Self-portrait (March 1887 - June 1887), Vincent van GoghVan Gogh Museum
De ses inspirations à ses bromances, découvrez quelques faits peu connus sur ce peintre post-impressionniste emblématique
Né à Groot-Zundert, aux Pays-Bas, Vincent van Gogh est l'un des artistes les plus célèbres de tous les temps. Ses tournesols sont emblématiques, son oreille coupée légendaire, et pourtant, il ne fut pas reconnu de son vivant et considérait avoir échoué.
Aujourd'hui, les œuvres d'art de van Gogh se vendent à des centaines de millions de dollars et son nom nous est familier, mais certains faits sur sa vie et son travail pourraient encore vous surprendre.
The potato eaters (1885), Vincent van GoghKröller-Müller Museum
1. Il a failli ne pas devenir artiste
Imaginez un monde sans Les Tournesols, ou La Nuit étoilée ? Ce monde a failli exister. À l'origine, van Gogh se destinait à la prêtrise et travaillait comme prédicateur laïc dans la région du Borinage, en Belgique. Ce n'est qu'après avoir été licencié de ce travail qu'il décida que son avenir serait lié à la peinture. En effet, van Gogh n'a commencé à peindre qu'à l'âge de 27 ans, et n'a jamais reçu d'apprentissage formel.
One Hundred Famous Views of Edo “Sudden Shower over Shin-Ohashi Bridge and Atake” (1857), Utagawa HiroshigeShizuoka city Tokaido Hiroshige Museum of Art
2. Inspiré par l'Est
Les sources d'inspiration de Van Gogh sont variées. Elles comprennent la peinture de genre hollandaise et les peintures réalistes de Millet et de ses contemporains, mais van Gogh a également été très influencé par les impressions sur bois japonaises. Dans certains cas, il a même fait des copies, en conservant son style très expressif et idiosyncratique, d'estampes d'Hiroshige, Kesai Eisen et d'autres.
Sunflowers (January 1889 - 1889), Vincent van GoghVan Gogh Museum
3. Une nouvelle oeuvre toutes les 36 heures
Bien qu'il ne travailla que pendant 10 ans, de ses 27 ans jusqu'à son décès prématuré à l'âge de 37 ans, van Gogh fut incroyablement prolifique. Il produisit plus de 900 peintures et bien plus de dessins et de croquis, ce qui correspond à peu près à une nouvelle œuvre toutes les 36 heures. Pfiou !
Autograph letter to Paul Gauguin (1888), Vincent van GoghThe Morgan Library & Museum
4. Un homme de lettres
En plus de créer des centaines d'œuvres d'art, van Gogh écrivit presque autant de lettres et de cartes postales. Celles-ci inclurent souvent les premiers croquis de plusieurs de ses chefs-d'œuvre les plus célèbres.
Self-Portrait Dedicated to Paul Gauguin (1888), Vincent van GoghHarvard Art Museums
5. Bromances
Van Gogh a eu plusieurs relations étroites avec d'autres artistes, notamment avec le peintre Paul Gauguin. Van Gogh, Gauguin et Émile Bernard projetaient de former une communauté d'artistes très soudée dans le sud de la France, où ils avaient l'intention de vivre et de peindre ensemble.
Sur l'impulsion de van Gogh, les trois artistes échangèrent des autoportraits.
Self-portrait with grey felt hat (September 1887 - October 1887), Vincent van GoghVan Gogh Museum
6. Il était son propre modèle
Artiste inconnu et pauvre, van Gogh n'avait pas d'argent pour se payer des modèles, alors il se peignait lui-même. Une autre astuce pour économiser de l'argent : peindre sur ses œuvres achevées pour éviter d'acheter de nouvelles toiles. Combien de chefs-d'œuvre restent-ils cachés sous d'autres toiles ?
The Starry Night (1889), Vincent van GoghMoMA The Museum of Modern Art
7. Un raté ?
Quand van Gogh peignit son tableau le plus célèbre, La Nuit étoilée, il n'en pensa aucun bien. En fait, van Gogh se considérait lui-même comme un raté, et beaucoup de ses peintures comme des échecs, et la rumeur dit qu'il ne vendit qu'une seule peinture de son vivant. Si seulement nous pouvions remonter le temps et lui montrer à quel point il serait renommé plus de 150 ans plus tard.
Head of a Skeleton with a Burning Cigarette (January 1886 - February 1886), Vincent van GoghVan Gogh Museum
8. Il s'est coupé l'oreille à la suite d'une dispute avec Gauguin
Il est bien connu que van Gogh se coupa l'oreille en 1888, mais savez-vous pourquoi ?
Les circonstances dans lesquelles van Gogh se coupa l'oreille ne sont pas connues avec précision, mais de nombreux experts estiment que l’événement se produisit à la suite d'une violente dispute avec son collègue peintre Paul Gauguin à la Maison jaune d'Arles.
Quelques historiens croient même que Gauguin lui-même coupa l'oreille de son ami, et que les deux compères décidèrent de faire de van Gogh le coupable afin que Gauguin puisse échapper à la police.
Par la suite, van Gogh aurait empaqueté son oreille coupée et l'aurait donnée à une prostituée dans un bordel voisin.
Undergrowth with Two Figures (1890), Vincent van Gogh (Dutch, b.1853, d.1890)Cincinnati Art Museum
9. Le suicide tragique
Van Gogh a souffert de problèmes de santé mentale pendant de nombreuses années. En avril 1889, il se rendit volontairement à l'hôpital psychiatrique Saint-Paul-de-Mausole, à Saint-Rémy, où il resta un an. C'est de sa fenêtre d'hôpital qu'il peignit certaines de ses peintures les plus connues, y compris La Nuit étoilée.
Après avoir quitté l'asile, van Gogh s'installa à Auvers, un village près de Paris, pour se rapprocher de son frère Théo. Mais sa santé mentale continua à se détériorer et, le 29 juillet 1890, il se tira une balle dans la poitrine. Il mourut deux jours plus tard ; les derniers mots qu'il adressa à son frère furent : « la misère ne finira jamais ».
Poppy field (June 1890), Vincent van GoghKunstmuseum
10. Une source d'inspiration pour les siècles à venir
Non seulement les œuvres de Vincent van Gogh ont défini ce qu'est le post-impressionnisme et ont été une source d'inspiration infinie pour de nombreux artistes, mais son histoire de vie tragique a également profondément touché d'innombrables musiciens, écrivains et cinéastes. Le tube « Vincent » de Don McLean de 1971 s'inspire de la perspective unique qu'eut van Gogh sur le monde. Il chante : « ils n'ont pas écouté, ils ne savaient pas comment... peut-être qu'ils vont écouter maintenant ».
Irises (Front)The J. Paul Getty Museum
L'année 2015 voit aussi la sortie de Aimer Vincent, un long métrage d'animation dans lequel chaque image a été peinte à la main. Le film présente 65 000 images réalisées par 125 peintres au cours de 6 années.
En savoir plus sur Vincent van Gogh :
- Van Gogh : des autoportraits au street art
- Pourquoi van Gogh s'est-il coupé l'oreille ?
- Dernières œuvres : nouvelles expériences
- Voir toutes les oeuvres de van Gogh
