Fotograferende bezoekers in een zijkabinet van de Eregalerij met schilderijen van onder andere Johannes Vermeer (2013-04-25)Rijksmuseum
Si bien no conocemos tantos detalles de la vida de Vermeer como sí lo hacemos con otros maestros del arte, a lo largo de las décadas hemos podido recopilar más información valiosa del artista. Si aún sientes que no conoces todos los secretos, consulta a continuación la magnífica lista que creó el historiador y artista Jonathan Janson con datos que quizás no sabías sobre Vermeer.
¿Cuántos cuadros pintó?
Si bien se conocen 36 cuadros al óleo de Vermeer, es posible no haya pintado más de 60, un número insignificante para los estándares del siglo XVII. A modo de comparación, su gran contemporáneo Rembrandt creó cientos de pinturas e innumerables grabados y dibujos.
How much did Vermeer paint?
Although 36 oil paintings by Vermeer have survived, he probably depicted no more than 60 in total, a paltry number by 17th-century standards. For comparison, his great contemporary Rembrandt produced hundreds of paintings and countless engravings and drawings.
Además, la mayoría de las pinturas de Vermeer son muy pequeñas. Todas agrupadas, casi encajan en los perímetros de "La ronda de noche", de Rembrandt (3.63 m × 4.37 m), que este artista habría pintado en cuestión de meses.
Cristo en casa de Marta y María (1654 — 1656) de Johannes VermeerNational Galleries Scotland: National
¿Qué lo inspiraba?
El padre de Vermeer, Renyier Jansz, era un hombre trabajador. Vendía una tela fina llamada caffa y administraba una posada en el bullicioso mercado de Delft. La familia de Renyier vivía en la parte superior. Las posadas eran un lugar esencial de la vida en la ciudad holandesa, ya que los ciudadanos se juntaban, bebían cerveza, hablaban y hacían negocios. Como muchos posaderos, Renyier colgaba pinturas en las paredes de su local para venderlas. Se cree que, cuando era adolescente, Vermeer se inspiró en estas imágenes y se reunía con los artistas que iban allí para hablar sobre arte.
Like many innkeepers, Renyier hung paintings on the walls of his locale to sell. It’s thought the adolescent Vermeer was inspired by these pictures and mingled with the artists who came there to talk shop.
Vermeer's Girl with a Pearl Earring at the MauritshuisMauritshuis
Su inusual matrimonio
A los 21 años, Vermeer se casó con Catharina Bolnes, quien se había mudado a Delft desde la cercana ciudad de Gouda junto a su madre, Maria Thins. María era una mujer católica bien acomodada y profundamente devota, que pensaba que el joven pintor era una pareja aceptable para su hija, siempre y cuando se convirtiera al catolicismo. Si bien se toleraba la conversión al catolicismo en los Países Bajos protestantes, no era una práctica que se alentara. Por lo tanto, hacerlo tenía sus riesgos.
Vermeer y Catharina se mudaron a la espaciosa casa de María en el barrio católico de Delft, donde pintó en un luminoso estudio ubicado en el piso superior. Catharina dio a luz a 15 niños (cuatro fueron enterrados antes de ser bautizados), y algunos de ellos recibieron nombres católicos.
Muchacha leyendo una Carta (ca. 1659) de Johannes VermeerOld Masters Picture Gallery, Dresden State Art Museums
El trotamundos
Tras el redescubrimiento de Vermeer a principios de 1800, se han organizado en todo el mundo más de 250 exposiciones dedicadas a sus pinturas. Sus cuadros han viajado más de un millón de kilómetros. Solo "Dama en amarillo escribiendo" ha recorrido más de 250,000 kilómetros aproximadamente, cinco veces la circunferencia de la Tierra o la mitad de la distancia a la Luna. Sin embargo, Vermeer en vida fue diferente. Por lo que sabemos, el artista permaneció todo el tiempo en Delft y solo hizo un viaje a Ámsterdam, lo que equivale actualmente a un viaje en autobús de 109 km.
A Lady Writing (c. 1665) de Johannes VermeerNational Gallery of Art, Washington DC
El rey de los colores
A diferencia de la mayoría de los pintores holandeses, Vermeer hizo un uso abundante del colorante llamado "ultramar natural", el azul más venerado por artistas. Esta sustancia se elaboraba triturando la piedra semipreciosa lapislázuli hasta convertirla en un polvo fino que luego se mezclaba con aceite de nuez para formar una pasta pegajosa. El lapislázuli crudo se extraía de las montañas de Afganistán. Era el colorante más costoso, incluso más caro que el oro.
Woman Reading a Letter (ca. 1663) de Vermeer, JohannesRijksmuseum
Un pintor de mujeres
Se suele decir que Vermeer era un pintor de mujeres. Retrató a 42 mujeres y 13 hombres, lo que representa aproximadamente cuatro veces la proporción promedio de mujeres y hombres en la pintura europea de la misma época. Ninguna de las mujeres de Vermeer tenía nombres adjuntos. Representó a una particularmente hermosa cuatro veces y los críticos creen que pudo haber sido su esposa, Catharina, ya que parece estar embarazada en dos cuadros.
