Daguerrotipos del mNACTEC

La colección Duran de daguerrotipos es una de las colecciones más destacadas del Estado Español, tanto  por la calidad y diversidad de sus piezas, como por los autores que se encuentran representados. Fue reunida por el fotógrafo  Carles Duran Torrens (1911-2001) y donada por la casa Kodak, propietaria en aquel momento de la colección, a la Generalitat de Catalunya el año 1984. A partir de este momento pasó a formar parte del fondo patrimonial custodiado por el Museu de la Ciència i de la Tècnica de Catalunya.

Los daguerrotipos eran positivos directos de cámara, y por tanto piezas únicas de las que no se podían sacar copias. Consistían en una hoja de cobre bañada en plata por una de sus caras, a la que se le aplicaba después un proceso para hacerla fotosensible. Las placas inicialmente eran muy poco sensibles y los tiempos de exposición muy elevados. Pero los primeros avances no se hicieron esperar, y pronto aparecieron el bromuro como agente acelerador en la sensibilización de las placas y la comercialización de un nuevo tipo de objetivo, este último gracias al diseño del matemático húngaro József Miksa Petzval. Petzval había utilitzado por primera vez el cálculo  numérico para construir un juego de lentes con una gran luminosidad. Estas ópticas tendrían un éxito inmediato y serían conocidas popularmente como de tipo petzval. Estos objetivos serían imprescindibles durante más de medio siglo para la realitzación de retratos.

Desde su aparición, la fotografía fue acogida ampliamente por la burguesía como medio de representación, en detrimento de otros sistemas más costosos como la miniatura o el propio retrato al óleo, habituales entre la aristocracia.  Con el  desarrollo de otras técnicas fotográficas ya durante la década de 1840, el daguerrotipo quedó reservado prácticamente de manera exclusiva al retrato, y más concretamente al retrato de sociedad en que los miembros de la pujante clase burguesa se hacen aparecer con una imagen de respetabilidad, con la que se quiere poner de relieve el éxito profesional o su prestigio social.