조관빈, 옹골찬 사대부의 모습으로 우리 앞에 서다

정신을 가다듬고 초상화의 상태를 살폈다. 반신상 두 점은 상태가 비교적 양호하였고, 오랫동안 말아진 채로 보관된 유지초본은 그대로 굳어져 펴지기가 힘들었으나 심각한 훼손은 없었다. 그러나 전신상 초상은 가로꺾임이 심하고, 일부 찢겨져 벌어진 부분도 있었으며, 갈색 얼룩이 보여 한눈에 보아도 상태가 좋지 않아 보였다. 선생님께서는 여름철 제습을 위해 초상화 보관함에 물먹는 하마를 넣어두었는데, 그만 쏟아지는 바람에 얼룩이 생겼다며 걱정을 하셨다. 말아져 있는 초상화에 쏟아진 물먹는 하마는 규칙적인 반원형의 갈색 흔적을 남기고 있었으나, 다행히도 초상 그림부분이 아닌 장황부분에만 있었다. 전신상 초상화의 뒷면을 살펴보니 녹색 단령 부분의 배접지가 삭아서 없어진 상태로, 그림을 말았다 폈다 할 때 마다 안료가 계속 떨어졌다. 사람의 피부가 벗겨져 살이 그대로 드러나 있는 경험을 떠올려본다면 아마도 유물의 훼손 정도가 어느 정도인지 짐작할 수 있으리라...

우리는 선생님께 유물의 현재 보존상황을 설명 드렸다. 유물을 안전하게 보존하기 위한 적정한 환경에 대해서도 논의했으며, 특히 전신상 초상의 경우 더 이상의 훼손을 막기 위해서는 시급하게 배접을 해야 하고, 물먹는 하마에 의한 얼룩을 완벽하게 제거하지 않으면 계속해서 습기를 빨아들여서 손상이 지속적으로 진행될 수 있다고 말씀드렸다.

며칠 후 선생님으로부터 연락이 왔다. 초상화의 안전을 위해서 고민 끝에 박물관에 기증을 하시겠다는 결심을 전해오셨다. 오로지 선조로부터 물려받은 초상화의 보존만을 고려한 결정이었다.

조관빈의 초상화
조관빈 초상 (전신상, 관복본)

검은 사모(烏紗帽)에 구름과 보배무늬가 섬세하게 짜여진 녹색의 단령을 입은 관리가 두 손을 모은 채 의자에 앉아 있다. 무표정한 주인공의 얼굴에서 까닭 모를 근심과 그리움이 느껴진다. 그림의 주인공은 바로 조선 영조 대의 문신 조관빈이다.

이 초상화는 18세기 중반 사대부 초상화의 전형적인 특징을 보여준다. 사모의 모정(帽頂)은 약간 높고, 양쪽으로 뻗힌 사모의 각은 숙종 연간에 비해 끝부분이 약간 넓고, 각의 끝이 둥글다.

단령의 색은 갈매색이라 부르는 어두운 녹색으로 일찍이 숙종 연간에 크게 유행했던 색이다. 단령의 활수 소매는 폭이 넓은 나머지 아래로 푸짐하게 늘어져 있으며, 오른쪽의 단령이 벌어진 틈새로는 푸른색 안감과 받쳐 입은 옅은 옥색의 철릭자락이 살짝 보인다.

가슴에는 문관 당상관을 나타내는 쌍학문양의 흉배를 달고 있으며, 허리에는 서대(犀帶)를 두르고 있다. 조관빈은 여러 판서직을 역임했으며, 마지막 벼슬은 지중추부사였는데, 모두 정2품에 해당되는 관직이다. 정2품에 해당하는 삽금대(鈒金帶)를 둘러야 하지만, 조선 후기에는 이처럼 실제보다 한 단계 높은 서대를 그려 넣는 경우도 간혹 있다.

의자에는 호피(虎皮)가 깔려 있는데, 호피는 18세기 이후 중국으로부터 유입된 요소로서 조선 말까지도 크게 유행하였다. 목화를 신은 두 발은 화문석으로 장식된 직육면체의 족좌대 위를 가볍게 딛고 있다.

이제 초상의 주인공의 얼굴을 자세히 살펴보자. 얼굴 전체는 약간 어두운 살구색톤으로 갈색기 도는 조금 더 짙은 색으로 눈주위와 빰의 이목구비를 묘사하여 입체감을 살렸다. 약간 아래를 보는 듯한 시선, 몇 가락 안 되는 숱 적은 수염의 올들, 눈썹 밑쪽으로 둥글게 움푹 들어간 부위와 눈 아래에 늘어진 와잠(臥蠶)에는 여러 차례 유배생활을 겪으면서도 노론으로서 의리와 명분을 지켜내고자 했던 노대신의 옹골찬 모습이 잘 드러나 있다.

현재 화폭에 표제가 적혀 있지 않아서 제작연도를 확실히 단정하기 어려우나, 함께 기증 받은 55세와 57세 때의 초상화의 얼굴모습과 비교해 볼 때 대략 60세 이후의 모습, 즉 1750년대 전반에 그려진 것으로 추정된다.

