음성 녹음기술의 진화

상업적 음반 레코딩의 청사진을 제시한 사람은 도이치 그라모폰의 창립자인 에밀 베를리너(Emile Berliner, 1851-1929)이다. 토마스 에디슨은 1877년에 왁스 실린더를 사용한 납관식 축음기(phonograph)를 발명했다. 1980년대 중반에 베를리너가 처음으로 판매한 디스크는 셸락 혼합물로 만들었으며, 직경은 5인치였고, 가장자리에서 시작하여 중심으로 향하는 나선형의 소리골이 기록된 형태였다. 이 디스크들은 전기적 처리를 통해 복제하거나 찍어낼 수 있었다.

이 녹음방식은 다음과 같이 요약할 수 있다. 음성 신호가 진동판(membrane)을 떨리게 하면, 이 진동이 바늘을 통해 전달되면서 물결 모양의 소리골(groove)이 매체 위에 새겨진다. 소리를 재생할 때는, 바늘이 소리골을 타고 이동하면서 흔들리는 진동이 다시 진동판으로 전달되어 그 소리를 재현해내게 된다. 이런 과정에서 소리를 저장하는 매체는 그것이 담아내고자 하는 원래의 진동과 유사한 “아날로그”의 형태 그대로 신호를 기록한다.

2차 세계대전 이후, 도이치 그라모폰이 목표로 삼았던 것은 자신들이 보유한 기술적 전문성을 유지하면서도 부족한 물자가 허락하는 한도 내에서 생산량을 정상 수치로 끌어올리는 것이었다. 이 시기까지는, 78 rpm 레코드가 아직도 통용되고 있었다. 1946년부터 도이치 그라모폰은 모든 회사 중에서 최초로 모든 녹음에 자기식 테이프를 사용하기 시작했으며, 전쟁기간 동안 독일의 기술자들이 수행했던 역할을 이어받아 선도적 연구활동에 박차를 가했다. 1950년에 소리골 사이의 간격을 조절하는 기술이 등장하면서 한 면당 재생시간이 9분까지 증가했다.

한 지점에서의 소리만을 표현하는, 공간감이 부족하여 거의 추상예술에 가깝게 느껴지던 1차원적인 방식은 보다 입체적인 2차원의 사운드 이미지로 대체되었다. 도이치 그라모폰에서 녹음한 첫번째 스테레오 디스크는 카를 뵘이 지휘하는 리하르트 슈트라우스의 <차라투스트라는 이렇게 말했다>로서 1958년에 발매되었다.