南木曽ろくろ細工

豊かな緑に囲まれた長野県南木曽で生まれる伝統工芸品です。木の国ならではの特産品としてつくられてきました。熟練した職人によって選び抜かれた木材を使用し、茶びつ、盆、椀など、実用性のある挽物を製作しています。木の種類によって異なる材質や、天然の木目。その微細な味の変化にあわせて製品の種類や形がきまります。時代の流れによって、人々の生活様式や嗜好は多様化してきました。その変化に応じて、材料やデザインを選び、新しい製品を生み出し続けてきたのです。

昭和初期には茶盆や茶びつを中心とした商品が全国へ届けられるようになり、白木製品とならんで拭き漆製品も大量に出荷されました。周辺に原木が乏しくなったことや不便な交通事情といった問題にぶつかりながらも、手づくりの良さ、木製品の味が次第に見直されるようになり、現在まで続いてきました。

トチ、ケヤキ、セン、カツラ、ミズメなどの広葉樹を使用します。木の繊維が整った美しい木目が現れるもので、適度な重みをもつ木材が最適とされ、その条件を満たすのは樹齢百歳以上の木ばかりです。

職人により選び抜かれた原木を輪切りにする工程を「玉切り」といいます。つくる製品の種類や用途、寸法に応じて無駄のないよう加工していきます。

仕上鉋（かんな）・シャカ鉋で挽目すじを取り除き、仕上面を平滑にします。ろくろを廻しながら行うこの作業には熟練された技術が必要です。長年の経験から得た刃の当て方や削り方が、美しい木目を浮かび上がらせます

職人の手によってつくられた製品は、ひとつひとつ異なります。自然が生み出した木目の美しさと、それに向き合う職人の技術によって手づくりならではの木のぬくもりが生み出されるのです。

材料となる原木の減少が問題となり、平成18年から木の文化を支える森を守り育成する活動を行っています。「南木曽伝統工芸の森」をつくり、ろくろ細工の材料となるケヤキやトチの植樹や森の整備など、原木の育成を進めています。良い原木を育てることは良い製品を生み出し、伝統が未来につながることを期待しています。