長板中形

渦を巻く観世水に菊の文様。大振りの柄は、いかにも浴衣の文様。後に技法を解説しますが、長板中形の特徴は両面染めで、同じ型で表裏に糊を型付けします。こうすると、糊に挟まれる形で防染されるため、白がくっきりと染め抜かれます。長板中形の浴衣は、江戸時代に入って木綿栽培が広がり、また、銭湯文化が町人の暮らしに広まったことから、風呂上がりに着る湯帷子＝浴衣が暮らしに定着、夏の寛ぎ着や祭り浴衣としても普及します。大振りの絵画的な柄を紺と白の二色でくっきりと染め上げた粋な意匠は、江戸っ子に大歓迎されました。

長板中形は、白生地に型紙を当ててヘラで防染糊を置き、型付けした生地を、阿波特産の天然藍を発酵建てした甕に浸けて染める、一連の仕事で生まれます。江戸時代、糸や布を染める紺屋は各地にありましたが、長板中形の仕事は、江戸中心で、布染め紺屋の仕事でした。なかでも神田は、浴衣染めが盛んな土地として知られていました。今も神田紺屋町という地名が残っています。

型染めに使われる型紙は、伊勢の白子や寺家で今も彫られている伊勢型紙を使います。これは、和紙に柿渋を塗って防水性を高めた型紙用の紙で、突彫りによる「波に鶴」。型紙は一晩水に浸けて膨張させ、布に置いたときに馴染むようにしておきます。表面の水が残っていると糊をふやかしてしまうので、しっかり拭き取って使います。

長板に張った白生地の上に型紙を置いて、糊を伸ばす作業です。出刃ベラと呼ばれるヘラを使って、型紙の上から糊をまんべんなく伸ばし、生地に型付けをします。右下はすでに型付けが終わった部分。職人は、あとずさりしながら、型を順送りしながら、糊を置いて型付けをしていきます。

みずしみし、または、みずじみし。藍染めをする前に、型付けした生地を水に浸ける工程です。こうすることで、生地の浸透力が高まり、また、生地に重さが出るため、藍甕に浸しやすくなるのです。