Mário Américo: o massagista das seleções

Pouco tempo depois da breve carreira artística, Mário Américo encontrou outra paixão: o boxe. Na academia situada à rua Ladeira da Memória, no centro de São Paulo, Mário foi iniciado pelo treinador argentino Aristides Jofre e disputou algumas lutas no Rio de Janeiro como peso leve. Apaixonado pelo Rio, mudou-se para Madureira com sua esposa Maria de Souza, com quem teria seus dois primeiros filhos: Vera Lúcia e Mário César. A carreira de boxeador durou dez anos, com nocautes memoráveis. Mário, porém, foi nocauteado pelo lutador Antônio Mesquita. A luta sangrenta o aproximou de Almir do Amaral, entusiasta do boxe e médico do Madureira Esporte Clube. O amigo aconselhou o "briguento" Mário a mudar de profissão.

Mário, ainda na equipe vascaína, na decisão do Torneio Rio-São Paulo entre Portuguesa e Vasco, agrediu em uma briga o presidente da Portuguesa, Mário Augusto Isaías, sem saber de quem se tratava.Tempos depois, Mário retratou-se publicamente em uma rádio e recebeu um telegrama de desculpas do próprio presidente.

Com Garrincha, por exemplo, viveu a conhecida história de um rádio comprado pelo jogador durante a Copa na Suécia, em 1958. Mário também estava louco para adquirir um rádio, e mentiu para o ingênuo colega que o aparelho novo só falaria em sueco. O massagista se ofereceu para comprar o equipamento por bem menos que Garrincha havia pago, de forma  “poupá-lo” das gozações do restante da equipe...

Além do medo da favorita seleção da Hungria, que estava a mais de setenta partidas sem nenhuma derrota, Mário foi testemunha de uma evolução da prática de futebol: antes de começar a partida, os jogadores húngaros faziam ginástica, correndo e pulando dentro dos vestiários. Fruto de gozações nos bastidores daquela Copa, meses mais tarde, a mesma prática seria adotada pela equipe brasileira como o tão conhecido “alongamento”.

Para Mário, o bicampeonato mundial deveu-se à escolha da mesma equipe de atletas de 1958, então mais experientes. Foi a grande Copa de Garrincha e de Aimoré Moreira, estreando como técnico. A melhor comissão técnica da seleção brasileira, para o massagista.

Segundo o “Tio” Mário – como era popularmente chamado entre os jogadores –, a torcida mexicana foi a mais calorosa vista até então. Torceram o tempo todo para o time brasileiro e, no jogo contra o Uruguai, com a lembrança da final de 1950, a torcida apareceu munida de faixas em apoio à seleção. O tricampeonato foi festejado como um carnaval em terra alheia, com direito a muita farra com água e farinha. 

O frio foi um grande inimigo desse campeonato. Mário nunca trabalhou tanto como naquele mundial. Qualquer pancada significava dor intensa no corpo dos atletas. Foi uma concentração de muita tensão e irritabilidade entre os membros da equipe, principalmente quando se tratava da escolha entre jogadores cariocas e paulistas.

Sua coleção de mais de 3 mil xícaras, trazidas de diferentes cidades, ajuda a narrar essa trajetória profissional e geográfica.

A seleção de 1970 foi a predileta de Mário. Em homenagem, nomeou de “Copa 70” o Clube Desportivo da Comunidade (CDC, antigo CDM) que inaugurou na Zona Norte de São Paulo quando foi eleito vereador – tratam-se de espaços públicos, geridos por agremiações e fiscalizados pela Prefeitura. No “Copa 70”, acontecem diferentes atividades desportivas, além da prática de futebol amador com times como o Grone’s e o Antrax.

Ainda em 1976, foi eleito vereador na cidade de São Paulo, com 53 mil votos, pelo Movimento Democrático Brasileiro (MDB). O fim do mandato também encerrou sua breve carreira política, para a qual se dizia sem vocação. Nesse período, deu continuidade ao atendimento de atletas e pessoas comuns pelo Instituto de Fisioterapia, no bairro do Imirim, na região norte de São Paulo.

Após o falecimento de sua primeira esposa, em 1966, casou-se com Maria Hilda Rocha, conhecida por Iara, com quem teve seu terceiro e último filho: Mário Américo Júnior.