Gli affreschi di San Donato

In Basilicata, nell’abitato di Ripacandida in provincia di Potenza, è custodita una piccola chiesa dedicata a san Donato, vescovo e martire di Arezzo vissuto nel IV secolo. Costruita verosimilmente nel XII secolo, con corpo rettangolare ad aula unica con alta copertura a crociera e terminante con coro quadrato, la chiesa di San Donato fu affidata ad un gruppo di monaci benedettini che seguivano la Regola inaugurata a Montevergine (Avellino) da san Guglielmo da Vercelli.

La chiesa di San Donato, degna di nota a livello regionale per il suo alto valore antropologico e per la ricca decorazione pittorica interna, rappresenta uno dei più singolari capitoli di cultura artistica a cavallo fra soluzioni tardogotiche e tendenze primo rinascimentali. Fu voluta quasi certamente per celebrare non solo Donato, il vescovo aretino cui la stessa è intitolata, ma soprattutto san Donatello da Ripacandida, nato nel 1179 e morto in odore di santità il 17 agosto 1198.

Dio padre con un compasso traccia la Terra

Dio assiso all'interno di una mandorla di luce sorretta da due angeli crea gli animali

Affreschi con Storie veterotestamentarie

lo spirito di Dio aleggia sulle acque

... alle storie dei Patriarchi con Noè

il Diluvio universale

Sacrificio di ringraziamento di Noè¨ e dei suoi figli

mentre, a partire dall’ingresso, si distribuiscono le Storie dell’Infanzia di Gesù

Strage degli innocenti

le quattro Virtù cardinali (Giustizia , Prudenza, Temperanza e Fortezza)

Prudence

Temperance

Fortress

e altrettante Sibille

La sibilla indossa una linga veste color rosso e con la mano sinistra regge un filatterio con un'iscrizione

La Sibilla, vestita di verde, regge un filatterio con il motto: In niferno no aet rede(n)cio

la controfacciata, infine, è completata con alcune Storie della Passione di Cristo, assai frammentarie

Sui pilastri, invece, sono affrescati diversi santi, perlopiù olosomi, fra cui si riconoscono santo Stefano

Sant’Onofrio

San Paolo Eremita

e San Lorenzo

Sulle pareti della prima campata, secondo una pratica prettamente medievale, tendente a sviluppare un velato appello all’emotività del fedele, si collocano i Novissimi, (Inferno)

.. e Paradiso, con una delle prime e precoci rappresentazioni del Purgatorio in Italia meridionale.

Ad arricchire il panorama pittorico già di per sé variegato, si aggiungono: un interessante santorale costituito perlopiù da santi francescani, distribuiti sui lati dei pilastri che scandiscono l’aula; Scene eremitiche coi santi Antonio abate e Paolo eremita (meglio conosciute col termine Tebaidi) sulla parete sinistra della seconda campata e un ciclo agiografico assai mutilo della vita di san Giacomo sulla parete destra della terza campata

Questi affreschi furono voluti da ser Francesco da Ripacandida, notaio e cancelliere alla corte di Giovanni II Caracciolo, duca di Melfi, nel cui feudo Ripacandida ricadeva, fattosi ritrarre nella Consegna della Regola da parte di san Francesco, purtroppo oggi assai mutila.

Nel 1732 fu sistemato l’altare maggiore dedicato a santa Giulia

e l’arcata di accesso alla zona presbiteriale.

Santa Chiara

Santa Rosa La santa è rappresentata a mezzobusto, al di sopra di alcune nuvole

San Giacomo della Marca Il santo si staglia contro una conchiglia e regge un calice