Cultures et contre-cultures de l'immigration

Après mai 68, la question de la capitalisation du mouvement de libération et des libertés acquises se pose spontanément dans la société. De nouvelles formes d'expression culturelle naissent pour prendre les distances de la culture officielle. Proposer de nouveaux langages, s'adresser à de nouveaux publics, véhiculer le message politique au travers de canaux non conventionnels, telle est la démarche proposée par les « contre-cultures » proliférant dans la France post-soixante-huitarde. Le langage artistique devient ainsi un espace d'expression de la vague contestataire : cinéma et théâtre militants, rock alternatif, happening, graphisme et peinture sont parmi les médias privilégiés par les jeunes pour dénoncer le peu de place qu'ils occupent dans la société. A côté d'eux, d'autres « minorités » non suffisamment représentées, essayent de lever leurs voix contre les discriminations subies : femmes et immigrés notamment. Les immigrés et les jeunes « issus de l’immigration » essayent ainsi d'investir l'espace public à travers de différentes formes d'expression artistique et culturelle pour affirmer leur « existence » dans la société française, mais aussi pour dénoncer le racisme « ordinaire » caractérisant l'univers social dans lequel ils essaient d'évoluer. Si les années 1970 sont celles du théâtre militant, des ciné-débats, des happening, au tournant des années 1980, la presse parallèle et les radios « pirates », puis libres, deviennent les « voix » de la contestation. Parallèlement, rock alternatif et figuration narrative traversent les deux décennies ouvrant le chemin à la culture hip-hop des années 1990. C’est à ce moment que l’on commence à parler de « culture des banlieues » et que les institutions s’intéressent de plus en plus à un phénomène dont la portée politique ne peut plus être ignorée.

Dans les années 1970, le théâtre agit-prop, voué à la sensibilisation du public à une cause politique, est très répandu. De nombreuses compagnies de théâtre sont créées par de groupes d'immigrés qui se servent de la représentation théâtrale pour libérer la parole sur leurs conditions de vie en France. Parmi les troupes pionnières, la compagnie Al-Assifa du Mouvement des Travailleurs Arabes (MTA), la Kahina et, plus tard, la compagnie de théâtre des Flamants du nom de la cité de Marseille où elle a été fondée.  

C'est après mai 68 que l'on situe l'émergence d'un cinéma militant représentant la réalité sociale avec un style qui s'apparente à celui de la production documentaire. Le cinéma devient le langage universel à travers lequel mener une campagne de sensibilisation sur la « condition immigrée » : les ciné-club se multiplient.

Les lieux investis sont les plus disparates : la rue, les cités, les usines, les foyers,  … les immigrés s’approprient, voire créent, des espaces de débat public pour se rendre visibles. 

Presse parallèle est le nom donné à ces publications libres et contestataires qui ont vu le jour après mai 68 et qui ont été le principal instrument de communication de la vague contre-culturelle. Nombreux sont les titres des périodiques de l'immigration qui naissent entre les années 1970 et 1980 et qui s'inscrivent dans ce genre. Ces journaux ont joué un rôle particulier au début des années 1980 et ont grandement contribué à la naissance de la Marche pour l'égalité et contre le racisme de 1983 ainsi que des marches des années suivantes: Convergence en 1984 et la Troisième marche en 1985. Parmi les titres les plus célèbres, Sans frontière, crée en 1979 dans le quartier de la Goutte d'or à Paris, au 35 rue Stephenson. 

L’arrivée de la gauche au pouvoir en 1981 est un moment crucial pour la liberté d’expression des immigrés en France : les étrangers se voient reconnaître la liberté d’association tandis que la libération des ondes sonores autorise la création des stations privées de radiodiffusion (loi du 9 novembre 1981).

