La Scapiliata - Cabeça de uma mulher

A Cabeça de uma mulher, ou La Scapigliata, é uma pintura em um pequeno painel de madeira de nogueira que mede 9,7 x 8,3 polegadas. A pintura é mais fina atrás e nas bordas, como da Vinci costumava fazer os retratos durante o período na Lombardia.

A pintura foi preparada com uma mistura de alvaiade sobre a qual o desenho foi aplicado com ocre. Âmbar verde foi provavelmente aplicado mais tarde, talvez com malaquita e outros pigmentos com base em cinábrio.

Uma análise sob um microscópio poderoso revelou traços de pouncing no queixo e na ponta do nariz da mulher, uma técnica característica de da Vinci que também é encontrada no retrato Ginevra de’ Benci, na Galeria Nacional de Arte em Washington, e Dama com Arminho, no Museu de Cracóvia.

Alguns teóricos sugerem que a pintura de da Vinci tenha sido um presente do nobre Nicola Maffei para a duquesa Isabella d’Este, que pendurou a obra no apartamento de Margherita Paleologa, que casou com o filho da duquesa, Federico II Gonzaga, em 1531.

Não há registros do paradeiro da pintura, mas é provável que tenha permanecido na Lombardia até o século XVIII, quando foi encontrada na coleção do pintor e escultor Gaetano Callani, que visitou Milão de 1773 a 1778. Após a morte dele, o filho Francesco vendeu a pintura para a Accademia di Belle Arti em Parma e, em 1839, a obra de da Vinci passou oficialmente a fazer parte das coleções dos duques de Parma.

O título em italiano da pintura, La Scapigliata, que significa "A dama desgrenhada", se deve às madeixas bagunçadas em volta do rosto da jovem. Não sabemos se essa cabeça feminina é um retrato ou está relacionada a algum motivo religioso. Desconhecemos a identidade dela, mas o charme é incontestável.

A forma como a juba de cabelos da jovem mulher foi retratada talvez esteja relacionada às palavras de da Vinci no Tratado da Pintura: "Retrate cabelos animados por um vento imaginário em volta de rostos jovens e enfeite cabeças pintadas com cachos de vários tipos". Era uma técnica usada pelos artistas para dar uma aparência natural às figuras, uma sensação de movimento e uma expressão vivaz.

O contorno fraco dos cabelos, que parecem inflar como se soprassem ao vento, antes de cair novamente sobre os ombros em pequenas ondas cacheadas, é um forte contraste com o efeito calibrado da luz que enfatiza a testa larga, o nariz reto e o queixo redondo e pequeno da jovem mulher. Isso apoia a hipótese de que Leonardo não finalizou o desenho intencionalmente, em vez de se tratar de uma obra inacabada.

A pose da menina, com a cabeça abaixada, uma expressão delicadamente absorta e um sorriso velado e ligeiramente ambíguo nos lábios, apresenta uma semelhança notável com as figuras na segunda versão de A Virgem das Rochas (Londres, National Gallery), datada entre 1493 e 1506–8.

A composição da Cabeça de uma mulher já era bastante famosa na época de da Vinci, como demonstrado pela forma como foi retratada por estudantes do Mestre ou outros pintores contemporâneos e as diversas cópias que inspirou ao longo dos séculos.