150 Jahre der Barer Säule in Rapperswil

Am 16. August 1868 wurde am Zürichsee in Rapperswil die Enthüllung eines prächtigen Säulendenkmals gefeiert, das zum Gedenken des hundertsten Jahrestages der Gründung der Konföderation von Bar entstand. Das Denkmal wird auch „polnische Freiheitssäule“ oder „Polnische Säule“ genannt. Die Säule wurde von Graf Władysław Plater, einem polnischen Emigranten, gestiftet, der zwei Jahre danach das Polnische Nationalmuseum auf dem Schloss in Rapperswil gründete.

Wozu ein polnisches Denkmal in der Schweiz?

Aufgrund der drei Teilungen Polens, die Preussen, Russland und Österreich am Ende des 18. Jahrhunderts (1772, 1793 und 1795) vollzogen, wurde der polnische Staat mit seiner jahrhundertelangen Geschichte und reicher Kulturvielfalt für 123 Jahre von der politischen Landschaft Europas ausradiert. Trotzdem haben die Polen ihre Pläne der Wiedergeburt eines unabhängigen Staates nie aufgegeben. Allerdings konnte das Ziel erst 1918 verwirklicht werden. Als Folge nationaler Aufstände mussten viele Polen ins Exil fliehen, vor allem nach Frankreich und in die Schweiz. Die polnischen Emigranten im Ausland haben ihr politisches und kulturelles Wirken zur Befreiung ihrer Heimat weiterhin aktiv fortgesetzt.

Die Schweiz als Ort des Exils der polnischen Emigranten

„Das Herz der Helvetier ist weder aus Eis noch aus Stein | das Land ist bei ihnen zwar knapp, es wird sich aber ergeben, dass sie ein Stück Freiheit für uns bergen. | Das wird verheissungsvoll sein …“ Antoni Górski, polnischer Aufständische in Exil

Im 19. Jahrhundert hat die Schweiz für die politische Elite Polens und der polnischen Intellektuellen eine immense Anziehungskraft ausgeübt – vor allem wegen ihres liberalen Verhältnisses zu den politischen Emigranten. Die schweizerischen Behörden haben sich nicht nur stark für das Recht auf Asyl der politischen Migranten eingesetzt, sondern haben auch bewusst über ihre politische Aktivität hinweggesehen. Man hat nur in den Fällen reagiert, in denen offenbar gegen das geltende Recht bzw. die schweizerische Neutralitätspolitik verstossen wurde. Neben der weitgehenden Toleranz der schweizerischen Behörden war auch eine freundliche und verständnisvolle Einstellung der Bürger gegenüber der polnischen Unabhängigkeitsbestrebungen und politischen Emigranten ein wichtiger Grund für die in der Heimat von Wilhelm Tell wirkenden polnischen Patrioten. Der Novemberaufstand (1830/31) ist in der Schweiz auf grosses Interesse gestossen, indem Solidaritätskundgebungen und Hilfeleistungen organisiert wurden. Der Januaraufstand (1863/64) hat im Land der Helvetier ein noch grösseres Echo gefunden. Die schweizerische Presse zeigte sich gegenüber der polnischen Aufständischen solidarisch, indem oft ausführlich über deren Lage berichtet wurde. In den meisten Kantonen entstanden schwungvoll propolnische Komitees, die die Hilfe für die aufständischen Polen organisiert haben. Man hat Kleider, Medikamente, Geld und Waffen besorgt sowie freiwillige Kämpfer entsandt, die sich den polnischen Aufständischen angeschlossen haben. Der „spiritus movens“ der Aktion war Gottfried Keller (1819-1890), der Erste Stadtschreiber des Kantons Zürich und ein hervorragender Schweizer Schriftsteller, der sich seit jungen Jahren mit den polnischen Angelegenheiten aktiv auseinandergesetzt hat.

