Códice Madrid I

Es difícil fechar con precisión esta copia, ya que los escritos de Leonardo demuestran que se trata de un trabajo en permanente evolución. Aunque en el manuscrito se especifican dos fechas -28 de septiembre de 1497 y 1 de enero de 1493- es difícil atribuir las fechas mencionadas a la elaboración del códice en su totalidad.

Las distintas cuestiones que se abordan en este manuscrito suelen estar tratadas en un solo espacio rectangular o carilla, como vemos en la imagen.

En algunas páginas, vemos como esta limitación obliga a Leonardo a desplazar el texto hacia los márgenes, o incluso a modificar su ubicación en función del espacio disponible en páginas anteriores o posteriores.

Cita de Leonardo en el códice: Si el aire se mueve cruzando la línea de tiro de manera oblicua u horizontal, los efectos del proyectil que se seguirán no los describo aquí por falta de espacio.

La mayoría del documento presenta esquemas muy detallados de diversos mecanismos y artilugios, como tornillos sin fin, cadenas de tracción, máquinas textiles, maquinaria de relojería, armas o cerraduras...

...que ocupan casi toda la página del códice. Las piezas suelen estar etiquetadas con las letras del alfabeto, y sus correspondientes explicaciones se encuentran en el texto que las acompaña.

Leonardo dedica gran esfuerzo y creatividad a todos los elementos presentes en la actual bicicleta, ¡todo ello con casi cuatro siglos de anticipación! En el estudio de las cadenas que aparece en el folio 10r, Leonardo presentó diversas soluciones.

El texto se ve salpicado por anotaciones personales que reflejan la naturaleza del pensamiento de este genio. Reproducimos a continuación algunas de las citas extraídas del manuscrito:

Cuando una regla queda confirmada por dos razones y experiencias distintas, esa regla será llamada general.

Es cosa cierta y es de razón que la naturaleza no puede ser engañada por ninguna astucia humana.

Observa qué admirable cosa es considerar cómo la naturaleza opera en todas sus funciones y con qué leyes ha establecido los efectos de todas las causas y cómo es imposible modificarlas en lo más mínimo.

Quien niega la razón de las cosas manifiesta públicamente su ignorancia.

El Códice Madrid I tiene una estrecha correspondencia con el Códice Atlántico, de la Biblioteca Ambrosiana de Milán: una serie de elementos (balanzas, pesos, engranajes, resortes, maquinarias de relojes, tornillos, bisagras, etc.) están esbozados en el Códice Atlántico, y desarrollados en el Codex Madrid, con dibujos con gran detalle y calidad. 

También se le han encontrado correspondencias con el Códice Forster y el Manuscrito H del Institut de France, de París.