瀬戸焼

愛知県瀬戸市は、名古屋市の東約20km、ほぼ日本の中心に位置します。日本では陶磁器のことを通称として「せともの」と言っており、この「せともの」の「せと」とは瀬戸のことを指しています。日本でつくられているやきものの代表が瀬戸焼だからこそ「せともの」という言葉が生まれて広まったのです。

今から約千年前の平安時代後期に瀬戸でやきものづくりが始まりました。それ以降、国内情勢や世界情勢の変化に対応し、常に時代の要求する製品を生み出しました。その生産は途切れることなく連綿と現在まで続いています。このようなやきもの産地は世界的に見ても瀬戸だけといえます。

14世紀頃の鎌倉時代から天目茶碗や茶入などの茶道具がつくられ始め、茶の湯の流行とともに様々な茶陶生産も始まります。16世紀後半には美濃地域にも進出し、茶陶文化が花開きます。この時期に多様なデザイン・装飾性の高い日本独自のスタイルのやきもの「桃山陶」が確立します。

19世紀の初頭、瀬戸は磁器の製造に成功しました。その磁器生産の中心的な装飾は染付で、絵師の手による水墨画と見まがうような絵画的な描写が特徴となっています。日本のやきもの産地において、陶器と磁器というやきものを代表する二種類を長年にわたってつくり続けている産地は世界的にも稀有な存在です。

20世紀に入ると、産業の近代化が推し進められていきます。そしてその生産品も、それまでの飲食器や装飾具にとどまらず、衛生陶器、碍子、理化学用品、建築用陶器などが生産されていくようになります。瀬戸でつくることが出来ないやきものは無いと言われるほど、様々なやきものがつくり出されていきました。

大正時代、第一次世界大戦によりドイツからの磁器製人形の供給が途絶えたアメリカの注文を受ける形で、瀬戸では陶磁器製の人形・置物の生産・輸出が始まりました。特に第二次世界大戦後は隆盛を極め、瀬戸焼の主力商品となりました。これらはセトノベルティと呼ばれ、その造形や絵付の精巧さなどは欧米でも高い評価を得ました。