Graf Władysław Eweryst Broel-Plater - Stifter des Denkmals

Graf Władysław Broel-Plater (1806-1889) war einer der am stärksten engagierten polnischen Patrioten, die in der Schweiz eine politische Aktivität für die Unabhängigkeit Polens betrieben haben. Graf Broel-Plater nahm an dem Novemberaufstand (1830/31) teil und hat seine politische Aktivität zuerst in Frankreich begonnen. 1844 liess er sich in der Schweiz, in Kilchberg bei Zürich, nieder. Aufgrund seiner Verdienste, die er fürs Vertreten und Verbreiten der polnischen Nationalinteresse geleistet hat, war Graf Broel-Plater in der Schweiz als ein inoffizieller „Botschafter des unterdrückten Polens“ angesehen worden. Er hat zusammen mit dem Schriftsteller Gottfried Keller das Schweizer Zentralkomitee für Polen in Zürich gegründet, das ein Teil einer weit angelegten internationalen Hilfsaktion für den Januaraufstand (1863/64) verkörperte. Dieses Zentralkomitee hat auf Initiative von Plater und mit seiner finanziellen Unterstützung während anderthalb Jahren die deutschsprachige Zeitschrift „Der Weisse Adler“ herausgegeben, in der die Wiedererlangung der Unabhängigkeit durch Polen behandelt wurde. Während der Diktatur von Aufstandsanführer Traugutt wurde Plater zum offiziellen Vertreter der aufständischen Regierung in der Schweiz. Auch nach der Niederlage der Aufständischen hat der Graf Plater verschiedene Massnahmen im Interesse Polens unternommen. Dazu gehört die Errichtung des polnischen Denkmals in der Schweiz, die 1868 begonnen und im gleichen Jahr vollendet wurde. Den Anreiz dafür lieferte der anstehende 100. Jahrestag der Konföderation von Bar.

Die Errichtung des Denkmals zum Gedanken von 100 Jahren der Konföderation von Bar - über die Idee von Władysław Plater

„Polen unsterblicher Genius nach hundertjährigem Kampf mit der Gewalt noch besiegelt ruft auf Helvetiens freiem Boden zur göttlichen und menschlichen Gerechtigkeit“ Kornel Ujejski

Die Idee, das Denkmal ausgerechnet 1868 zu errichten, bot eine perfekte Gelegenheit, um die Frage der Existenz Polens auf eine aussagekräftige Art und Weise in der Öffentlichkeit vorzubringen; um an ein Land zu erinnern, das zwar auf der Karte nicht mehr existierte, aber trotzdem lebte und kämpfte. Das hundertste Jubiläum der Gründung der Konföderation von Bar (1768) stellte für Plater und seine Zeitgenossen ein besonderes Ereignis im Sinne der polnischen Unabhängigkeitstradition dar. Die noch in der Zeit vor der Teilung Polens gründete Konföderation von Bar richtete sich hauptsächlich gegen die russische Herrschaft in Polen, indem sie sich für die Verteidigung der bedrohten Souveränität und traditionellen Rechte einsetzte. Die Mythologisierung dieser Bewegung durch romantische Dichter hat dazu geführt, dass die polnischen Unabhängigkeitskämpfer diesen Zeitpunkt als Beginn der polnischen Nationalbestrebungen um die verlorene Freiheit sowie als Vorbild für alle weiteren Aufstände wahrgenommen haben. Das 100-jährige Jubiläum der Gründung der Konföderation von Bar war also mit der einhundert jährigen Geschichte der Nationalbestrebungen nach Unabhängigkeit des polnischen Volkes untrennbar verbunden. Von daher eröffnete das auf dem Denkmal dargestellte Jahr 1868 die Auflistung anderer wichtigen Ereignisse im nationalen Freiheitskampf der Polen. Nach dem Datum 1868 folgten die in der französischen Sprachen verfassten Ereignisse:

