Storia degli Stati Uniti d'America: XV-XVIII sec.

Alla fine del XV secolo le esplorazioni geografiche partite con i viaggi di Cristoforo Colombo e di Giovanni Caboto giunsero fino alle coste del continente americano. All'inizio del XVI secolo i primi gruppi di coloni europei, provenienti principalmente dalla Spagna, dalla Francia e dall'Inghilterra, si insediarono nei territori nordamericani. Se si escludono le regioni dell'attuale Messico, divenute possedimento degli spagnoli, la colonizzazione europea rimase episodica fino alla fine del XVI secolo.

Nel secondo decennio del XVII secolo la colonizzazione inglese venne favorita dall'emigrazione dei puritani. Il viaggio che nel 1620 i Padri Pellegrini effettuarono a bordo della Mayflower e la fondazione della colonia di Plymouth, nel New England, sarebbero divenuti eventi costitutivi dell'identità storica degli Stati Uniti.

Nel corso del XVIII secolo si definirono le peculiarità delle tre grandi aree nordamericane in cui erano inseriti gli stati coloniali inglesi, saliti al numero di tredici: quella meridionale (Virginia, Maryland, South e North Carolina, e Georgia), quella centrale (New York, New Jersey, Delaware e Pennsylvania), e quella settentrionale (Massachusetts, Connecticut, Rhode Island e New Hampshire), cuore della prima colonizzazione inglese.

Con Guerra d’indipendenza americana, si intende La rivoluzione americana, cioè il conflitto che si scatenò tra le tredici colonie britanniche in nordamerica e la madrepatria, fra il 1776 e il 1783 terminato con la costituzione di una nazione indipendente, gli Stati Uniti d’America.

Nell'anno 1778 la guerra si trasformò in una guerra globale che coinvolse anche i principali Paesi europei per il controllo dei territori coloniali conquistati oltremare. Il comando delle forze armate fu affidato a George Washington, un ricco possidente della Virginia che già si era distinto nelle battaglie contro i francesi durante la Guerra dei Sette anni.

Dopo quasi un anno di guerra, a seguito di numerose vittorie nei sanguinosi scontri armati, il 4 luglio 1776 a Filadelfia si riunì il Secondo Congresso continentale. I trentatré delegati che poi avrebbero preso il nome di Founding Fathers (padri fondatori) approvarono la Dichiarazione d’Indipendenza che proclamava il diritto degli americani a darsi un nuovo governo sulla base dell’eguaglianza naturale tra tutti gli uomini e del diritto inalienabile di ciascuno alla vita, alla libertà e alla ricerca della felicità.