 

De nombreuses associations et radios sont créées.  Si la dimension communautaire est présente pour certaines (radio Alfa, radio Ritals, …) d’autres radios s’adressent à tous les Français, qu’ils soient issus de l’immigration ou pas.  C’est le cas de radio Soleil à la Goutte d’Or, de radio G à Gennevilliers, de radio Gazelle à Marseille). Souvent diffusés en deux langues, les émissions de ces radios abordent différents sujets : la situation politique dans les pays d’origine, les conditions de vie des immigrés en France tout en faisant ressortir les aspects multiculturels. A l’origine de ces initiatives, ce sont souvent des associations de jeunes, comme l’Association de la Nouvelle Générations d’Immigrés (ANGI) pour Radio Beur ou l’Association Rencontres et Amitiés (ARA) pour Radio Gazelle. 

Inspirés par les mouvements contestataires britanniques des années 1970 et 1980, le plus célèbre desquels fut "Rock against racism" dans le quartier populaire de Brixton à Londres, les jeunes immigrés feront de la musique et des festivals musicaux leurs armes de contestation. Le mouvement Rock against police (RAP) en région parisienne et le groupe Carte de séjour à Lyon sont à l'époque les emblèmes de la provocation "made in banlieue", lieu marginalisé où les jeunes issus de l'immigration vivent dans des conditions d'isolement social et culturel. 

Dans le contexte de la marche pour l’Egalité et contre les discriminations de 1983, événement qui a libéré la parole d’une génération de « beurs », comme les appelait la presse, d'autres formes d'expression artistique, considérées à l'époque comme très marginales, émergent. C’est le cas de la bande dessinée, déjà présente dans la presse parallèle des années 1970 et qui explose avec le collectif Anita Comix (Farid Boudjellal, José Jover et Roland Monpierre) à l’origine de ce que l’on pourrait appeler une contre-bande dessinée. Pour la première fois des groupes d’immigrés s’auto-représentent en se servant des canons que la culture dominante leur attribue. L'appropriation et le détournement des stéréotypes racistes devient ainsi un puissant instrument de critique, dérisoire, caustique et irrévérencieuse. 

Entre la fin des années 1980 et le début des années 1990, les initiatives culturelles dans les banlieues se multiplient. Des festivals, des concerts et des ateliers avec les jeunes des cités sont organisés par des associations locales. Dans certains cas, ces initiatives sont initiées et animées par des anciens marcheurs devenus entretemps éducateurs ou animateurs socio-culturels. Ces événements ne laissent pas indifférentes les institutions: c’est le cas de « Caravane des quartiers », festival itinérant organisé par des associations de jeunes de banlieues pour occuper les enfants des cités qui ne partaient pas en vacances.

Si pendant les premières années, le festival avait bénéficié de subventions publiques, à partir de 1996 c’est la fondation Abbé Pierre qui évitera sa fermeture en s’associant au projet.

Si les jeunes du mouvement « beur » avaient fait irruption dans l’espace public pour affirmer leur existence, leurs frères cadets des années 1990 tendent à vouloir rester entre eux et à se créer des univers territoriaux dans lesquels pouvoir se reconnaître et être reconnus.   Ainsi, la culture hip-hop (graffitis, rap, breakdance) est rapidement identifiée comme un phénomène des banlieues et donc expression d’une nouvelle génération d’enfants d’immigrés, comme on continue d’appeler ces Français dont les origines immigrées remontent désormais à la génération des leurs grands-parents. En réalité, le phénomène est plus complexe : dans la culture hip-hop, Africains, Antillais, Beurs se mélangent des blancs de toutes origines car la ségrégation est sociale et non raciale. Néanmoins, le message antiraciste est omniprésent : c’est le cas du groupe de rap IAM à Marseille et des Suprême NTM en Seine-Saint-Denis.  En 1995, le Mouvement de l’Immigration et des banlieues (MIB) est créé : ses liens avec le RAP sont forts. En 1997, un collectif de rappeurs célèbres publie le morceau 11'30’’ contre les lois racistes dont les ventes seront versées au MIB.