Del Nilo a Cataluña

Eduard Toda (Reus, 9 de enero de 1855 - Poblet, 26 de abril de 1941) fue un diplomático, egiptólogo, antropólogo, escritor, historiador, bibliógrafo y filántropo catalán. Destacó por ser un pionero en egiptología y el redescubridor del alguerés. Después de realizar estudios de derecho en Madrid, ingresó en la carrera diplomática en 1876 y ejerció como vicecónsul en Macao y, posteriormente, en Hong Kong y Shanghai. Una vez terminada esta experiencia para el Lejano Oriente volvió a Cataluña. En 1884 marchó a Egipto como cónsul. En esa época comenzó el interés de Toda por la figura del viajero Alí Bey. De Egipto se trasladó a Cagliari (Cerdeña). Durante el tiempo que residió en esta isla, estableció unos estrechos vínculos con Alghero. Continuó la actividad diplomática como cónsul en Helsinki y al Havre. Se retiró del mundo de la diplomacia y vivió un tiempo en Londres, donde trabajó de representante comercial de una compañía naviera. En 1918 volvió a Cataluña y se instaló en el antiguo monasterio de Escornalbou, donde creó una gran biblioteca. Contribuyó a la restauración de Poblet como presidente del patronato. A lo largo de su vida fue miembro de diversas instituciones y entidades culturales. Publicó numerosos artículos y libros de carácter diverso y adquirió importantes colecciones bibliográficas que luego dio a diferentes instituciones.

La primavera de 1886 llegó buena parte de la colección egipcia que Eduardo Toda había atesorado mientras trabajaba en el cuerpo consular de este país. Levantó gran expectación en Barcelona, donde se mostró antes de trasladarse definitivamente al Museo. 

Sin duda el elemento más singular de las coleciciones egípcias. Eduardo Toda lo colocó en primer lugar de su catálogo. El conjunto que regaló a la Biblioteca Museu Víctor Balaguer contiene 5 momias: cuatro de restos humanos y una de restos de un Ibis.

Diferentes divinidades del Antiguo Egipto están representadas en la colección que Eduard Toda entregó a Víctor Balaguer. Esta es una figurita de barro con Isis amamantando Horus del s. IV - I a. C.

"... los amuletos no eran estrictamente funerarios, sino que se usaban también en vida para precaver los accidentes, conjurar el mal agüero y traer la buena suerte. Cada talismán tenía una virtud especial, dependiente de su forma y del conjuro que lo acompañaba..." Eduardo Toda.

Representaciones de dioses vinculados con el proceso de la momificación. Estos genios estaban representados en los vasos canopos donde se conservaban los órganos que e extraían al difunto."... Estos genios eran Hapi, Amsit, Tiumutef y Kobhsonnuf, teniendo el primero cabeza de mono, el segundo de mujer, el tercero de chacal y el cuarto de gavilán..." Eduardo Toda.

Ushebti o como cita Eduardo Toda en su publicación "Shbiti": los que escuchan. Son pequeñas estatuas que se depositaban en la tumba del difunto que trabajaban para él en el más allá. De pequeñas dimensiones, su número variaba en función de la importancia de la persona a que custodiaban.

Objetos de toda índole que Eduardo Toda no pudo clasificar dentro de las categorías anteriores y para los que utilizó criterio cronológico. Objetos de vida cotidiana o vinculados con ritos funerarios destacan por su belleza y lectura sobre la vida y costumbres de Egipto.