O sonho de Leonardo: voar
Para Leonardo, voar não tinha mistério. A observação dos pássaros e os estudos sobre a natureza do ar o convenceram de que o voo era um processo puramente mecânico.
Máquinas voadoras
Leonardo estudou o voo em vários momentos da vida, e o resultado das observações dele nesse campo inclui algumas das obras mais originais e melhores previsões do artista e inventor. Além disso, essas descobertas não se devem muito às influências do conhecimento tradicional, mesmo que engenheiros de Siena contemporâneos a Leonardo tenham inventado vários dispositivos aéreos, como o paraquedas.
Leonardo era fascinado com a ideia de traduzir as formas da natureza em uma máquina que permitisse ao ser humano voar. Ele seguiu uma metodologia que mesclava continuamente observações, desenhos, medidas e experimentos. Por isso, os projetos de máquinas voadoras de Leonardo não são frutos da intuição romântica, mas sim do trabalho contínuo e cada vez mais rigoroso, começando por estudos mecânicos práticos e evoluindo ao longo dos anos até o desenvolvimento de uma teoria global sobre o voo.
Estudos sobre a resistência do ar
Para Leonardo, voar não tinha mistério. Suas observações sobre os pássaros e estudos sobre a natureza do ar o convenceram de que o voo era um processo puramente mecânico. Uma das primeiras ideias foi a de que o ar poderia ser comprimido. Isso significava que a resistência do ar era o que sustentava o corpo de um pássaro e, sendo assim, também poderia suportar o peso de uma máquina voadora.
Outra aplicação do princípio da resistência do ar de Leonardo foi o parafuso aéreo, criado na mesma época. A hipótese da força propulsora da estrutura helicoidal se baseia no conceito de que o ar poderia se comportar como um corpo sólido, e que outro corpo seria capaz de se "aparafusar" nele. A observação de certas formas helicoidais, como as sementes de determinadas árvores que giram em torno de si mesmas à medida que caem, sem dúvida contribuiu para que Leonardo concebesse essa estrutura.
Máquinas que voam batendo as asas
No entanto, a maioria dos estudos sobre voo dos anos de Milão concentrou-se em elaborar uma máquina que batesse as asas para voar, traduzindo em uma expressão mecânica a anatomia e a fisiologia do voo dos pássaros.
Leonardo conseguiu levantar a hipótese de uma asa que lembra vagamente a estrutura da asa de um morcego. Ela teria uma armação de junco para ser leve e resistente e seria coberta com um pano. Ao longo dos estudos, ele projetou diversos tipos de asas.
Leonardo da Vinci GalleriesNational Museum of Science and Technology Leonardo Da Vinci
Voo livre
A partir de 1503, Leonardo retomou os estudos sobre o voo das aves de uma forma mais orgânica e sistemática. Consciente de que era impossível pôr em prática as teorias sobre máquinas que voavam com o bater das asas (ainda que elas fossem corretas), Leonardo voltou à natureza em busca de pistas para novas máquinas que pudessem aproveitar as correntes ascendentes e usar as asas para pairar, ao estilo das grandes aves de rapina, como o milhafre.
Aliante, particolare, de Alberto Mario Soldatini e Vittorio SomenziNational Museum of Science and Technology Leonardo Da Vinci
Apesar dessas limitações, esses estudos surpreendem ainda hoje pelo rigor e pela engenhosidade visionária, que previu a tecnologia. Eles representam a tentativa utópica de entender as leis da natureza e traduzi-las em um projeto para dominar essas forças.
Paracadute, de Soldatini Alberto Mario, Somenzi VittorioNational Museum of Science and Technology Leonardo Da Vinci
Paraquedas
Em um fólio cheio de estudos e notas sobre o voo mecânico, Leonardo desenhou
este paraquedas em forma de pirâmide quadrangular, com base e altura de cerca de sete metros.
A superfície do tecido era engomada para que ele fosse impermeável ao ar. A ideia por trás desse desenho de traços rápidos e eficientes é a de que o ar pode ser comprimido e, assim como oferece resistência e sustentação ao corpo de um pássaro, também é capaz de sustentar uma máquina voadora.
BEATING WINGNational Museum of Science and Technology Leonardo Da Vinci
O bater das asas
O modelo dá forma ao estudo da possibilidade de que as asas sustentem peso. Ele é construído sobre uma base que sustenta uma alavanca e uma asa, conectadas por um pivô.
Por sua vez, a asa, composta por uma estrutura de varas coberta por uma lona impermeável, é inserida em uma prancha pesada que se apoia na base.
