Découvrez le destin incroyable de cette chapelle du XIIe siècle, située dans les Landes, sauvée par son curé, passionné de vélo. Il a transformé le lieu de culte en
sanctuaire protecteur des cyclistes.
La Chapelle Notre-Dame des Cyclistes à Labastide-d'Armagnac (Premier quart du VIe siècle)Fondation du patrimoine
La chapelle du Géou est située sur la commune de La Bastide d'Armagnac, dans les Landes.
Ce lieu est occupé par l'homme depuis fort longtemps. En effet, des fouilles ont révélé une présence au néolithique puis à l'époque gallo-romaine, au cours de laquelle il accueille une vaste villa rustica.
La Chapelle Notre-Dame des Cyclistes à Labastide-d'Armagnac (Premier quart du VIe siècle)Fondation du patrimoine
C'est au XIe siècle qu'est fondée cette chapelle autour de laquelle le village de Géou s'établit à partir de 1104.
Quelques décennies plus tard, la ville est intégrée par son seigneur Loup Sanche à l'Ordre des Templiers, elle est alors fortifiée.
Mais en 1355, au cours d'une de ses terribles razzias sanguinaires, le Prince Noir, détruit intégralement la cité. Seule est préservée, en partie, la chapelle.
Ancien autel et mobilier lithurgique de la chapelleFondation du patrimoine
L'église est à nouveau pillée pendant les guerres de Religion, seuls ses murs sont conservés.
Le mobilier liturgique, aujourd'hui conservé dans l'église, est donc postérieur à cet événement tragique.
Rattachée à la commune de Labastide-d'Armagnac, après la Révolution, elle est peu à peu abandonnée.
Portail de la Chapelle Notre-Dame des Cyclistes à Labastide-d'Armagnac par Mr. CarpyFondation du patrimoine
C'est en 1958 que l'édifice voit sa destinée chamboulée par un prélat amoureux du vélo : l’Abbé Joseph Massie.
Ayant découvert, quelques années auparavant, une chapelle dédiée au cyclisme, sur les bords du lac de Côme « La Madonna del Ghisallo », il entreprend de faire de même dans cette chapelle désertée, couverte de lierre et enfouie dans la verdure.
En moins d'un an, l'Abbé obtient les autorisations politiques et religieuses, jusqu'à celle du pape Jean XXIII. La toiture est réparée et les abords nettoyés.
Le 11 mai 1959, un décret de la sacrée congrégation des rites fait officiellement de la chapelle de Géou le sanctuaire national des cyclistes.
Vue du choeur de la Chapelle Notre-Dame des CyclistesFondation du patrimoine
L’inauguration de Notre-Dame des Cyclistes a lieu 7 jours plus tard, un lundi de Pentecôte.
L’événement est célébré par une course au flambeau qui rassemble les grands noms du cyclisme de l'époque : Bartali, Coppi, Darrigade, Bobet et de nombreux autres cyclistes amateurs et professionnels.
Maillots d'André Darrigade (c. 1960)Fondation du patrimoine
André Darrigade est le régional de l'étape. Landais de naissance, il est le premier coureur à déposer en ex-voto son maillot arc-en-ciel de champion du monde et son maillot vert du Tour de France.
Nef de la Chapelle Notre-Dame des CyclistesFondation du patrimoine
Son exemple est suivi au fil des ans par de très nombreux coureurs connus ou moins connus, professionnels ou amateurs, français ou étrangers.
La chapelle possède aujourd'hui plus de 700 maillots suspendus sur trois rangées, sur toute la longueur.
Maillots de champions de Raymond Delisle, Lucien Michard et Raymond Poulidor (c.1970)Fondation du patrimoine
On retrouve, sous verre, les maillots des coureurs dont les noms ont marqué l'histoire du cyclisme :
Raymond Delisle : champion de France sur route en 1969.
Lucien Michard : Champion Olympique en 1924 et quadruple champion de France de vitesse de 1927 à 1930.
Raymond Poulidor : Champion de France sur route en 1961, vainqueur du Tour d'Espagne en 1964 et de très nombreuses autres courses majeures en Europe.
Maillots de Jacques Anquetil (c.1960)Fondation du patrimoine
Jacques Anquetil est un des plus grands coureurs cyclistes français de l'histoire.
Il accumule les titres dont :
Champion de France de poursuite en 1955, 1956 et 1957
8 Grands Tours.
Leader du classement général Tour de France 1957, 1961, 1962, 1963 et 1964.
Leader du classement général Tour d'Italie 1960 et 1964.
Leader du classement général Tour d'Espagne 1963.
Maillots de champions de Luis Ocaña (c.1970)Fondation du patrimoine
Le champion Luis Ocaña et sa famille nouent une relation particulière avec la Chapelle Notre-Dame des Cyclistes.
Il se marie en ce lieu en 1966 et ses obsèques s'y déroulent en 1994. Plus récemment, sa veuve est venue faire baptiser son petit-fils.
Un des vitraux de la chapelle lui rend hommage en le figurant en plein effort.
Vue du choeur de la Chapelle Notre-Dame des CyclistesFondation du patrimoine
Ces vitraux ont été dessinés par l'ancien champion de France Henri Anglade et réalisés par Étienne Nouvet.
Celui-ci figure les champions italiens Coppi et Bartali échangeant un bidon de boisson au cours de l'ascension du col de l'Aubisque en 1949.
Première pièce de la chapelleFondation du patrimoine
Outre les maillots des coureurs, des cycles historiques retraçant l'évolution des vélos depuis la fin du XIXe siècle, sont également exposés à l'entrée de l'édifice.
Chaque année, plus de 20 000 personnes, passionnées comme néophytes, foulent les pavés de la chapelle.
Le Tour de France devant la chapelle en 2017 (2017)Fondation du patrimoine
Le Tour de France est passé à cinq reprises en guise d'hommage devant la chapelle Notre-Dame de cyclistes dont la dernière fois ici en 2017.
La Chapelle Notre-Dame des Cyclistes à Labastide-d'ArmagnacFondation du patrimoine
Rencontre avec les membres de l'association des Amis de Notre-Dame des Cyclistes et le maire de Labastide-d'Armagnac qui ont obtenu le soutien de la Mission Bern en 2019 pour restaurer ce lieu.
Tous nos remerciements à Claude Nadeau et Giorgio Bonacci de l'association des Amis de Notre-Dame des Cyclistes pour leur aide précieuse.
Pour soutenir le financement de la restauration de la Chapelle Notre-Dame des cyclistes suivez ce lien.