Ama y Criada (ca. 1666−67) de Johannes VermeerThe Frick Collection
Su interés en la ciencia
Vermeer estaba al tanto de los desarrollos científicos y tecnológicos. Pintó a dos científicos y usó varios instrumentos, como un compás para dibujar la circunferencia de una jarra de vino y globos terráqueos. El más importante era un dispositivo óptico simple llamado "cámara oscura", una caja con un lente que proyecta la imagen de lo que el artista pretende pintar en una pantalla transparente, una hoja de papel o un lienzo, y que permite estudiar los efectos más evasivos del color, la luz y la sombra. Un experto también puede usarla para trazar objetos, lo que algunos especialistas en arte creen controversialmente que hizo Vermeer.
It may help a painter study the most elusive effects of color, light, and shadow. A skilled artist can also use it to trace his subjects, which some art specialists controversially believe Vermeer did.
Officer and Laughing Girl Officer and Laughing Girl (ca. 1657) de Johannes VermeerThe Frick Collection
Pieter van Ruijven fue su mecenas
A diferencia de la abrumadora cantidad de pintores holandeses que trabajaron incansablemente para llegar a fin de mes en el competitivo mercado del arte, Vermeer fue una excepción. Al comienzo de su carrera, parecería haberse comprometido en una especie de alianza económica con Pieter van Ruijven, un acomodado residente de Delft. Van Ruijven compró 20 de sus mejores cuadros, una parte considerable de la producción del artista. Este acuerdo garantizaba a Vermeer cierta seguridad económica y la oportunidad de pintar lo que quisiera durante varios años.
Files of notary Jan Joris van Ophoven, 1657-1660 no. 99 Files of notary Jan Joris van Ophoven, 1657-1660 no. 99 (1657-11-30)Mauritshuis
"La joven de la perla" fue vendida por centavos
La pintura más icónica de Vermeer fue comprada en 1881 por muy poco dinero. En ese año, se ofreció en una casa de subastas de La Haya como parte de la colección de arte de un tal Sr. Braams. Victor de Stuers, un importante historiador de arte, reconoció la calidad excepcional de la pintura e instó a su amigo Arnold des Tombe a comprarla. Para no generar sospechas, De Steurs y De Tombe acordaron no competir en la subasta entre ellos. Des Tombe adquirió la pintura por solo dos florines, más la comisión del comprador de treinta centavos.
La Joven de la Perla (c. 1665 (digitized by Madpixel)) de Johannes VermeerMauritshuis
Un final amargo
Vermeer vivió sus últimos años casi en la pobreza. En una súplica a sus acreedores, la viuda del artista declaró que debido a "la guerra desastrosa con Francia, no solo no vendió ninguna de sus obras sino que, a su pesar, tampoco pudo terminar otros encargos que tenía prometidos. Como resultado, y debido a que sus hijos no tenían medios propios, cayó en tal decadencia, que, cual frenesí, en un día y medio pasó de estar saludable a muerto". Catharina trató desesperadamente de que la pintura más ambiciosa de su marido, "El arte de la pintura", no llegara a mano de sus acreedores, pero no tuvo éxito.
As a result and owing to the great burden of his children having no means of his own, he lapsed into such decay and decadence, which he had so taken to heart that, as if he had fallen into a frenzy, in a day and a half he went from being healthy to being dead.” Catharina tried desperately to keep her husband's most ambitious painting The Art of Painting from her creditors but without success.
El Arte de la Pintura (1666/1668) de Jan VermeerKunsthistorisches Museum Wien
El mundo en una sala holandesa
A pesar del aire de absoluta privacidad que personifica las escenas en interiores de Vermeer, estas revelan los vínculos del artista con el mundo exterior y el nacimiento de la globalización. Por ejemplo, pintó costosas alfombras importadas de Turquía, loza de alta calidad proveniente de Alemania y hermosas piezas de porcelana de Italia y China. Los instrumentos de cuerda representados en cuatro imágenes fueron fabricados en Amberes. Los rígidos sombreros de fieltro que usaron algunos de sus personajes masculinos estaban hechos con piel de castor de alta calidad que comercializaban cazadores norteamericanos. Una bolsa de tabaco apenas visible en una pintura trae a la mente el mismo continente otra vez.
Dama bebiendo con un Caballero (around 1661) de Jan Vermeer van DelftGemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
El pintor olvidado
En la época de Vermeer, sin fotografías, revistas de arte ni galerías elegantes, la fama de un pintor dependía de la producción de una gran cantidad de obras de arte y su venta a coleccionistas influyentes de metrópolis cultas. Vermeer no tenía seguidores ni aprendices para difundir su estilo, y peor aún, se tomaba su tiempo para pintar y vendía muchas obras a un solo coleccionista de la pequeña ciudad de Delft. Poco después de su muerte, el mundo se olvidó de su existencia, salvo por algunos pocos expertos en arte holandés. Más tarde, algunas de sus mejores obras fueron firmadas con los nombres de otros pintores holandeses para aumentar su valor monetario.
Portret van Étienne-Joseph-Théophile Thoré (1879 - 1930) de anoniemRijksmuseum
Después de casi dos siglos de abandono, Vermeer fue redescubierto por el aventurero crítico de arte francés y político de izquierda Thoré-Bürger. El cuadro "Vista de Delft" conmovió tanto a Thoré que pasó el resto de su vida hojeando colecciones de arte, revisando catálogos de arte europeos y explorando archivos holandeses con la esperanza de recuperar las obras perdidas del artista y conocer más sobre su vida. Hoy en día, todas las pinturas de Vermeer, excepto dos, están en las colecciones de arte público más prestigiosas del mundo.
