Real Academia Española

Tras algunas reuniones preparatorias, el 6 de julio de 1713 se celebró la primera sesión formal de la corporación en la casa del fundador, Juan Manuel Fernández Pacheco. Así se recoge en el libro de actas, fechado el 3 de agosto de 1713.

Los primeros plenos se celebraron en la casa de Juan Manuel Fernández Pacheco, marqués de Villena, ya desaparecida. Estaba ubicada en la madrileña plaza de las Descalzas Reales.
Una placa conmemorativa recuerda en la actualidad que la Academia se reunió en este lugar desde 1713 hasta 1754.

En 1715, después de considerar una serie de propuestas, la Academia eligió su lema institucional en votación secreta. La leyenda aprobada, «Limpia, fija y da esplendor», apareció unida a la imagen de un crisol puesto al fuego y así se mantiene desde entonces.

La misión y la actividad de la Academia, inseparables de la evolución de la vida política, social y cultural española a lo largo de los años, han quedado plasmadas en los sucesivos estatutos y reglamentos.
Se aprobaron cinco estatutos a lo largo de tres siglos: los primeros, en 1715, y los actuales en 1993.

La Real Academia Española se marcó como objetivo esencial desde su creación la elaboración de un diccionario de la lengua castellana, «el más copioso que pudiera hacerse».
Ese propósito se hizo realidad con la publicación del «Diccionario de autoridades», en seis volúmenes, entre 1726 y 1739.

La primera «Orthographía española» de la RAE apareció en 1741.
Al igual que otras obras de la Academia, —entre ellas los diccionarios, gramáticas y ortografías— está disponible en línea.

En 1771, la Academia publicó la primera edición de la «Gramática de la lengua castellana».

Desde 1894, la Real Academia Española está situada en el número 4 de la calle Felipe IV de Madrid, en el distrito de Retiro, junto al Museo del Prado y la Iglesia de los Jerónimos.

Este dibujo de Juan Comba, publicado en «La Ilustración Española y Americana», refleja la inauguración de la actual sede de la RAE el 1 de abril de 1894.

El edificio, de estilo clasicista, se levantó, sobre un solar cedido por la Corona a la corporación, de acuerdo con el proyecto del arquitecto Miguel Aguado de la Sierra (1842-1896).

La Real Academia Española, para cumplir con el propósito —recogido en sus estatutos— de velar por el buen uso de la lengua española mediante sus actividades, obras y publicaciones, se organiza en pleno y en comisiones que se reúnen periódicamente.

El pleno, integrado por todos los miembros de número de la institución, se ocupa de los asuntos generales relacionados con la actividad académica.
También elabora y revisa las obras y proyectos en curso, con el apoyo de los distintos departamentos y el Centro de Estudios de la RAE.

Los primeros estatutos, de 1715, fijaron en veinticuatro las plazas de la corporación, designadas con letras mayúsculas del alfabeto. Las minúsculas vinieron después, con la ampliación del número de «sillas» en años posteriores.

La institución está constituida por cuarenta y seis académicos de número, entre ellos el director y los demás cargos de la Junta de Gobierno, elegidos para mandatos temporales, de acuerdo con lo establecido en los estatutos.

La Real Academia Española ha tenido treinta directores desde su creación en 1713. El primero fue su fundador, Juan Manuel Fernández Pacheco y Zúñiga, marqués de Villena, a cuya familia pertenecieron los tres siguientes rectores de la institución.

Las cuarenta y seis plazas de académico de número son vitalicias. Para ser candidato cuando se convoca una vacante, tres miembros de la RAE han de presentar al aspirante, que ha de someterse a la votación secreta del pleno.

Los académicos, una vez elegidos, toman posesión de su cargo con la lectura de un discurso en sesión pública. Los discursos se publican desde 1846. Todos ellos están disponibles en la web corporativa.

La Real Academia Española conserva un importante patrimonio documental y bibliográfico, que pone a disposición de investigadores acreditados. El número de libros catalogados en la biblioteca asciende aproximadamente a 250 000 volúmenes, reunidos desde la época fundacional hasta hoy.

La Biblioteca de la RAE está especializada en lengua y literatura españolas. Ofrece sus servicios de consultas a los académicos y a los colaboradores que trabajan en los distintos proyectos lexicográficos desarrollados por la corporación.

Los fondos bibliográficos de la corporación se enriquecieron con la llegada, en 1995, del legado del académico Antonio Rodríguez-Moñino y de su esposa, María Brey.

La biblioteca particular de Dámaso Alonso, cedida a la Academia en 1998 por disposición testamentaria, contiene importantes fondos de filología y literaturas románicas, con el interés añadido de que muchas de las obras incluyen anotaciones del propio escritor, quien dirigió la corporación entre 1968 y 1982.

La Sala Dámaso Alonso alberga, además, objetos personales —condecoraciones, fotos, manuscritos autógrafos—, abundante documentación y una considerable correspondencia con escritores e hispanistas.