Verfassung vom 3. Mai 1791 Kościuszko-Aufstand 24. März 1794 Entstehung der Polnischen Legionen in Italien 20. Januar 1797 Aufstand in der Provinz Posen 3. November 1806 Verteidigung des Herzogtums Warschau 1809 Generalkonföderation des Königreichs Polen 28. Juni 1812 Novemberaufstand 29. November 1830 Krakauer Aufstand 22. Februar 1846 Aufstand in der Provinz Posen 20. März 1848 Januaraufstand 22. Januar 1863

Konföderation – in Polen-Litauen (1569–1795) bezeichnete eine Konföderation eine militärische Allianz von Adligen, die ein politisches Ziel erreichen möchten. Bar – eine Stadt im Zentrum der heutigen Ukraine

Symbolik des Denkmals

Das Denkmal wurde als eine Säule mit einem Kapitell nach korinthischer Ordnung erstellt. Das Kapitell befindet sich auf einem hohen Sockel und hat einen quadratischen Querschnitt. Als Material wurde schwarzer Marmor eingesetzt, der eine starke Ader-Struktur aufweist. Auf der Säulenspitze steht ein Bronzeadler mit ausgebreiteten Flügeln. In unterem Teil des Denkmals wurde eine goldene Panoplie angefertigt. Der Sockel wurde mit vier Tafeln bestückt. Auf der östlichen Seite befindet sich ein Flachrelief aus weissem Marmor, auf dem das Wappen von Polen-Litauen dargestellt wurde. Auf der Platte, die an der südlichen Seite zu sehen ist, wurden die vorher genannten wichtigsten Daten der nationalen Befreiungskämpfe der Polen dargestellt. Auf den zwei letzten Tafeln steht der vorher erwähnte Text von Dichter Kornel Ujejski, der in Polnisch, Deutsch, Französisch und Latein verfasst wurde und wie folgt lautet: „In dem freien Land der Helvetier führt der unbeugsame Geist Polens seinen einhundert jährigen Kampf gegen das Joch der Unterdrückung, indem er zur der Gerechtigkeit des Gottes sowie zu der Gerechtigkeit dieser Welt spricht.“

Dass das Denkmal ausgerechnet in einer solchen Form aufgebaut wurde, ist kein Zufall.

Der Ruf und die Anerkennung dieses Denkmals sind auf dessen Symbolik zurückzuführen. Die Säule stellt eine tragende und bedeutsame Bauform dar, wobei sie als Ausdruck von positiven Eigenschaften wie Kraft, Beständigkeit, Beharrlichkeit, Mut und Unbeugsamkeit dient. Zugleich fungiert die Säule als ein Bindestück zwischen den Ebenen. Dadurch wird sehr oft eine Grundebene mit dem oben befindlichen Raum verbunden. Durch die Säule wird das Pathos, Hoffnung und Leben ausgedrückt. Die in seinem Ausdruck optimistische Symbolik der hochaufgeschossenen Säule als ein Ehrendenkmal für Kämpfe der polnischen Aufständischen um Freiheit und Unabhängigkeit wird im Vergleich mit einem derzeit nicht weniger populären Motiv und zwar mit dem Topos einer geknickten Säule noch deutlicher. Die geknickte Säule steht nämlich für Trauer, indem Tod und unterbrochenes Leben im Hintergrund zu erahnen sind.

Der auf der Spitze des Rapperswiler Denkmals stehende Adler ist hauptsächlich mit dem polnischen Wappen in Verbindung zu bringen. Der weisse Adler wurde bereits seit Beginn des 13. Jahrhunderts von den ersten Herrschern Polens als ein göttlicher Vogel, sowie als ein Zeichen der Kraft und Macht verwendet. Der weisse Adler stellte einen zentralen Punkt des polnischen Wappens über Jahrhunderte hinweg dar und bleibt es bis heute. Daher konnte er als das bekannteste Symbol Polens eingesetzt werden. Die ausgebreiteten Flügel bezeichneten auch den polnischen Kampf um Freiheit und Unabhängigkeit und waren ein Zeichen der Hoffnung auf Befreiung des Landes, die in der Zukunft kommen sollte.

