[WHO panel] The imposing painting by Iberê Camargo

The production of the 49 square meters imposing painting of Iberê Camargo, a gift from the Brazilian government for the headquarters building of the World Health Organization, opened in 1966, in Geneva.

Uma das instituições criadas no segundo pós-guerra (1947), no contexto da reconstrução e da reorganização do mapa político internacional, a OMS recebeu doações de todos os países membros para construir e equipar a sua sede na Suíça. O Brasil, por meio de seu Ministério de Relações Exteriores, ofereceu um presente cultural: uma pintura original que Iberê realizaria in loco.

“Pintar o painel é um desafio. Vou operar o rei”, disse o artista na época, em entrevista ao O Globo.

Quando foi convidado para realizar o mural em Genebra, Iberê já havia provado sua competência. Então com 52 anos de idade, possuía uma carreira consolidada a ponto de tornar-se merecedor da distinção de representar seu país.

“Será uma composição abstrata, porque é assim meu trabalho atualmente. Já tenho mais ou menos o plano para sua realização, a propósito estive conversando com vários arquitetos (é necessário que haja integração entre o trabalho do arquiteto e do artista) e Lúcio Costa me fez uma observação interessante, que vou aproveitar na composição do painel.

Observando a planta do edifício, que veio a meu pedido, Lúcio fez notar que o painel começará a ser visto já de uma distância de quarenta metros, num ambiente todo neutro, portanto aberto à qualquer coloração que se queira empregar.

O interessante é que devido a um falso forro que lhe cobre, à distância, a parte superior, o painel somente será visto em sua totalidade à uma distância de poucos metros.

E isto eu vou aproveitar para dar um movimento, uma dinâmica visual à obra, realizando um painel em dois planos.

O primeiro que se vê a distância e um que possibilite a realização de um outro, que cause um novo impacto ao observador que vê de perto. Procurarei no entanto que estas duas concepções se conciliem para, numa visão total, oferecer de novo um quadro diferente.”

Incluindo o período em que realizou uma série de estudos, foram aproximadamente 4 meses de trabalho para uma pintura de 49 metros quadrados.

Para criar uma “vegetação colorida”, Iberê realizou esboços, começando a brincar livremente com as formas. Formas presas, debaixo do emaranhado de gestos que as levaram à dissolução: pássaros, carretéis, vórtices. Um grande bouquet floral, como sugeriu o amigo e cineasta Mario Carneiro, uma obra “alegre” que evoca a situação de equilíbrio implícita na noção de saúde.

Iberê enfrentou uma série de desafios, como o pó da construção do prédio que impossibilitou iniciar a pintura na data prevista, os andaimes que não permitiam ver plenamente a evolução da obra e o frio que congelava as mãos.

Em cartas que D. Maria, esposa de Iberê, escrevia aos familiares no Brasil, falava do enorme esforço que o artista realizava pintando, inclusive, até altas horas da noite.

“A pintura é uma viagem ao desconhecido e uma tela em branco é sempre um desafio para o pintor. Preferi o risco do fracasso a reproduzir uma obra já feita.”

Conta Iberê que visitantes de todas as raças perguntavam-lhe o que representava sua pintura.

“Se eu estava de bom humor respondia: Não representa: é. Se estava de muito bom humor dava uma pequena conferência: – Você ao ver um gato pela primeira vez se surpreendeu? Você aceita as árvores? Habitue-se com as novas formas criadas, elas enriquecem o mundo, além do mundo de Deus, existe o mundo do artista.”

A obra foi finalmente inaugurada no dia 23 de maio de 1966.

“Na arquitetura do suíço Tschumi, a obra de Camargo está perfeitamente valorizada. É um sem-número de cores. Os ocres, os amarelados, os azuis da paleta do pintor brasileiro têm aqui um exuberante desdobramento no espaço. A sã visão do artista espalha-se aí em um alegre turbilhão.

Pinceladas, inflexões, cutiladas são como um enxame encantado. À direita, nos marrons e nos tons oliváceos, uma lembrança do fetiche de Camargo: o carretel.

Um ardente, um maravilhoso fluxo derrama-se por todos os lados, em direção a nós.

Nesse pintor que se renovou constantemente, nesse inquieto sempre em busca de novos meios de expressão, acontece, então, como um sinal de suspensão. Chegamos ao estilo, à maneira de pintar que, durante muito tempo, será a de Iberê Camargo."

Pierre Courthion

Por mais de 40 anos, a agência de Saúde da Organização das Nações Unidas guardou em seus porões uma caixa lacrada com obras inéditas de Iberê Camargo, e que só poderia se aberta pelo diretor-geral da OMS.

Nessa caixa havia 30 estudos feitos com guache, grafite, lápis de cor, nanquim, tinta a óleo e outros materiais, com uma mensagem do próprio artista escrita na tampa: “Não dobre e não remova nada sem a autorização do diretor-geral.”

Esses estudos só foram redescobertos em 2007, após uma consulta feita à Organização pela Fundação Iberê, a pedido de Maria Coussirat Camargo.

“Quando fomos contatados, estranhamos o pedido, pois de fato ninguém nunca havia ouvido falar nisso. Mas depois fomos investigar e encontramos uma caixa com desenhos e rascunhos inéditos de Iberê”, contou Fadela Chaib, porta-voz da OMS à época.

A caixa foi aberta em janeiro de 2008, na presença de autoridades da OMS, incluindo a então diretora-geral, a chinesa Margaret Chan. Uma parte foi cedida em empréstimo para a exposição do centenário de nascimento de Iberê, em 2014, na Fundação Iberê. Hoje, encontram-se preservados no Arquivo da OMS, em Genebra, como parte do presente do governo brasileiro.

The roadmap for WHO panel production from correspondence:

April 30, 1964 The Brazilian government approves the offer of furniture or a room for the new WHO headquarters building in Geneva, Switzerland.

May 12, 1964 WHO sending documents, plans and photos of the building under construction to the Brazilian government to define the offer more precisely.

May 29, 1964 Note for records: instead of decorating a room, the government of Brazil offers the WHO a $ 50,000 fresco.

September 1964 Iberê Camargo starts studies for the WHO headquarters panel.

13 de outubro de 1964
O diretor-geral da OMS, o brasileiro Dr. Marcolino Gomes Candau, informa que a pintura será fixada livremente no salão principal do edifício e não na parede, e descrição dos materiais utilizados pelo arquiteto no edifício.