관리가 일할 때 가볍게 입는 담홍색 시복(時服) 차림의 조관빈 초상이다. 화폭의 상단에는 “동호조공오십오세진(東湖趙公五十五歲眞)‘이라는 표제가 있어 조관빈의 55세 때인 1745년에 제작된 초상화임을 알 수 있다. 조관빈의 호는 회헌으로 잘 알려져 있지만, 노년기에는 동호라는 호도 사용했던 것으로 보인다.

분홍빛 도는 살구색의 얼굴에 붉은 입술, 한 올 한 올 섬세하게 표현된 턱수염, 그리고 눈가의 주름이 매우 사실적으로 묘사되어 있다. 외곽선과 이목구비가 좀 더 짙은 선으로 표현되었으며, 주름이 크게 잡히는 눈가와 팔자주름 부위에는 음영을 집어넣어 약간의 입체감을 살리고 있다. 시선을 내려 뜬 채 무표정한 조관빈의 모습은 화사한 홍색의 시복과 푸른색 서대의 밝은 분위기와 대비된다.

시복본 반신상은 이 작품 외에도 국립중앙박물관과 일본 덴리(天理)대학에도 전해오는데, 그 중 이 초상화가 가장 돋보이는 작품으로 평가된다.

이 초상화는 화폭 우측 상단에 적힌 ‘동호조공오십팔세진(東湖趙公五十八歲眞)’이라는 표제를 통해 조관빈의 나이 58세 때인 1748년에 그려진 초상화임을 알 수 있다.

검은 사모에 단령을 입고 있는데, 가슴에는 쌍학문양의 흉배를 부착하고 있으며 허리에는 서대를 착용하고 있다. 얼굴 표현은 조관빈의 다른 초상화와 마찬가지로 선으로 이목구비를 묘사하면서도 오목 들어간 부위에는 음영기를 집어 넣어 실체감을 표현하는 18세기 중, 후반의 화법이 구사되어 있다.

유지초본 세 점 중 가장 완성도가 높은 작품이다. 얼굴과 사모뿐만 아니라 단령에도 채색이 되어 있다. 복식부분은 대강 그렸으나, 얼굴 표현에 있어서는 매우 공을 들여 사실적으로 표현되어 있어, 비단에 그린 정본과 비교해보아도 손색이 없을 정도로 완성도가 높다.

먼저 앞에서 먹선으로 전체적인 윤곽을 그린 상태에서 뒷면에 배채를 한 후, 다시 앞에서 세부적인 필치를 가하여 마무리하였다. 그림의 앞면에서 얼굴 부분을 살펴보면, 배채한 분홍빛이 얼굴 바탕의 기본적인 색조로 발색되면서 주름과 뺨을 어둡게 앞쪽에서 칠하여 은은한 입체감과 공간감을 살렸다.

초본의 뒷면을 보면 실제 정본에서의 채색 효과를 보기 위하여 배채한 흔적이 뚜렷하게 남아있다. 얼굴 전체에 분홍기 도는 살색으로, 단령의 깃 부위에는 흰색으로 배채를 하였다. 관모 중간에 살색과 검정색 붓질 자국은 어차피 관모의 몸체 부분은 앞에서 진한 먹으로 칠하여 비치지 않을 것이기 때문에 먹색과 살색의 배채 효과를 먼저 실험해 본 것으로 추정된다.

이 세 점의 유지초본은 조선시대 초상화가 매우 계획적이고 치밀한 준비과정을 거쳐 제작되었음을 말해준다. 배채기법을 이용한 은은한 얼굴 묘사, 터럭 한 올까지 주인공과 가장 닮은 모습으로 그리기 위하여 기울인 화가의 노력을 엿볼 수 있다. 이러한 일련의 작업과정은 한국 초상화의 완성도를 높이는데 매우 중요한 작업이었음을 알 수 있다.

爾貌何瘦 너의 모습은 여위었고
爾儀何拙 너의 행동은 서투르지만
瞭然其目 눈동자는 또렷하고
骯然其骨 골격은 굳세다네
飯蔬飮水 산나물을 먹고 물 마시니
山野之相 산야의 재상이고,
服緋拖金 비단옷 입고 금빛 관인(官印)을 지니고 있으니
宰相之樣 재상의 모습이라네
若有所悲 슬퍼하는 듯하니
悲者甚意 어찌하여 슬퍼하는가?
若有所憂 근심하는 듯하니
憂者甚事 어찌하여 근심하는가?
賢耶未耶 어진 모습인지, 아닌지
忠乎否乎 충성하는 모습인지, 아닌지
百世具眼 후대에 안목을 지닌 이라면
七分斯圖 이 초상화에서 헤아리리라

이 찬에는 의로운 행동으로 지조를 지키고자 했던 뜻을 초상화에 담아 후대에 영원히 전하고자 했던 그의 의도가 잘 드러나 있다.