午门全景图故宫博物院
紫禁城名称的起源
紫禁城位于北京的中心位置，中国古代的天文学家将这里与“天宫”相联系。他们认为天上的紫微垣亘古不变地处于“天界”的中央位置，而紫微垣所对应的人间就是皇帝的住所，也是世界的中心。天子“象天立宫”，紫禁城被誉为地上天宫。
因为它的中心地位和戒备森严的出入禁令，所以这座城被称为紫禁城。
太和门故宫博物院
宫廷历史
永乐皇帝（公元1403-1420）是明朝的第三位皇帝，他篡位成功后，决定将都城从南京北移到北京。紫禁城从1406年开始建造，1420年落成。
太和殿宝座（竖画面）故宫博物院
200多年后，明、清朝代更迭。1911年，清政府被推翻。
太和殿内故宫博物院
末代皇帝溥仪（从1909年到1911年以宣统年号统治清朝）退位后继续居住在紫禁城，直到1924年被驱逐出宫。500多年间，紫禁城里居住了24位皇帝，它是皇帝生活的宫殿也是政治权力的象征。
紫禁城三大殿区域 (2016) 创作者：故宫博物院故宫博物院
外朝
紫禁城外朝的中心有三个主要的宫殿，分别为太和殿、中和殿、保和殿。外朝是国家举行大典礼的地方。
张林的《承乾宫的梨花》故宫博物院
内廷
按照这一布局相呼应的是紫禁城的内廷，包括后三宫、东西六宫和御花园。内廷不仅是皇帝及后宫嫔妃的住所，也是宗教仪式和行政活动的场所。
金悦平的《灵沼轩》故宫博物院
外朝内廷的建筑面积总计约16.3万平方米。这些建筑严格按照传统的建筑等级规范进行设计，以具体的建筑形制反映皇帝的最高权威和地位。
柳叶氘的《故宫太和门广场雪景》故宫博物院
普通百姓是被禁止靠近紫禁城的，大多数百姓也并不敢这样做。
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