El Museo Pedagógico de Aragón

El siglo del niño

El niño es uno de los protagonistas del Museo Pedagógico de Aragón. La infancia es una construcción social reciente de tal manera que suele admitirse que el siglo XX fue el siglo del niño.

Disciplinas como la Psicología, la Medicina, el Derecho y, por supuesto, la Pedagogía se preocupan por conocer los intereses, las necesidades, las motivaciones, las principales características del desarrollo del niño. Paulatinamente, el niño se convierte en el centro del aprendizaje.

El niño es, en realidad, la medida de todas las cosas y a él se adaptan los espacios y los tiempos escolares, el mobiliario, los materiales didácticos, etc.

Los libros infantiles profusamente ilustrados, con una tipografía adecuada a las necesidades de los niños, la educación basada en el juego y en la actividad espontánea del niño son una clara manifestación del protagonismo que cobra el niño.

Los maestros

Ya durante los últimos años del siglo XIX, los maestros habían iniciado un proceso de construcción de un cuerpo profesional homologable a otros funcionarios del Estado.

Cuando en 1902 el Estado asumió el pago de sus salarios, los maestros alcanzaron una vieja aspiración: independizarse de los ayuntamientos y recibir puntualmente sus –casi siempre- escasos salarios. A partir de ese momento, el Estado formaba, acreditaba y seleccionaba a los miembros de este grupo profesional.

El reconocimiento que el magisterio fue conquistando a lo largo de las primeras décadas del siglo XX está unido a la mayor presencia de los maestros en la sociedad a través de la prensa local, conferencias y publicaciones.

Los maestros publicaron, durante este período, un buen número de libros para las escuelas: gramáticas, aritméticas, libros de lectura, etc. Pero, además, durante el primer tercio del siglo XX algunos maestros escribieron obras dirigidas al gran público.

Los años que transcurren desde el inicio del siglo XX hasta la guerra civil marcan una época de desarrollo, extensión y modernización de la educación.

El despertar educativo y el impulso pedagógico del primer tercio del siglo XX es, en gran parte, consecuencia de la influencia de la Institución Libre de Enseñanza en todos los ámbitos de la administración y la práctica educativa.

Durante las primeras décadas del siglo XX se produjeron importantes transformaciones en la manera de entender la escuela, que se concretarían, por una parte, en los primeros ensayos de graduación de la enseñanza.

Por otra parte, y para que la escuela pudiera cumplir una función social, se generalizaron las colonias –las primeras que se celebraron fueron promovidas por la Institución Libre de Enseñanza- y las cantinas escolares, destinadas a los más pobres de entre los pobres.

En 1900 se creó el Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes. Por primera vez, en España la educación se convertía en un asunto con la suficiente entidad como para merecer un ministerio propio.

Durante los doce primeros meses de la República se trabajó frenéticamente en el área de Instrucción Pública.

Aunque los esfuerzos del gobierno republicano iban a dirigirse a la creación de escuelas, los responsables de la política educativa reconocían que no bastaba con levantar más edificios: la escuela habría de basarse en los principios educativos inspirados en la experiencia de la Institución Libre de Enseñanza, en los principios laicos del liberalismo y en proyectos como la escuela única, laica y gratuita.

Los maestros eran un elemento esencial para extender los ideales de la República, porque estaban llamados a ser consejeros y orientadores no sólo con los niños de las escuelas, sino también con los adultos.

El 29 de mayo de 1931 se publicaba el Decreto de creación del Patronato de Misiones Pedagógicas con el propósito "llevar a las gentes, con preferencia a las que habitan en localidades rurales, el aliento del progreso y los medios de participar en él, en sus estímulos morales y en los ejemplos del avance universal, de modo que los pueblos todos de España, aún los apartados, participen de las ventajas y goces nobles reservados hoy a los centros urbanos".

Considerando la importancia que la educación y la escuela tenían para la República, no sorprende que, a pesar de las terribles urgencias de la guerra, en la zona republicana se procurara atender la educación de la infancia y la alfabetización de los adultos, incluso en las propias trincheras.

Una buena muestra de este interés nos lo ofrecen las campañas de alfabetización entre los soldados.

Una guerra es siempre un monumento a la sinrazón.

La guerra civil española fue la derrota del pensamiento, truncó la trayectoria de la educación en el país y destrozó el sueño emancipatorio e ilustrado de muchos educadores. Lo mejor de la pedagogía española tuvo que partir al exilio.

Después de la guerra civil, la escuela se convirtió, definitivamente, en un poderoso instrumento utilizado para formar a los jóvenes y a los niños en los principios que convenían al régimen.

La escuela fue, principalmente, un medio de legitimación de la dictadura.

Si para los legisladores republicanos la escuela era la encargada de transformar lentamente la sociedad, la sublevación militar perseguía justo lo contrario: mantener las viejas estructuras y el antiguo orden establecido.

Quizá por esta razón se explica el implacable proceso de depuración y exterminio al que fueron sometidos los docentes por los rebeldes durante los meses –y años- que siguieron a la sublevación militar.

La tecnocracia en educación

La década de los cincuenta se considera un tiempo de apertura del régimen de Franco. En educación se modera el discurso del nacional-catolicismo más extremo y beligerante y se introducen elementos pedagógicos y técnicos más moderados.

El giro hacia una economía más libre se produce, sobre todo, a partir de 1959, con el cambio de gobierno que propicia la entrada de los tecnócratas, muchos de ellos vinculados al Opus Dei.

Estos nuevos gestores depositan más confianza en valores como la eficacia, la productividad o la libre empresa que sobre la ideología, que marcaron la educación en los años siguientes.

La tecnocracia de los años sesenta, en su búsqueda de la eficacia por encima de todo, propició el desarrollismo, el crecimiento económico, la emigración laboral a países desarrollados, las migraciones del campo a la ciudad.

La Ley General de Educación de 1970: ¿una revolución silente y pacífica?

La Ley General de Educación fue diseñada con unos criterios técnicos y estuvo precedida de un interesante estudio del sistema educativo español. Como era de esperar, la opinión pública no participó en la elaboración de esta ley.

El gran legado de la Ley General de Educación fue, sin duda, la Educación General Básica que supuso la extensión de la Educación Primaria desde los seis a los catorce años a toda la población con carácter gratuito.

Cinco años después de la aprobación de la Ley General de Educación murió el dictador Francisco Franco. Este cambio de escenario político hizo que la ley se quedara inmediatamente obsoleta y que muchos de los principios que la inspiraban carecieran de sentido.

La escuela pública desde finales de los sesenta y, decididamente, durante los setenta fue un hervidero de inquietudes y de iniciativas.

Durante los primeros años setenta, a pesar de las carencias y limitaciones que soportaba la escuela pública, a pesar del estricto control político y educativo al que estaban sometidos los maestros, se promovieron iniciativas que pretendían ligar la escuela a la realidad social.

La Constitución española de 1978 consagra el derecho de las Comunidades Autónomas a gestionar servicios públicos esenciales y, entre ellos, la educación.

La descentralización en el ámbito educativo implica la necesidad de admitir la pluralidad, al tiempo que se cultiva el patrimonio común de todo el Estado.

Este modo de entender la educación pretende asegurar, por una parte, que en la escuela pueda prestarse atención a las diferencias, a lo específico de cada una de las Comunidades Autónomas, al mismo tiempo que se garantice que la formación recibida en cada una de las Autonomías sea homologable.

La LOGSE hizo frente a este reto proponiendo un diseño curricular base común para todo el Estado, pero también abierto y flexible de manera que cada Comunidad Autónoma pudiera ajustarlo a sus necesidades.