Povos originários: uma eterna história de luta

Foram eles, os povos originários, os primeiros a povoar o território brasileiro e iniciar o desenvolvimento do país e de sua identidade. Desde então, os indígenas são sinônimo de ancestralidade, sabedoria, riqueza cultural, resistência e luta política.

Estima-se que existiam mil povos indígenas que falavam entre 600 e mil línguas no início das colonizações, espalhados por todo o território que se tornou o Brasil. A população de nativos no século 16 é estimada em aproximadamente cinco milhões de habitantes.

Números expressivos se relacionaram com a enorme diversidade na cultura de etnias e povos. Características comuns também existem na identidade cultural dos povos originários, entre elas o politeísmo, o contato com a natureza, as pinturas corporais, danças e ritos de passagem.

Com maior parte de sua população localizada em Rondônia, na Terra Indigena de Sete de Setembro, os suruí paiter possuem uma organização social dividida em metades, sendo uma parte do povo responsável pela mata e outra, pelo roçado.

Os karajás são antigos habitantes do rio Araguaia, que habitam os estados de Goiás, Mato Grosso e Tocantins. Em sua cultura, destacam-se enfeites feitos com plumas, artesanatos em madeira e rituais como o hetohoky e a festa de Aruanã, além das características pinturas na face.

Uma das práticas mais conhecidas de sua cultura é a corrida de revezamento com toras de buriti, atividade esportiva que exibe a força e a resistência física desses indígenas.

Maior nação indígena da América do Sul, os guaranis se encontram em estados como Mato Grosso do Sul, Pará, São Paulo, Rio de Janeiro, Espírito Santo, Santa Catarina e Paraná.

Estima-se que hoje existam no Brasil cerca de 305 etnias e 274 línguas indígenas, um número altamente reduzido, se comparado com as estimativas do período da colonização.

Ainda hoje, culturas inteiras sofrem com a possibilidade de extinção, como é o caso dos avá-canoeiros, etnia que possui pouquíssimos sobreviventes, com grande parte do seu povo tendo sido morto em massacres.

Estudada por Maria Pankararu, a primeira mulher indígena a conquistar o título de doutora no Brasil, a língua só era falada por 11 dos 46 remanescentes da etnia quando a pesquisadora iniciou seu projeto de doutorado. 

Se antes da colonização os indígenas formavam a totalidade dos habitantes brasileiros, no Censo do IBGE de 2022 foi revelado que os povos originários representam apenas 0,83% da população do Brasil, o que corresponde a aproximadamente 1,7 milhão de pessoas.

As violências sofridas com a colonização e a dominação dos portugueses trouxeram consequências que alteraram para sempre a forma de viver dos indígenas, entre elas o genocídio, a escravidão, o apagamento cultural e a contaminação dos nativos com doenças trazidas pelos europeus.

Com o passar dos anos, problemas como o desmatamento e o avanço das cidades sobre as matas motivaram os índios a iniciar movimentos de migração, abandonando suas terras de origem e se direcionando para os centros urbanos. 

Com lutas e conquistas, foram criadas ao longo dos anos medidas de proteção e instituições com o objetivo de garantir os direitos dos indígenas, além de aumentar a integração dos povos originários à sociedade civil, com valorização das suas culturas e tradições.

Em 1910, foi criado o Serviço de Proteção aos Índios e Localização de Trabalhadores Nacionais (SPILTN), com objetivos de proteger e integrar os indígenas e de fundar colônias agrícolas que se utilizariam da mão-de-obra encontrada pelas expedições oficiais.

Com objetivo de criar uma grande área multiétnica reconhecida e demarcada no país, em 1961 foi criado o Parque Indígena do Xingu, na região nordeste de Mato Grosso. Com mais de 2 milhões de hectares, a área tem em sua formação 16 etnias.

Rebatizada em 2023 como Fundação Nacional dos Povos Indígenas, a instituição é responsável por promover ações de etnodesenvolvimento, conservação e recuperação do meio ambiente nas terras indígenas, entre outras funções.

Mesmo com medidas oficiais para promover melhores condições para os povos originários, os indígenas precisam lutar constantemente para garantir seus direitos. Dessa forma, ao longo dos anos várias lideranças importantes surgiram de diversas etnias.

Raoni Metuktire, cacique dos caiapós, é o indígena brasileiro mais conhecido no mundo.

Sua trajetória ganhou destaque internacional principalmente a partir da década de 1980, após o lançamento do documentário “Raoni” (1978), e de sua passagem por diversos países ao lado do cantor Sting, divulgador da luta dos povos originários brasileiros pelo mundo.

Ambientalista, filósofo, poeta e doutor honoris causa pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e pela Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF), Ailton Krenak é um dos fundadores da União das Nações Indígenas (UNI) e também da Aliança dos Povos da Floresta.

Ritual Kuarup na aldeia Yawalapít, no Parque Indígena do Xingu (MT)

Índia Huyra, da tribo Guajás, amamenta filhote de porco do mato, ato comum nesta tribo do Maranhão