三味線

日本の伝統楽器の一つで、弦楽器に部類します。三味線は、木製の胴の表面に皮を貼り、胴を貫通した長い棹に張られた弦を撥で引いて演奏するものです。三味線の魅力は何といっても、表現力にあります。大胆でありながら繊細という両極端の響きを持った楽器は珍しいといえるでしょう。

三味線は棹の大きさで太棹三味線、中棹三味線、細棹三味線の3種類に分けることができます。手前の太棹三味線は棹の幅が3cm以上あり胴も大きいです。津軽を演奏するときや義太夫などに使われています。真ん中の中棹三味線の棹は2.6～2.7cmあり、主に地歌や民謡などの演奏に使われます。奥の細棹三味線の棹は2.5cmより細く、主に長唄や俗唄などの演奏に使われます。

三味線の胴は紅木や紫檀よりも気質が柔らかい花梨材を用いて作られます。胴の内側が丸みを帯びている「丸打胴」、ジグザグの細工が施された「綾杉胴」の二種類があります。ジグザグにすることで音に微振動が加わり、さらに音質が高まります。

一般的に三味線の製造工程は全68工程にも及ぶと言われています。大きく天神、棹、胴の3部分に分けることができ、それぞれの部分ごとに作成し、それらを組み合わせて完成します。 三味線の製造工程について、今回は京都東山で築100年を超える歴史を持つ町屋長屋「あじき路地」に工房を構え、三味線職人であり、弾き手としても活躍されている野中智史さんにお話を伺いました。 部分ごとに追って紹介します。

棹は上棹、中棹、下棹に分かれていて継手によって合わされています。持ち運ぶ際にはばらばらに分解することも多いです。ホゾはノミやキリを使って精密に作られます。ぴったりと密着し、取り外しできる継手はまさに職人の技です。

皮を湿らせ、胴枠の接合部分を軽石やサンドペーパーでなめし裏取りしたら、皮の四方周辺を楔で止めます。糊を塗って皮をのせ、貼り台でもじり棒をつかって、音を確かめながら、縄を徐々に締め上げます。乾燥後余分な皮を断ち切ります。そして最後に、弦を張っていきます。組み立てた三味線の細部の角度を調整します。駒（弦を乗せるパーツ）を取り付けて音色を確認しながら弦を張って完成です。

一般的に全68工程ある三味線製造に使用される道具はノミ、カンナ、ヤスリ等数十種類に及びます。分業性が主となっている現在、野中智史さんが担当する「棹」の製造に使用する道具を見ていきましょう。

立ち鉋は、棹の整形に使用される鉋です。一般的な鉋とは違い鉄の刃が垂直に入っていることからそう呼びます。木が固いことから普通の鉋の角度だと刃がすぐに刃こぼれしてしまいます。逆立ち鉋は、主に仕上げ用に使用される鉋です。刃の角度が一般的に大工さん等が使用する鉋と逆になっている為逆立ちと呼ばれています。木肌の毛羽立ちを無くし、表面を滑らかにすることが出来ます。

現在三味線工房では修理の仕事が多くを占めています。三味線の棹を修理することを勘減り直しといいます。三味線を使っていると勘所を押さえた所が削れてきます。削れが深くなると糸が入り込んで思い通りの音が出なくなるため、定期的に勘減り直しを行います。

三味線を含む和楽器は2004年頃から学校の音楽の必須科目として子供達に親しまれるようになりました。また、ロックバンドにも取り入れられるなど様々なジャンルとの融合が楽しまれています。時代に合わせ演奏形式や音楽を柔軟に変える三味線は、この先も時代に即して新しい三味線の姿を見せていくでしょう。