Musik der Übergänge

An der Wende vom 16. zum 17. Jahrhundert befindet sich die Musik im Umbruch: Eine musikalische Moderne beginnt und bricht mit der für die Renaissance typischen vielstimmigen Musik, um mit neuen Mitteln Inhalte zu vermitteln und Affekte zu erzeugen.

Die originalen Musikalien und Bücher der Herzog August Bibliothek – musiktheoretische Werke, zeitgenössische Notendrucke, biographische Zeugnisse, Werke von Praetorius oder aus seinem Besitz – sind die Zeugen dafür, wie der Komponist die musikalische Weltgeschichte nach Wolfenbüttel holte und den Umbruch um 1600 mit einer Musik vielfältiger Übergänge zwischen Tradition und Innovation begleitete.

1571 in Creuzburg an der Werra geboren, Schulbesuch in Torgau und Zerbst

1585 Studium der Philosophie und Theologie in Frankfurt an der Oder, als Organist an der Universitäts- und Pfarrkirche St. Marien

1589 Studium an der Universität Helmstedt

1593 Kammerorganist von Herzog Heinrich Julius von Braunschweig-Lüneburg in Gröningen

1596 Zur Einweihung der neuen Gröninger Orgel von David Beck versammeln sich die bedeutendsten Orgelmeister Deutschlands („Gröninger Orgelprobe“)

1604 Bestallung als Hofkapellmeister zu Wolfenbüttel

1605–1613 Veröffentlichung seiner Kompositionen in den 9 Teilen der Musae Sioniae

1611 Missodia Sionia, Hymnodia Sionia, Eulogodia Sionia, Megalynodia Sionia

1612 Terpsichore

1613 Herzog Heinrich Julius stirbt in Prag

1613–1616 Kapellmeister am kursächsischen Hof in Dresden, Gutachtertätigkeiten bei Orgelbauprojekten, Kompositionsaufträge verschiedener Fürstenhöfe und Städte für Festmusiken

1614–1619 musiktheoretisches Hauptwerk Syntagma musicum (3 Teile)

1619 Polyhymnia caduceatrix & panegyrica; Aufenthalte in Leipzig und Nürnberg

1620 Polyhymnia exercitatrix

1621 Michael Praetorius stirbt am 15. Februar 1621 in Wolfenbüttel

Galten ausführende Musiker und selbst Komponisten bis ins 16. Jahrhundert noch als ‚Handwerker‘, entwickelte sich nach 1600 zunehmend ein künstlerisches Selbstbewusstsein Musikschaffender.

Bei der Arbeit am Syntagma musicum muss Michael Praetorius über einen erheblichen Bestand an Büchern und Musikalien verfügt haben, der uns bis auf wenige Ausnahmen nicht mehr zugänglich ist. Seine Darstellung historischer Notenschriften veranschaulicht er mit Abbildungen aus einer mittelalterlichen Handschrift. Diese machen es möglich, die Vorlage zu identifizieren:

In der Polyhymnia Panegyrica (sinngemäß: Die Muse des Gesangs bei festlichen Anlässen) wendet Michael Praetorius den neuartigen italienischen Kompositionsstil, wie er ihn in den Concerti ecclesiastici des Lodovico Viadana (1602) vorfand, auf die evangelische Kirchenmusik an.

Herzog Heinrich Julius hat Praetorius mehrfach für diplomatische Aufgaben eingesetzt, und dieser hat solche Reisen zum Networking genutzt. Die Musiker am Prager Kaiserhof waren entweder selbst Italiener oder in Italien ausgebildet – für Praetorius die Gelegenheit, den neuen musikalischen Stil aus erster Hand kennenzulernen. Die Odae Suavissimae in Gratiam et Honorem sind Teil eines Sammelbandes aus mehreren Musikdrucken, der eines der wenigen Bücher darstellt, das mit Sicherheit aus dem Besitz von Praetorius stammt.

­Anthologien sind in der Frühen Neuzeit ein wichtiges Mittel bei der Verbreitung zeitgenössischer Musik - hier ein Beispiel des renommierten Nürnberger Verlegers Paul Kauffmann (1568–1632), der insbesondere als Vermittler italienischer Komponisten hervortrat.

Bevor er in den späteren Teilen zu einer einfacheren Aufführungspraxis zurückkehrte, komponierte Praetorius in den ersten Bänden seiner Musae Sioniae (den Musen des himmlischen Jerusalems) Kirchenmusik für mehrchörige Aufführungen nach venezianischem Vorbild.

