Il "Decretum Gratiani Roverella"

Negli anni immediatamente successivi all’invenzione che di lì a poco avrebbe rivoluzionato per sempre i meccanismi della produzione libraria, l’interesse per la stampa si diffuse anche a Ferrara. In particolare, si impone il modello tipografico veneziano che, come si evince anche dalla prima carta del "Decretum", unisce all’eleganza formale dei caratteri e dell’impaginato una straordinaria attendibilità dei testi, verificati da fini umanisti e autorevoli studiosi.

L’incunabolo si apre con una prima grande pagina miniata, decorata ai lati da un consistente tralcio fogliaceo, disposto a formare una cornice. In posizione centrale figurano, in alto un cesto di frutta, e in basso lo stemma dei Roverella, sormontato da una piccola mitria, emblema del potere vescovile.
Fiancheggiano lo stemma due medaglioni raffiguranti rispettivamente, a sinistra una lince in paesaggio, e a destra la lotta con il drago di San Giorgio, santo protettore di Ferrara e del monastero degli olivetani ferraresi.

Nella prima vignetta, raffigurante la presentazione dell’opera al papa, la scena si condensa attorno alla figura del pontefice che, assiso in trono, riceve il trattato dalle mani del monaco Graziano, umilmente genuflesso al suo cospetto. L’immagine veicola una precisa esaltazione del diritto canonico, la cui elaborazione e il cui esercizio è prerogativa della Chiesa e dei suoi alti prelati.

Nell’incunabolo Roverella l’esuberanza decorativa così cara alla miniatura ferrarese, scompare per lasciare il posto ad un semplice ornato fogliaceo, caratterizzato da un’esecuzione essenziale ma sempre variata, in cui un esempio emblematico è offerto dalle iniziali figurate con infiorescenze all’interno.

Nella parte figurata la luce domina chiara, i colori sono freschi e un segno asciutto e sottilmente vibrato innerva le figure dei personaggi che, sensitivissimi e come scarnificati, recitano l’azione con aristocratica eleganza e alta intensità drammatica.