雨や経年劣化から長い期間建造物を守ります。 

「瓦は 1000年たっても使えます。自らがつくった瓦が 1000年後も残っているかを確かめることは不可能ですが、少しでも長い時間使えるようにひとつひとつ丁寧に作ります。」その精神は今も昔も変わらず瓦職人の中にあるのです。