Jakobsweg in Europa

1987 wurde der Jakobsweg vom Europarat zur ersten europäischen Kulturroute erhoben. Derzeit sind 281 Wege verzeichnet, die zusammen mehr als 83.000 km lang sind und durch 29 verschiedene Länder führen. Sie werden von 100 Jakobsweg-Vereinigungen in ganz Europa gepflegt.

Die klassische Route ist der Camino Francés, der ca. 750 km lang ist und in Roncesvalles (Navarra) oder Somport (Aragón) beginnt. Dies sind die beiden Orte, an denen die 4 französischen Hauptrouten zusammenlaufen.

Zusätzlich zu den Etappen an Land gibt es noch 30 Seestrecken nach Santiago de Compostela, von historischen Routen aus den ersten Jahrhunderten bis hin zu aktuelleren wie dem antarktischen Weg (Camino de la Antártida).

1993 wurden der Camino Francés und die Wege der Jakobspilger in Frankreich zu Stätten des Weltkulturerbes erklärt. 2015 wurden dann die nördlichen Routen in Spanien (der Küstenweg, der ursprüngliche Weg, der baskische Weg und Santo Toribio de Liébana) ebenfalls in die Liste mit aufgenommen.

In Spanien wurden die Routen des Jakobswegs zu Stätten des Weltkulturerbes erklärt. In Frankreich hingegen sind es die Denkmäler um die vier traditionellen Hauptwege (Via Turonensis, Via Lemovicensis, Via Podiensis und Via Tolosana) herum, die auf die Liste gesetzt wurden.

Jede der mehr als 100 europäischen Vereinigungen der „Freunde des Jakobsweges“ hat es sich zur Aufgabe gemacht, Pilger zu unterstützen, sie willkommen zu heißen und ihnen während ihrer Pilgerreise mit Rat und Tat zur Seite zu stehen.

Die Jakobswege in Europa sind unterschiedlich ausgeschildert: mit gelben Pfeilen, mit der vom Europarat vorgeschlagenen Jakobsmuschel und anderen Arten von Zeichen. Alle sollen Pilgern dabei helfen, den Weg nach Santiago zu finden.

2019 hat sich auch die Slowakei unter die Länder des Jakobswegs eingereiht. Die nun vollständig ausgeschilderte Route schließt sich den Routen aus den nördlichen und östlichen europäischen Ländern in Richtung des zentralen Jakobswegs an.

Slowenien hat vier Wege ausgeschildert, die durch ausgedehnte Wälder und über Flüsse hinweg führen und parallel zur Küste verlaufen. Eine Verzweigung trifft im Süden in Triest auf die italienischen Routen und eine weitere im Norden auf die österreichischen und schweizerischen Routen.

Obwohl die Wege der Jakobspilger in Mitteleuropa entlang der großen Donauebenen führen, gibt es einige sehr herausfordernde Strecken. So muss man beispielsweise die Karpaten überqueren, bevor man in Bratislava ankommt.

Der am weitesten entfernte Punkt des Jakobswegs in Europa ist die Stadt Iași in Rumänien. Dort wurde 2019 ein Meilenstein des Jakobswegs platziert, der den Punkt mit einer Entfernung von 4.500 km markiert.

The longest Way is the Antarctic Way which starts from Spain's Gabriel de Castilla base on Deception Island in Antarctica, 8,745 miles (14,075 km) from Santiago de Compostela. A stamp is available there to prove that pilgrims have set off from this far-flung place.

2016 hat eine Gruppe von Wissenschaftlern und spanischen Militärangehörigen den antarktischen Weg zum ersten Mal zurückgelegt. Dabei sind sie mit dem Schiff Hespérides nach Cartagena und dann 100 km von Pontevedra über die Arousa-Mündung gereist.

Die Vereinigungen in ganz Europa geben den Pilgerausweis aus. Dieser wird an verschiedenen Punkten und in unterschiedlichen Herbergen, beispielsweise in Gradignan, in der Nähe von Bordeaux in Frankreich, abgestempelt.

Hunderttausende Pilger kommen jedes Jahr in Santiago de Compostela an, nachdem sie den Jakobsweg zurückgelegt haben. Alle müssen sich in eine lange Warteschlange einreihen, um die „Compostela“ zu erhalten – die Urkunde über ihre Pilgerreise auf dem Jakobsweg.