„Der Bass nährt die Stimmen, lässt sie zunehmen, gibt ihnen ein Fundament und steigert sie”, so lautet eine Maxime aus Giovanni Artusis Kontrapunktlehre. Praetorius übernahm sie im Syntagma musicum in seine Erklärung des Konzertierens über einem Bass, dem „Fundament aller Stimmen”. Ein ganzes Kapitel übersetzte Praetorius dafür aus dem italienischen Traktat.

Lodovico Grossi da Viadana (um 1560–1627) ist für Praetorius eines der wichtigsten Vorbilder der neuen Generalbasspraxis – sowohl bei der praktischen Anwendung als auch bei der Vermittlung an andere Musizierende. Bei den aktuellen Entwicklungen der Musik konnte sich Praetorius noch nicht auf ein fertiges Lehrgebäude stützen; er orientierte sich an den druckfrischen Kompositionen, die er direkt im zeitgenössischen Musikalienhandel erwarb.

Viadanas Vertonung von Versen aus dem Hohenlied („Wie schön bist du, meine Freundin“) steht in einer Handschrift, die aus dem Musikalienbestand der Helmstedter Universitätskirche stammt - eine Musikbibliothek, die schon Michael Praetorius wohl genutzt hat.

Das Madrigal – die mehrstimmige Vertonung formal freier lyrischer Texte – ist eine der zentralen Formen der Vokalmusik des 16. Jahrhunderts und gelangt in der Zeit um 1600 zu einer letzten Blüte. Komponisten wie Giulio Caccini (1551–1618) und Claudio Monteverdi (1567–1643) nutzten die traditionelle Form für Weiterentwicklungen hin zum Basso continuo.

Die mit Tasten und Pedalen gespielte und über Blasebälge mit ‚Wind‘ versorgte Pfeifenorgel ist das zentrale Instrument der Kirchenmusik. Auch für Michael Praetorius ist sie das Fundament seines musikalischen Schaffens. Das Spiel der Orgel, Theorie und Praxis ihres Baus, ihrer Register und Akustik beschäftigen Praetorius in Zusammenarbeit mit den bedeutendsten Orgelbauern seiner Zeit ein Leben lang.

Instrumente und Instrumentalfarben als gleichwertige Alternativen und Ergänzungen zur menschlichen Stimme in der mehrstimmigen Musik gewinnen in der Generalbasspraxis im Vergleich zur Vokalpolyphonie des 16. Jahrhunderts eine immer größere Bedeutung. Deswegen widmet Praetorius der Instrumentenkunde einen eigenen Band innerhalb seiner Kompendiums des musikalischen Wissens und ergänzt diesen noch um einen Tafelband mit Abbildungen.

Michael Praetorius war ein gefragter Sachverständiger bei der Planung und beim Bau von Orgeln. Mit dem Orgelbauer Esaias Compenius, der von Herzog Heinrich Julius mit einer Kammerorgel für Schloss Hessen beauftragt worden war, arbeitete er eng zusammen. Aus dieser Verbindung ging auch ein gemeinsam verfasster kurzer Leitfaden hervor, der beschreibt, was bei der Abnahme einer neuerbauten Orgel zu beachten ist.

Wie kaum ein anderer Komponist seiner Zeit sorgte Praetorius dafür, dass seine Werke im Druck Verbreitung fanden. Dabei leitete ihn der Gedanke der Vermittlung: In der Musik wird das Wort Gottes verkündet, und die Musae Sioniae bilden dafür einen systematischen musikalischen Vorrat, aus dem sich alle Kirchen bedienen können sollten. Zugleich gewinnt die Musik durch den Druck eine Autonomie, die sie über das vergängliche Klangereignis fortdauern lässt.

Nicht die Wolfenbütteler Hauptkirche Beatae Mariae Virginis, deren Bau erst erst 1624 abgeschlossen war, ist der zentrale Wirkort und Klangraum von Michael Praetorius, sondern das Schloss und die hier nur noch im Bild zu sehende, 1796 abgerissene Schlosskapelle.

Die epochale Lebensleistung von Michael Praetorius als Musiker wäre kaum denkbar ohne die Rahmenbedingungen, die sein Brotherr Heinrich Julius zunächst in Gröningen und dann in Wolfenbüttel geschaffen hatte. 1613 wurde der Herzog zu Grabe getragen. Die Ordnung der Trauerprozession hielt Elias Holwein in einer Holzschnittfolge fest:

Ein „sündiger Mensch/ vnd kein Engel“ sei der Kapellmeister nach eigener Einschätzung trotz seines hohen Ansehens „bey Königen/ Churfürsten vnd Herren“ gewesen, so heißt es in der gedruckten Leichenpredigt auf Michael Praetorius, nachdem dieser am 15. Februar 1621 noch vor der Vollendung seines fünfzigsten Lebensjahres verstorben war.