Doce meses, doce aves

El Camino de Santiago nunca se recorre en soledad. Incluso aquellos que caminan sin compañía aparente se encontrarán en su recorrido rodeados de presencias: no solo las de otros peregrinos o los habitantes de las aldeas y ciudades por los que pasa, sino también la de la fauna salvaje.

De enero a diciembre, el peregrino atento se encontrará seres de todos los tamaños: pequeños reptiles tomando el sol, escurridizos corzos, algún mustélido atrevido, ranas croando en las charcas. A la noche oirá el ulular del cárabo común y otras rapaces nocturnas y, con un poco de suerte, el aullido de algún lobo. 

Los amantes de las aves que caminen con ojos y oídos bien abiertos están de suerte: en Galicia pueden encontrar más de 400 especies diferentes. Algunas son frecuentes, fáciles de ver e identificar. Otras son escurridizas, escasas o de presencia ocasional. 

Aunque nos remitan a la primavera, el invierno puede ser un buen momento para observar pájaros. En esta época, el reyezuelo listado (Regulus ignicapilla, en gallego "estreliña riscada") se junta en pequeños bandos con herrerillos y otros pájaros. Es una de las aves más pequeñas de Europa, con apenas 5 gramos de peso, pero su cresta de color fuego ayuda a localizarla cuando revolotea entre las ramas de pinos y acevos. 

En primavera los bosques se convierten en un festival de trinos protagonizado por petirrojos, pinzones, mirlos, trepadores… Destaca el repertorio del zorzal común (Turdus philomelos, en gallego "tordo común"), que este mes se encuentra en pleno período de reproducción. Desde antes del amanecer emite un canto potente, armonioso y extremadamente variado que ha inspirado a poetas de todas las épocas. 

En los humedales costeros de Galicia abundan las aves limícolas, de patas y pico largos adaptados a moverse y alimentarse en el fango. La mayor de la familia es el zarapito real (Numenius arquata, en gallego "mazarico curlí"). Es frecuente en invierno en la costa, pero en toda la Península Ibérica solo se reproduce en determinados puntos de la Reserva de la Biosfera Terras do Miño. 

En el Camino, especialmente en verano, se pueden observar numerosas aves rapaces diurnas: milanos, águilas, azores, cernícalos, gavilanes... y la más común, el busardo ratonero (Buteo buteo, en gallego "miñato común"). Diferenciar sus figuras en vuelo requiere cierta práctica. En este mes nos visita el cernícalo primilla (Falco naumanni, en gallego "lagarteiro das torres"), un pequeño halcón ligado a construcciones humanas y campos de labor, que se desplaza al norte para ganar peso comiendo insectos antes partir para invernar en el África subsahariana. 

En este mes Galicia se convierte en foco de atención de muchos observadores de aves. Desde puntos costeros como Estaca de Bares se pueden divisar miles de aves marinas: charranes, pardelas, págalos, gaviotas... Una de las de mayor tamaño es el alcatraz atlántico (Morus bassanus, en gallego "mascato común"), que en esta época migra desde las islas Británicas y Escandinavia hacia el golfo de Guinea. 

El otoño es una buena época para observar limícolas en los humedales costeros, como los que atraviesan el Camino del Norte, el Camino Portugués de la Costa y la ruta del Mar de Arousa. Precisamente en la ría de Arousa son frecuentes los bandos de espátula común (Platalea leucorodia, en gallego "cullereiro común"). Su curioso pico en forma de cuchara permite diferenciarla de compañeras de hábitat como la garza real, la garceta común y la garceta grande.  

En noviembre los humedales están en plena efervescencia, poblados por gran cantidad de aves de la familia de los patos, las anátidas. La más pequeña de todas ellas es la cerceta común (Anas crecca, en gallego "cerceta real"), de vistosos colores en el macho, bastante frecuente a partir de este mes. Las Gándaras de Budiño, en pleno Camino Portugués, es uno de los pocos lugares de la Península Ibérica en los que cría. 

En España el avefría (Vanellus vanellus) siempre ha sido indicadora de la llegada de los rigores del invierno. Cuando el frío aprieta en Europa, es posible encontrarse su plumaje vistoso y su graciosa cresta en los campos y prados que atraviesa el Camino.