Gustav Klimt y la Kunstschau de 1908

En 1907, siete de los artistas que abandonaron la Secesión en 1905 unieron fuerzas con ocho colegas a fin de formar un comité para planificar su propia exhibición a gran escala.

Eligieron a Gustav Klimt como presidente.

Sin embargo, como Viena no tenía un edificio adecuado para la exhibición, se decidió que construirían uno propio según los planos de Josef Hoffmann.

Entre los artistas colaboradores del comité que organizó esta extensa exhibición de artistas austriacos se encontraban Koloman Moser, Alfred Roller, Otto Prutscher, Karl Moll y Berthold Löffler.

Al final, 176 artistas participaron del espectáculo.

Después de abandonar la Secesión y perder acceso a sus salas de exhibición en 1905, el grupo de Klimt necesitaba con urgencia un espacio adecuado para poder presentar su obra al público.

Los artistas decidieron no presentarse en la Exposición de Arte de Viena, o Kunstschau, como asociación, sino por separado.

Por ejemplo, la pared de azulejos del Cabaret Fledermaus (1907) inspiró la sala de pósteres que tenía un diseño similar en la Kunstschau (1908).

El Palacio Stoclet se construyó en Bruselas entre 1905 y 1911. Varios detalles arquitectónicos que se utilizaron en el palacio de Bruselas se volvieron a aplicar en el edificio de exhibiciones de la Kunstschau.

Luego de consolidar la idea de la exhibición con sus colegas en 1907, Klimt se reunió con su novia, la conocida periodista Berta Zuckerkandl, y le informó sobre el proyecto. Inmediatamente después de la reunión, la periodista escribió al respecto en el periódico "Wiener Allgemeine Zeitung".

Hoffmann diseñó un complejo de exhibiciones único para la Kunstschau. En su construcción, incorporó sus vastas experiencias de diseños anteriores de edificios, interiores y exhibiciones.

El arquitecto diseñó un complejo de edificios de madera en un área de 6,500 m² donde hoy se encuentran una sala de conciertos y una pista de patinaje.
La construcción del edificio comenzó seis semanas antes de la inauguración de la exhibición. Había numerosos pabellones, corredores que conectaban salas y espacios abiertos. Las habitaciones de la galería no tenían ventanas, pero estaban iluminadas por luces de techo. Los pisos eran alfombras de coco, excepto en el espacio del Taller de Viena. Las ventanas de las habitaciones interiores daban al jardín y estaban decoradas con vidrios pintados.

El edificio para exhibiciones contenía 54 salas, jardines en terrazas, una cafetería y un anfiteatro.

La exposición se inauguró el 1 de junio de 1908. La variedad de obras de arte exhibidas en la Kunstschau de 1908 era impresionante: pinturas, artes gráficas, pósteres, arquitectura, arte eclesiástico, diseño de cementerios, esculturas, decoración teatral y objetos artesanales, como joyas, muebles y vestimenta.

Gustav Klimt fue la estrella de la exhibición. Se le dedicó una sala separada (la 22), diseñada por su amigo Kolo Moser, donde se mostraron 16 de sus pinturas.

Una gran parte del arte exhibido estuvo a la venta durante la exposición y después de ella. Uno de los artistas más exitosos fue Klimt, quien vendió numerosas obras, como su pintura "Danae" por 8,000 coronas austrohúngaras (aproximadamente 40,000 dólares actuales).

"Der Kuss" (El beso), probablemente su obra más famosa, se exhibió en la Kunstschau con el título "Liebespaar" (Amantes) y fue vendida a la Moderne Galerie (Galería Moderna) por 25,000 coronas (120,000 dólares actuales). La galería había abierto hacía solo cinco años y, en la actualidad, se llama Belvedere. Ese cuadro fue lo más destacado de la sala de Klimt. Causó un gran revuelo y fascinó a los visitantes. Asimismo, muchos otros artistas también tuvieron éxito.

La exposición duró hasta el 16 de noviembre de 1908. Al año siguiente, se volvió a utilizar el complejo para la "Internationale Kunstschau" (Exposición Internacional de Arte) de 1909. Posteriormente, se demolió el edificio.

En su lugar, se construyó la Konzerthaus (Sala de conciertos).