Segundo Leonardo, se a pessoa encarregada do experimento conseguisse abaixar a longa alavanca
com rapidez suficiente, a asa presa a ela comprimiria o ar ao empurrá-lo para baixo, levantando assim o peso da prancha, que era equivalente ao de um homem.
AIR SCREWNational Museum of Science and Technology Leonardo Da Vinci
Parafuso aéreo
O estudo de uma máquina voadora com asa giratória é um caso isolado no imenso corpus de Leonardo sobre o assunto, que geralmente se refere a estudos sobre uma máquina com asas que batem.
Leonardo concebeu uma estrutura inspirada nas formas helicoides encontradas na natureza, como no caso das sementes de bordo, que podem voar grandes distâncias girando ao redor de si mesmas. Aqui, primeira vez, a estrutura de forma espiral
que havia sido utilizada desde a antiguidade no campo da hidráulica é aplicada ao voo e ao ar.
Meccanismo per il volo a vite e madrevite, de Alberto Mario Soldatini e Vittorio SomenziNational Museum of Science and Technology Leonardo Da Vinci
Mecanismo de voo com parafuso e porca
O modelo representa o estudo de um mecanismo complexo para a propulsão de asas que batem.
É um dos muitos sistemas que Leonardo desenhou na tentativa de reduzir o esforço do piloto ao multiplicar o efeito da força muscular.
Navicella volante, de Alberto Mario Soldatini e Vittorio SomenziNational Museum of Science and Technology Leonardo Da Vinci
Dirigível
Uma das sínteses mais fascinantes de todos os estudos sobre voo, o modelo de aeronave é constituído pela cabine de um piloto na forma de uma embarcação, uma espécie de casco na qual o piloto pode ficar de pé ou sentado.
Também conta com um par de asas grandes do tipo morcego e uma cauda enorme.
A rara presença de uma cauda provavelmente se destina a dar estabilidade durante o voo, principalmente no pouso, e pode inclusive ter sido pensada como um leme.
Navicella volanteNational Museum of Science and Technology Leonardo Da Vinci
Macchina volante con motore a balestra, de Soldatini Alberto Mario, Somenzi VittorioNational Museum of Science and Technology Leonardo Da Vinci
Máquina voadora com motor de balestra
O modelo representa o estudo sobre uma máquina voadora com asas que batem ao ser acionadas por um motor de balestra. É formado por uma estrutura vertical em que são montados dois dispositivos diferentes: um mecanismo com duas asas articuladas e um motor de balestra na base.
Macchina volante con motore a balestra, particolare, de Alberto Mario Soldatini e Vittorio SomenziNational Museum of Science and Technology Leonardo Da Vinci
Neste estudo, o bater das asas não é produzido pela força muscular, mas pela distensão de uma mola de balestra (de lâmina) que é carregada por uma alça.
Macchina volante ad ali battenti, de Alberto Mario Soldatini e Vittorio SomenziNational Museum of Science and Technology Leonardo Da Vinci
Máquinas que voam batendo as asas
O modelo representa o estudo sobre uma máquina voadora com asas que batem ao ser acionadas por força muscular. É formado por uma estrutura de gaiola vertical em que são montadas duas estruturas de asa, conectadas a um sistema duplo de polias acionadas por dois suportes de pé.
Neste estudo, um dos últimos de Leonardo dedicados ao voo "instrumental" ou mecânico, o bater das asas é provocado pelo piloto que, ao vestir a estrutura da gaiola, encaixa os pés nos dois suportes e aciona as polias.
Macchina volante ad ali battentiNational Museum of Science and Technology Leonardo Da Vinci
Struttura d’ala a inclinazione variabile, de Alberto Mario Soldatini e Vittorio SomenziNational Museum of Science and Technology Leonardo Da Vinci
Estrutura para uma asa com inclinação variável
Neste estudo detalhado, Leonardo tentou reproduzir mecanicamente as articulações das asas de um pássaro durante as várias fases do voo.
O bater das asas seria produzido ao acionar simultaneamente o estribo inserido entre os dois cabos principais com o pé e a alça superior com a mão.
GLIDERNational Museum of Science and Technology Leonardo Da Vinci
Planador
O modelo representa um planador com asas esticadas por cordas e suportes. As asas, semelhantes às dos morcegos e pássaros de grande envergadura, parecem fixas na parte mais próxima ao piloto e móveis na parte mais afastada.
Leonardo chegou a essa solução ao estudar a estrutura das asas dos pássaros e observar que
a parte interna delas se move mais lentamente que a externa.
Exposição do
Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia
Leonardo da Vinci
Via San Vittore 21Milão
www.museoscienza.org
