Mercados populares, entre las tradiciones de barrio y la nueva cultura gastronómica

Los primeros establecimientos emergieron como punto de encuentro entre el campo y la ciudad y oficiaron como pilares del abastecimiento de víveres. Durante décadas, los vecinos iban allí a proveerse de frutas, verduras, carne y otros productos. 

Aun hoy, en pleno auge de las compras a través de medios digitales, la mayor parte de las ciudades argentinas cuenta con al menos un mercado popular que mantiene viva la tradición de pasear por los puestos en busca de alimentos frescos y productos de todo tipo.

Entre puestos de frutas, verduras, carnes y de comida callejera, la cultura de los mercados se expande más allá de "ir a hacer las compras". Los mercados funcionan también como espacios de encuentro y son los lugares que mejor expresan la estacionalidad de la cocina local.

En un mercado se pueden encontrar desde pollos de campo hasta artesanías dentro de un mix de propuestas para seducir a vecinos de toda la vida y turistas locales y extranjeros, foodies a tiempo completo.

El paso del tiempo y los cambios de tendencias, como la apertura de supermercados y las diversas metamorfosis del comercio, motivaron su reconversión en espacios que combinan la venta de productos de calidad y una importante oferta gastronómica.

Tanto en la ciudad de Buenos Aires como en las provincias, los mercados propician la confluencia de sabores y colores de procedencias diferentes entre pasillos atiborrados de gente y puestos estratégicamente ubicados para dejarse tentar.

Picar algo o agenciarse la compra de la semana, mientras se reivindica la tradicional liturgia del barrio o del pueblo, pero aggiornada a los nuevos tiempos.

Tanto a locales como a viajeros, los mercados permiten acceder a productos de cada región. Los mercados de ciudades costeras como Bahía Blanca y Mar del Plata se distinguen por sus pescados y mariscos, mientras que en las provincias del norte las frutas confitadas son un clásico.

Cuando en 1897 se autorizó por ley la construcción de los primeros mercados, se encomendaron diseños a tono con las vanguardias europeas. El Mercado San Telmo fue proyectado ese año por el arquitecto Juan Buschiazzo, uno de los responsables del diseño de la Avenida de Mayo.

El edificio conserva en la actualidad su estructura original, formada por vigas, arcos y columnas de metal con techos de chapa y vidrio y una cúpula central , todo con impronta industrial.

El Mercado de San Telmo es todo un icono de Buenos Aires. Emplazado en pleno casco histórico, los domingos cobra especial brillo, ya que en sus alrededores tiene lugar una tradicional feria de antigüedades. 

Durante buena parte de sus historia, el Mercado de San Telmo combinó la tradicional identidad de mercado de abasto con puestos de antigüedades. Y ahora se sumaron muchos puestos de comida al paso, con una diversidad de propuestas que refleja el carácter cosmopolita de la ciudad.