Julius Stadler – Designer des Denkmals

Die Säule wurde vom Schweizer Architekten Julius Stadler entworfen. Plater hat ihn gezielt mit diesem Projekt beauftragt. Stadler war ein erfahrener Architekt, der in seiner Umgebung einen guten Ruf genoss. Er war auch durch sein wissenschaftliches Wirken bei der Fakultät für Architektur am renommierten Eidgenössischen Polytechnikum Zürich (heute ETH) bekannt. Seine Karriere begann 1855, als er an der neu eröffneten Hochschule eine Stelle als Dozent für architektonisches Zeichnen erhielt und ein Assistent von Gottfried Semper wurde, der als einer der bekanntesten Architekten des 19. Jahrhunderts gilt. Nach langjähriger wissenschaftlichen Arbeit sowie mit seiner Erfahrung als Hochschullehrer und Direktor der Abteilung für graphische Sammlungen der Universität Zürich bekam er 1871 die Professur und wurde zum Nachfolger von Semper ernannt. Dabei erhielt er den Auftrag, die Lehrveranstaltungen über Baustile, Verzierungen und Baukompositionen zu führen. Die Vorträge über Baukomposition hat er 1884 aufgegeben, indem er die Landschaftszeichnungskurse übernahm. Diese Lehraufträge hat er bis zu seiner Pensionierung im Herbst 1893 realisiert.

Louis Wethli – Denkmalbauer

Die von Julius Stadler entworfene Säule wurde von Zürcher Bildhauer Louis Wethli (1842-1914) erstellt. Der junge Künstler hat von seinem frühzeitig verstorbenen Vater eine bildhauerische Werkstatt übernommen. Julius Stadler hat wahrscheinlich Plater empfohlen, ihn zu beauftragen. Die beiden haben sich zur Wethlis Studienzeit am Polytechnikum Zürich (1860-64) kennengelernt, wo Stadler als Dozent tätig war. Dass die Wahl von Plater richtig war, zeigt sich durch ein hohes künstlerisches Niveau des Werkes, das als Marmor-Flachrelief mit dem Wappen von Polen-Litauen (zur Zeit das einzig erhaltene Element auf der ursprünglichen Säule von 1868) angefertigt wurde, sowie durch den guten Ruf, der Louis Wethli nach der Fertigstellung seines Werkes in der Schweiz und im Ausland genossen hatte. Sein künstlerisches Angebot umfasste verschiedene Dienstleistungen, die mit der Anwendung von unterschiedlichen Materialien ausgeführt wurden. Darüber hinaus lieferte er seine Werke nach Deutschland, Frankreich, Russland, England, Amerika, Brasilien, Ägypten, Syrien, Indien und China. Gegenwärtig ist sein Name hauptsächlich durch zahlreiche historische Grabsteine bekannt. Sein romantisch-naturalistisch geprägter Stil mit einer stark symbolischen Färbung macht bis heute die Landschaft vieler Friedhöfe in Zürich und Basel aus.

