Humor, protesta y la inconformidad del pueblo. La caricatura política en México

Durante la segunda mitad del siglo XIX apareció en México una gran cantidad de periódicos y semanarios de carácter satírico-político que utilizaron como recurso principal la caricatura humorística para hacer proyección de la opinión pública y crítica del contexto social, político, económico y cultural que permeaba en el país, así como de los principales actores políticos, cuya caracterización personal fue incorporada como elemento humorístico, con el uso de símbolos de la exaltación, la ridiculización  y la ironía.

Así comenzó a insertarse una herencia de importante tradición gráfica en los diarios de circulación nacional en México. Ésta marcó una tendencia que desarrolló las funciones de la sátira como un arma de crítica en contra de cualquier actor político o  institución sin importar el tipo de ideología. Estos recursos satíricos tuvieron una dualidad que podía ser utilizada tanto para tendencias liberales como conservadoras.

Las fuentes históricas marcan el origen de la caricatura política en México, unos cuantos años después de la consumación de la independencia, con la publicación del periódico Iris en 1826, del cual no existen copias debido a su periodicidad esporádica. A pesar  de ello, se sabe que fue pionero de aquellas formas de ilustración con leyendas explicativas que hacían sátira de las principales estructuras de poder, influencia de lo que se hizo en su momento en los semanarios europeos con las guerras napoleónicas.

Los periódicos de corte humorístico a través del uso de la caricatura siguieron surgiendo, pero no fue hasta el año de 1861 que la caricatura política tuvo auge con la que es considerada una de las mejores publicaciones satíricas en la historia de la prensa mexicana: La Orquesta. Este semanario, fundado por Carlos R. Casarín, aun cuando fue de ideas liberales, se opuso a través del humor satírico que lo caracterizó a los gobiernos juarista y lerdista, aunque en la etapa de la intervención francesa apoyó al  bando liberal al enfrentarse al clero. 

El primer número de La Orquesta apareció en marzo de 1861 y dejó de imprimirse en el año de 1873. Durante ese periodo mostró un estilo satírico e irónico en un formato de cuatro hojas, una de folletín, otra de caricaturas y dos correspondientes a artículos y noticias, donde desfilaron personajes como Vicente Riva Palacio en las letras y como caricaturistas a Santiago Hernández, Constantino Escalante, José María Villasana, Alejandro Casarín y Jesús T. Alamilla.

Otro de los periódicos que se volvió un emblema del periodismo mexicano por el uso de la caricatura fue El Ahuizote, el cual inicio en 1874 cuando José María Villasana lo fundó bajo la leyenda “Semanario feroz aunque de buenos instintos. Pan, pan; vino, vino; palo de ciego y garrotazo de credo, y cuero y ténte tieso". Esta publicación fue de una tendencia política liberal que exigió, dentro de sus páginas, respeto a las leyes constitucionales y se opuso abiertamente al gobierno de Lerdo de Tejada.

Sin embargo, la época más representativa del Ahuizote fue cuando Daniel Cabrea Rivera retomó la publicación en 1885 con el nombre El hijo del Ahuizote y con el encabezado: "Semanario feroz, aunque de nobles instintos, político y sin subvención,  como su padre, matrero y calaverón (no tiene madre). Segunda Época". 

El periódico tuvo como línea editorial la ideología liberal contra el régimen de Porfirio Díaz, utilizando el sentido del humor a través de los cartones políticos. Esto le hizo alcanzar un público más popular, pero de igual manera, por su fuerte crítica fue  perseguido por el gobierno porfirista hasta encarcelar a todos sus colaboradores.

El Hijo del Ahuizote fue retomado en 1902 por los hermanos Ricardo y Enrique Flores Magón, quienes arrendaron la publicación y se encargaron de la edición donde señalaban crudamente la dictadura de Díaz. La imprenta fue incautada y la publicación censurada.  En respuesta, los editores refundaron varias veces la publicación con los nombres de El nieto del Ahuizote y El bisnieto del Ahuizote. 

Este estilo periodístico se redujo a pequeñas secciones debido a que las publicaciones periódicas comenzaron a incluir gráficas de sus notas principales. A ello contribuyó la revolución tecnológica que se dio con el surgimiento de la fotografía la cual tomó protagonismo en las páginas de los principales diarios del país. Esta situación dio paso al surgimiento de los conocidos “moneros” o “cartoneros”, quienes se encargaron de dar ese toque de sátira a través de la caricatura dentro de los periódicos.