Conservar, mantener y difundir Baelo Claudia

Un documento fechado en 1889 nos ilustra sobre las primeras instrucciones para la conservación de Baelo Claudia. Su autor, el arquitecto Amadeo Rodríguez, en calidad de ponente en la Comisión del Museo Arqueológico y de Monumentos Históricos Artísticos de Cádiz, informa sobre la conveniencia de proseguir las excavaciones arqueológicas comenzadas años atrás (1870) por D. Félix González, capitán de aduanas destinado en el puesto de Bolonia, y por D. Rodrigo de Lara Villasante, Vicecónsul de Dinamarca en Tarifa, como medida para evitar el continuo expolio al que se encuentra sometido el yacimiento. Asimismo, propone la adquisición de los terrenos por los medios que la ley determine.

Las excavaciones de Pierre Paris y Jorge Bonsor en Baelo Claudia, desarrolladas entre 1917 y 1921, constituyen el primer proyecto arqueológico internacional llevado a cabo en la Península Ibérica. Sus resultados fueron publicados en francés, en dos volúmenes. El primero en 1923, dedicado a la ciudad y sus dependencias, y el segundo en 1926, dedicado a la necrópolis.

Los trabajos de Paris y Bonsor supusieron el reconocimiento de la ciudad de Baelo Claudia y, asimismo, el motivo de que las autoridades españolas tomaran conciencia de su importancia y la declararan, en 1925, Monumento Histórico Nacional.

Sin embargo, esta declaración, en contra de lo que podría suponerse, no sirvió para que la administración se hiciese cargo del yacimiento, cayendo en el olvido y abandono, incluso para el mundo científico, y convirtiéndose en lugar de expolio por parte de curiosos y coleccionistas.

Los primeros trabajos de restauración se producen en la década de los años setenta del siglo pasado. Es entonces cuando se llevan a cabo las primeras intervenciones de conservación.

A partir de estos mismos momentos, se iniciaron trabajos de mantenimiento de menor alcance, que incluían limpiezas periódicas y desbroces, que fueron decisivos para la conservación preventiva del yacimiento.

En estos años, la conservación preventiva y el mantenimiento pasan a ser una prioridad, pero sin dejar de lado la investigación y la difusión, que se ven potenciadas sobre todo a partir del año 2005, cuando se inicia una nueva singladura en el yacimiento con nuevos proyectos generales de investigación que sitúan, hoy día, a esta pequeña ciudad hispanorromana como referente de la arqueología romana a nivel internacional.

Limpiezas, desbroces de pasto y vegetación, vallado de la Zona Arqueológica y drenajes, entre otras actuaciones, han sido y son fundamentales para ejercer una tutela efectiva sobre Baelo Claudia.

A lo largo de estos años, se han llevado a cabo trabajos de conservación relevantes, como los ejecutados bajo la dirección del arquitecto Emilio Rivas, destinados a la rehabilitación de los drenajes del foro y restauración de algunos de los muros de las tiendas del foro y de la trasera de los templos capitolinos. Posteriormente, el también arquitecto José Mª. Pérez Alberich, dirigió obras de emergencia en el teatro y en los revestimientos de los muros de las factorías de salazones.

Dentro de las actuaciones de conservación preventiva, es de destacar el estudio y diagnosis llevado a cabo por un equipo interdiciplinar del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, dirigido por Cesáreo Sáiz, en el marco de un convenio suscrito con la Consejería de Cultura. Dicho trabajo, denominado “Estudio de los procesos de alteración de los materiales pétreos, estucos y hormigones del Conjunto Arqueológico de Claudia”, supuso un hito importante para la conservación, ya que sus conclusiones han constituido un autentico plan director para garantizar la preservación de los espacios arqueológicos ante los procesos naturales de erosión.

Realizada entre los años 1973-74 por el arquitecto Alfonso Jiménez, tuvo su mayor exponente en el templo central o de Júpiter, donde se restauró el podium hasta el nivel de arranque de las basas de las columnas, y se le dotó de una escalinata con doce peldaños. Además de esta actuación, se llevaron a cabo entibamientos y refuerzos en los muros traseros para impedir el desplome de edificios colindantes.

En diciembre de 1999, la Consejería de Medio Ambiente inició la ejecución de un Plan de mejoras medioambientales por un periodo de ejecución de dos años. El resultado en su momento fue espectacular y transformador, tanto del paisaje, con reforestaciones de especies autóctonas, como de la propia ciudad romana, con la creación de caminos de grava en el itinerario de visitas sobre el trazado ortogonal de la ciudad, que ayudó a comprender la planificación urbanística de la ciudad, aunque sin llegar a restituir el ancho real de cada calle e incluso con cierta desviación en su orientación. Sin embargo, las intervenciones más positivas de este proyecto no son visibles, ya que se refieren especialmente a las obras de drenaje de las aguas pluviales que actuaban directamente a favor de la conservación del yacimiento.

Si empezamos esta muestra con una fotografía de nuestro compañero Gaspar Perea, sólo podía finalizar con un ámbito temático dedicado a su persona. Excelente trabajador y mejor persona, durante muchos años formó parte de la plantilla del personal de mantenimiento de Baelo Claudia, dando lo mejor de su faceta de trabajador y de persona afable entregada a su trabajo y compañeros. Su buen hacer y su bondad fueron su bandera durante todo el tiempo que estuvo entre nosotros.