Feierliche Enthüllung

„Ujejski hat eine sehr schöne und sogar ganz teure Fahne besorgt, die auf unserem Schiff nach Rapperswil flatterte. Dann haben wir sie samt der schweizerischen Fahne in der feierlichen Kundgebung zum Denkmal getragen“ H.Schmitt, Briefe an seine Frau 1845-1880 Die feierliche Enthüllung in Rapperswil fand am 16. August 1868 statt und die Veranstaltung „verlief vorzüglicher als es die Organisatoren erwarten konnten“. An diesem Sonntag wurde am Vormittag zuerst die heilige Messe von einem polnischen Priester in der nah gelegen Kapuzinerkirche abgehalten. Am Nachmittag hat in Rapperswil ein besonderes Schiff mit polnischer und schweizerischer Fahne angelegt, das ca. 300 Personen aus Zürich brachte (Gäste aus Polen sowie die ausländischen Delegierten aus Tschechien, Ungarn und Deutschland). Der Hafen und die ganze Stadt waren mit Fahnen, Blumen und Transparenten dekoriert, auf denen „Willkommen“ und „Noch ist Polen nicht verloren“ stand. Die Ankommenden wurden mit Jubelrufen von der auf dem Boulevard zusammengekommenen Menschenmenge empfangen. Neben den Einheimischen waren auch die Vertreter der lokalen sowie der kantonalen Behörden und verschiedener Schweizer Vereine präsent. Die Presse hat zu diesem Zeitpunkt über mehrere tausend Teilnehmer berichtet. Um 16 Uhr ging durch die geschmückten Strassen die Kundgebung zur verhüllten Säule in die Richtung Lindenhof. Die Enthüllungsfeier begann mit der polnischen Nationalhymne, die von einem Männerchor und dem Orchester von Rapperswil untermalt wurde. Nach Salutschüssen wurde die Säule von sechs weiss gekleideten Mädchen mit roten Schärpen enthüllt, die die Nationalfarben von Polen und der Schweiz symbolisierten. Vor der Säule haben die folgenden Persönlichkeiten ihre Reden gehalten: Graf Władysław Plater, C.A. Helbing von der Ortsbürgergemeinde Rapperswil, Hr. Saxer - der Regierungspräsident des Kantons St. Gallen, Prof. Anatol de la Forge von der Universität Zürich und Vertreter des Französisch-Polnischen Komitees, Gottfried Kinkel – ein bekannter Deutscher Emigrant und Kornel Ujejski. Die Feierlichkeiten wurden mit einem Bankett im Hotel „Schwanen“ abgeschlossen, an dem ca. 500 Menschen teilnahmen. Der Bankett-Saal wurde mit Fahnen von vielen europäischen Ländern sowie jener der USA geschmückt. Dort wurden weiterhin festliche Reden gehalten. Es wurden auch Depeschen und Glückwunschschreiben aus vielen Orten Europas verlesen. Darunter gab es auch u.a. Telegramme aus verschiedenen polnischen Vereinen sowie von französischen Intellektuellen und Politikern wie: Victor Hugo, Lazare Carnot, Eugene Pelletan, Jules Favre, Edgar Quinet, vom ungarischen General Klapko aus Pest, tschechischen Vereinen aus Prag, Judengemeinden aus Berlin, britischen Vereinen aus London. Die Rede von Karl Walder aus Zürich weckte besonders Aufmerksamkeit. Zudem sorgte die Erklärung vom amerikanischen Konsul Charles A. Page für ein wenig Verwirrung, indem er unter Berufung auf Kościuszko und Pułaski die amerikanische Unterstützung für den polnischen Nationalkampf zugesicherte. Da die russisch-amerikanischen Beziehungen bis jetzt korrekt waren, erregte diese Aussage auf dem diplomatischen Ebene einen unangenehmen Nachgeschmack.

Internationaler Kontext – Resonanz in der Presse Die Presse hat über massgebende Vorbereitungen anlässlich der Denkmalenthüllung in der ganzen Schweiz sowie im Ausland ausführlich berichtet. Neben den Vertretern der polnischen und Schweizer Presse waren auch ausländische Journalisten anwesend: Henri Martin, Pietro Matti von „Gazzetta del Popolo” und Anatol de la Forge von der Pariser Zeitschrift „Siècle”. Die Auftritte der Politiker und die Inhalte der verlesenen Briefe wurden eingehend beschrieben. Die Veranstaltung hatte nicht nur einen künstlerischen Charakter, sondern bekam nach Absicht von Plater auch eine ausdrücklich politische Bedeutung, die ihre internationale Relevanz erhielt. Es wurde dadurch nämlich ein Zeichen der Unterstützung für die polnischen Unabhängigkeitsbestrebungen gesetzt. Die umfangreichen Berichte über die Veranstaltung in Rapperswil wurden in allen damals wichtigen Zeitungen und lokalen Zeitschriften in der Schweiz veröffentlicht.

