La genèse de "Chibi Maruko-chan"

En 1990, le manga a été adapté en anime par Nippon Animation, le studio connu pour la série "Sekai Meisaku Gekijo" (World Masterpiece Theater).

Trente ans plus tard, l'anime bénéficie d'une popularité nationale et est toujours diffusé aujourd'hui, en 2020.

Jun Takagi, de Nippon Animation, a réalisé l'anime "Chibi Maruko-chan" pendant 13 ans, ainsi que "Sakura Momoko Theatre Coji-Coji" (1997-1999), un autre anime inspiré par Momoko Sakura.

Il détaille le charme de la série "Chibi Maruko-chan", qui a séduit le public bien au-delà des frontières du Japon. Il raconte également comment l'anime a été produit en collaboration avec la créatrice du manga original, Momoko Sakura, décédée en 2018.

J'ai alors lu ce manga pour la première fois et j'ai été surpris par sa singularité.

C'est à la fois un manga avec des éléments autobiographiques et un manga shojo, qui contient par ailleurs des touches d'humour. Je n'avais jamais rien vu de tel et j'ai trouvé cela très intéressant.

"Sakura Momoko Theatre Coji-Coji" et "Chibi Maruko-chan"
J'ai rencontré Momoko Sakura pour la première fois quand je réalisais "Sakura Momoko Theatre Coji-Coji" (1997-1999). Je pense que l'expérience acquise sur cet anime m'a ensuite aidé dans mon travail sur "Chibi Maruko-chan".

Le style des deux séries est très différent, mais on y retrouve l'humour, à la fois grinçant et subtile, de Momoko Sakura (plus marqué dans "Sakura Momoko Theatre Coji-Coji" que dans "Chibi Maruko-chan"), qui rend son œuvre si captivante.

Dégager l'essence de cet humour afin de l'insuffler dans l'anime m'a permis de mieux comprendre la vision du monde de Momoko Sakura.

Momoko Sakura (créatrice de l'œuvre originale) et l'anime "Chibi Maruko-chan"
Momoko Sakura a commencé à écrire des scénarios pour l'anime vers le milieu de la première saison. J'imagine que son intérêt pour l'animation est né en regardant les premiers épisodes.

Pendant la deuxième saison, qui a débuté en 1995, on a connu une période où elle écrivait des scénarios originaux pour l'anime presque toutes les semaines.

Par ailleurs, étant donné que tous les événements de l'anime ont lieu sur une période d'un an entre 1974 et 1975, nous essayons autant que possible d'éviter les incohérences, et de ne pas faire faire à Maruko autre chose un jour déjà couvert dans un ancien épisode, par exemple.

C'est plus difficile qu'il n'y paraît et, pour être honnête, nous n'avons pas toujours été infaillibles dans cet exercice. C'est un peu comme dessiner une spirale étape par étape, tout en faisant en sorte qu'elle reste aussi compacte et étroite que possible.

L'importance de scènes réalistes
L'univers développé dans "Chibi Maruko-chan" est très vraisemblable, mais c'est moins le cas des personnages. Il est donc difficile de les intégrer dans un récit réaliste.

Toutefois, cette authenticité est l'aspect que je tiens le plus à souligner lorsque je crée l'anime. C'est une caractéristique à laquelle j'essaie toujours de faire attention dans mes réalisations, pas uniquement pour "Chibi Maruko-chan".

En fait, si je voulais travailler pour Nippon Animation, c'est parce que la série "Sekai Meisaku Gekijo" (World Masterpiece Theater) décrit la vie quotidienne des personnages.

Adapter le manga en anime
Pour adapter "Chibi Maruko-chan" en anime, nous ne pouvions pas délaisser les aspects intéressants de l'œuvre originale, mais nous devions également imaginer une nouvelle dimension, unique et attrayante. Si Maruko a un côté adorable dans le manga, je pense que c'est un trait qui doit aussi se retrouver dans l'animation, dans la mesure du possible.

Cela peut sembler cliché, mais en tant que réalisateur de l'animation, il était important à mes yeux de proposer au public une adaptation de qualité. Pour y parvenir, je suis convaincu qu'il fallait être attaché à l'œuvre originale.

Produire un anime en pleine pandémie de COVID-19
La pandémie de COVID-19 nous a forcés à faire autant de télétravail qu'on le pouvait. La création numérique s'y prête plutôt bien. Je n'ose même pas imaginer comment nous nous serions débrouillés si nous utilisions toujours l'animation traditionnelle. Pour les aspects de la production dont nous devons nous occuper au studio, comme l'enregistrement de la bande-son et des effets sonores, nous avons réparti le travail, et les membres du personnel se rendent alternativement sur site selon un programme précis.

Aujourd'hui, nous avons réenregistré les dialogues. Auparavant, toute l'équipe se réunissait pour enregistrer tout en une fois. Maintenant, on enregistre par petits bouts, avec au maximum trois personnes, parfois juste une. Ensuite, l'équipe sonore mixe et finalise les enregistrements. Depuis le mois de juillet, nous procédons ainsi et faisons de notre mieux pour respecter notre rythme de diffusion habituel.