Museo dell'opera

Nel 1628, quando a Parma si inaugura il “Gran Teatro” (oggi noto come Teatro Farnese) voluto dal duca Ranuccio I Farnese, già da quasi trent’anni quel genere di spettacolo che definiamo opera in musica fa mostra di sé in alcune delle principali corti italiane.

Il luogo ove si svolge l’opera di corte è inizialmente indefinito. Talvolta è casuale, altre volte è un teatro vero e proprio, spesso costruito per una determinata occasione. Così è per il Gran Teatro – oggi noto come Teatro Farnese – voluto dal duca Ranuccio I e progettato dall’architetto ferrarese Giovan Battista Aleotti. Iniziato nel 1618 per la prevista visita di Cosimo II de’ Medici, sarà ultimato dieci anni più tardi per le nozze tra Odoardo Farnese (figlio di Ranuccio I) e Margherita de’ Medici (figlia di Cosimo II).

L'indeterminatezza del luogo in cui l'opera viene ospitata cessa quando le nuove classi sociali sorte alla fine del quarto decennio del XVII secolo, nella Repubblica di Venezia, iniziano ad appropriarsi di quello spettacolo nato all'inizio del secolo in ambiente cortigiano. L'idea di un teatro come unico luogo adatto a ospitare eventi musicali comincia a prendere forma con la stessa idea di un teatro virtualmente pubblico, aperto ad un pubblico meno selezionato con finalità prevalentemente economiche. Anche a Parma, alla fine del 1687, si inaugura un nuovo teatro virtualmente pubblico – il Teatro Ducale – che resterà attivo fino ai primi mesi del 1829. Voluto dal duca Ranuccio II e progettato dall'architetto di corte Stefano Lolli, è un tipico teatro all’italiana: la forma a U, con una platea lunga e stretta, 112 palchetti disposti su quattro ordini con al centro il palco dei duchi, e al quinto ordine il loggione.

L'edificio teatrale dei secoli passati è destinato ad accogliere i più vari generi di spettacolo: dal teatro drammatico a quello musicale, dalla musica strumentale alla danza, dalla declamazione poetica alle più diverse forme di “arte varia” (funambolismo e prove ginniche, spettacoli con animali ammaestrati, dimostrazioni “scientifiche”, illusionismo, esposizione di “curiosità”).

I teatri che non possono permettersi l’allestimento del ballo, fra gli atti dell’opera o del dramma avvengono esibizioni di musica vocale o strumentale, coreografiche, declamatorie, di arte varia.

L'apertura del teatro avviene in un'epoca di transizione fra due regni assoluti: quello di Rossini, dominatore incontrastato dell'opera europea nel secondo e terzo decennio del secolo, e quello di Verdi, che monopolizzerà la scena teatrale italiana nei secoli successivi. Il teatro – divenuto “Reale” nel 1849 e poi “Regio” – è testimone di numerosi cambiamenti: dall’apertura alle esperienze provenienti dall’estero (dalla Francia prima, dalla Germania poi) all’estrema evoluzione in senso realistico dell’opera italiana (Mascagni, Leoncavallo, Puccini fra gli altri), fino all’esaurimento dell’opera come genere vitale e alla sua trasformazione in bene culturale.

Quando Verdi inizia la carriera di operista, alla fine degli anni ‘30, Bellini era scomparso da qualche anno; Donizetti era ancora in attività ma entrava nella fase finale della carriera emigrando in Francia; Rossini non componeva più per il teatro da una decina d'anni e una parte considerevole delle sue opere era ormai scomparsa dai cartelloni teatrali, dopo averli monopolizzati per quasi vent'anni. Ciò nonostante, Rossini è ancora il termine di paragone obbligato per i giovani che si dedicano alla carriera di operista; ed è a lui che anche il giovane Verdi si volge con il primo suo trionfo, Nabucodonosor (poi Nabucco), che guarda al Mosè di Rossini quale modello assoluto. Proprio con il Nabucco Verdi debutta felicemente a Parma nell’aprile del 1843. Da quel momento, la sua fortuna è segnata da alcune fasi ben distinte: il favore altalenante degli esordi, l’egemonia dei decenni attorno alla metà del secolo, la glorificazione nella tarda maturità, il parziale oblio nei primi decenni del Novecento.

Il politeama Teatro Reinach deve il nome al banchiere tedesco che nel 1866 elargisce alla città di Parma una somma destinata a scopi benefici. Di notevole ampiezza, contiene circa 1500 spettatori. Donato al Comune di Parma , il teatro venne inaugurato nel 1871 con la rappresentazione di una commedia di Parmenio Bettòli e con l'esecuzione di musiche di Giusto Dacci, direttore dell'istituto di musica (il futuro Conservatorio). Le vicende del teatro subiscono una svolta nel 1913, quando viene acquistato e rimodernato dal direttore d’orchestra Cleofonte Campanini col proposito di farne un “Centro musicale di Concorsi Nazionali” per giovani compositori e cantanti esordienti. La guerra prima, e poi la morte di Campanini al culmine della notorietà internazionale, troncano il progetto. Il teatro, ribattezzato “Paganini”, riprende l’attività consueta fino al 1944, quando viene distrutto nel corso di un bombardamento aereo.