Palácio do Catete: lugar de memórias e esquecimentos

Casa senhorial, sede da Presidência e Museu, o Palácio é um importante testemunho dos valores e formas de viver da elite imperial e do projeto de República instituído nessas terras, no final do século XIX. 

O quarto onde Getúlio Vargas morreu, testemunho dos tempos republicanos representados no interior do palácio, tornou-se, ao longo do tempo, um dos espaços institucionais de memória política mais emblemáticos do país. 

Mas, afinal, de onde veio tanta riqueza? Pintado sob encomenda para decorar a nova residência, este quadro representanto o Barão e a Baronesa de Nova Friburgo reúne parte do patrimônio acumulado pela família, sem, no entanto, esclarecer toda a sua origem. 

A presença de elementos neoclássicos nos revela aspectos da vida e da mentalidade de segmentos da elite brasileira que, indiferentes à efervescência das ruas, voltavam seus olhos para a Europa, na esperança de fazer da cidade uma “Paris tropical”. 

As dimensões monumentais do Palácio chamam atenção para o grande contraste entre as condições de moradia dos membros da elite e o restante da população, que, em sua maioria, se aglomerava em cortiços espalhados numa cidade permanentemente febril. 

Ao olharmos este lustre, nos encantamos com a beleza dos seus detalhes, mas nem sempre paramos para lembrar sobre os (as) responsáveis pela sua instalação, limpeza diária e manutenção. 

O cinzeiro encontra-se numa das mesas do salão Mourisco, um espaço reservado para o fumo e o carteado, hábitos que a elite restringia ao universo masculino. Sendo assim, que mulheres não podiam fumar? 

Os leques eram usados no flerte e comunicação não verbal com possíveis pretendentes. Proibidas de se expressarem livremente, as mulheres aprendiam desde cedo que um bom casamento garantia um bom futuro - a depender da cor de sua pele. 

Oferecer banquetes, marcados pela fatura e por cardápios refinados era uma forma de afirmar uma condição social superior.  Entretanto, de quem era o trabalho que sustentava esses sonhos de grandeza?

Mesmo conformados a partir de diversas religiosidades, ainda vivemos sob representações do Catolicismo forjadas quando religião oficial do Brasil Império. Até quando insistiremos em não nos enxergar?