Die Versetzung der Säule (1870-1952)

Die Säule wurde 1868 am Ende einer Lindenallee errichtet. Es stellte sich aber heraus, dass dieser Standort nicht so optimal war. Das Denkmal stand dort nur zwei Jahre lang. Am 24. Juni 1870 beschädigte ein starkes Gewitter die Säule. Graf Plater entschloss sich, den zerstörten Adler und den zerstörten Marmor-Säulenschaft durch neue Bauteile aus Gusseisen zu ersetzen. Die neuen Ersatzelemente wurden in der lokalen Werkstatt von Carl Aeppli gefertigt und dabei wurden geringe Änderungen am Aussehen des Denkmals vorgenommen. Der Adler befand sich nunmehr auf der Erdkugel, auf der die unsichtbaren Konturen Polens vorhanden waren. Dazu war eine gewölbte Aufschrift POLONIA erstellt. Die Panoplie, die ursprünglich eine untere Dekoration des Säulenschafts darstellte, wurde durch drei Löwenköpfe ersetzt. In deren Mäulern befanden sich die Lorbeergirlanden, die miteinander verwoben waren. Das korinthische Kapitell wurde durch ein ägyptisches Kapitell ersetzt, das an ein Papyrus- und Palmenblätter-Motiv anknüpft. Den neuen Bestandteil, so wie die neue Säulenbasis, fertigte man aus Kalkstein aus der Alpenregion, wobei der Marmorsockel erhalten blieb. Da ein sicherer Standort notwendig war, wurde die Säule im Innenhof des Rapperswiler Schlosses aufgestellt, wo sich seit 1870 das Polnische Nationalmuseum befand.

Darüber hinaus umfasste die Restauration zwei Tafeln mit dem bereits erwähnten Zitat auf Polnisch und Deutsch von Kornel Ujejski. Dabei ersetzte man eine Tafel mit den Daten der polnischen Befreiungskämpfe durch die Aufschrift MAGNA RES LIBERTAS [Freiheit ist eine grosse Sache]. Eine feierliche Enthüllung des Denkmals an seinem derzeitigen Standort fand am 4. Mai 1969 statt.

In den Jahren 1992-94 wurde die Säule ein weiteres Mal restauriert. Die Säule wurde demontiert und dann wieder auf ihren Platz gestellt, indem grundsätzlich beschädigte Bereiche des Säulenschafts erneuert wurden. Die letzten Restaurationsarbeiten fanden 2008 anlässlich des 140-jährigen Jubiläums der Säulenerrichtung statt. Diese Arbeiten, die das polnische Ministerium für Kultur und nationales Erbe finanzierte, führte eine Gruppe polnischer Konservatoren und Restauratoren unter Leitung von Dr. Janusz Smaza von der Akademie der Bildenden Künste in Warschau durch.

„Das hier stehende Denkmal wird ein Gegenstand unserer Besinnung sein…“ Henryk Schmitt

Die Worte von Henryk Schmitt waren fast schon prophetisch. Die Barer Säule ist zu einem Punkt der polnischen Exilgeschichte von symbolischer Tragweite geworden, auf der polnische Nationalfeste und andere Veranstaltungen fokussiert werden, die die Polen in der Heimat mit ihren Landsleuten im Ausland verbinden. Das 150-jährige Bestehen der Säule auf dem Hügel in Rapperswil hat aufgrund nationaler Erfahrungen zur Entstehung einer gemeinsamen Verständigungsbasis zwischen mehreren Generationen von Polen beigetragen. Die Geschichte des Denkmals ist zum Symbol von Ereignissen und dem Schicksal Polens geworden. Das Denkmal wird von Schweizern gewöhnlich als „Freiheitssäule“ bezeichnet und hat auch für sie eine symbolische Bedeutung. Das zeigt die Toleranzkultur und der Humanitarismus der Helvetier, die den Emigranten Zuflucht geboten haben. Dieses deutliche Zeichen der Solidarität mit dem unterdrückten Volk bildet die grundlegenden Werte jeder Gesellschaft – Freiheit und Demokratie.