森の中の美術館

セゾン現代美術館は、日本有数のリゾート地としてしられる長野県の軽井沢に位置しています。軽井沢は、明治期にカナダ人宣教師が別荘を持ったことに始まり、日本の皇室や政財界をはじめとする上流階級の避暑地として発展し、その後は多くの文化人や芸術家たちが好んで軽井沢を訪れるようになりました。 このようにして、軽井沢は西洋文化やアートの魅力が楽しめる人気のリゾート地へと発展して行きました。この軽井沢の発展に大きく寄与していたのが、鉄道やホテルを有する西武グループの創業者・堤康次郎（つつみ・やすじろう）であり、セゾン現代美術館の前進である高輪美術館は、この堤康次郎によって設立されました。

この美術館は、堤康次郎が収集した絵画、仏像彫刻、蒔絵、東洋古陶磁等を一般に公開するため、1962年11月に東京の港区高輪に開館し、軽井沢へ移転する1981年7月まで活動していました。

西武美術館の開館記念展「日本現代美術の展望」展には、荒川修作、宇佐美圭司、篠原有司男、中西夏之、横尾忠則ら、当時の日本の現代美術を代表する美術家２7人による絵画、彫刻、グラフィック、ヴィデオ作品等117点が展示されました。同展に出品した20名を超える美術家たちの作品が、現在のセゾン現代美術館の日本人作家のコレクションの基礎を形成しています。西武美術館と当館が展覧会を共催する体制の中で、西武美術館で個展を開催した海外作家・ジャスパー・ジョーンズ、ピエール・スーラージュ 、イヴ・クライン、そして、アンセルム・キーファーやフランチェスコ・クレメンテらの作品も当館の収蔵品になりました。 1975年から25年間にわたり、約260本の展覧会を開催した西武美術館（のちのセゾン美術館）は、1999年2月でその活動に幕を下ろしました。

現在では、堤たか雄が代表理事・館長を務め、「自然との共生」をテーマに美術館活動を実践しています。軽井沢の自然に囲まれた建築家・菊竹清訓による美術館建築と彫刻家・若林奮による庭園は、多くの来館者を魅了し続けています。